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　　  “奶奶饒命！奴婢不是不肯吃藥，是不小心把藥灑了，奴婢以為不會有的……奴婢不敢說，奴婢害怕墜胎……去年春兒、春兒就為這個死了啊！”

　　  “你怕死？”白景玉累了，丟開手裡的金簪子，指著白了臉縮在一旁的香雪：

　　  “給我掌嘴，先打她幾個耳刮子，再拿布巾勒了她的肚子，賤命一條，早該死了！”

　　  香雪遲疑著，白景玉的黑眼睛狠狠瞪過去：“還不動手，等什麼？”

　　  白景玉的奶娘黃媽媽端了一碗熱氣蒸騰的湯藥進來，見此情景吃了一驚：“這是怎麼說的？香蕊眼看著到日子了，若是此時有什麼閃失，太太和二爺那裡只怕……”

　　  白景玉橫了黃媽媽一眼：“媽媽怕什麼？這賤貨是我的陪嫁丫頭，可不是他徐府花銀子買的！怎麼處置用不著跟他們商量，你們放機靈些，太太跟前只說香蕊想這院子裡的人，自己走回來瞧看，不小心跌進金魚池子，淹死了！”

　　  香蕊嚇得癱軟成一團，捧著肚子，跪在地下哀哀痛哭，悲苦萬分。  

　　  黃媽媽遞了湯藥過來：“奶奶先吃了藥，再處置她也不遲！”

　　  白景玉轉過頭：“拿走拿走！我再不要吃這又苦又臭的湯藥……”

　　  香蕊忽然止住哭聲，抬起頭來，眼裡閃著希冀的光芒：“奶奶還是吃了藥吧，身子好起來，太太就沒什麼話說……若嫌藥苦，不想吃，有個法子也能將身子調養好！”

　　  白景玉盯著香蕊看：“賤貨，你知道什麼？”

　　  香蕊朝白景玉磕了個頭，顫聲道：“奶奶可憐奴婢，奴婢還不如奶奶鞋底的塵土！奴婢只求生下肚子裡的孩兒，到時要死要活，任由奶奶處置！”

　　  白景玉冷笑一聲：“還敢跟我討價還價？好，說說看，值不值換你的命！”

　　  香蕊只是低著頭不作聲，白景玉抓起矮几上的一隻茶盅就要砸過來，香蓮忙接住了，勸道：

　　  “奶奶莫被這小蹄子氣糊塗了，這隻老窯細瓷可是爺最愛的——且看她想說些什麼！”  

　　  白景玉吐了一口氣：“好，今兒先饒過你，一會就讓黃媽媽送你回太太院裡，說吧！”

　　  香蕊又磕了個頭，才慢慢說道：“奴婢昨兒無意間聽到太太跟前的珍珠和玉墜閒話，她們說……太太給三爺尋了一戶好人家的女子做良妾，那也算是，只是近年沒落了，太太親自看過那家女子，八字都討了回來，三爺原也答應納了的，可不知為什麼，昨兒晚飯前三爺又巴巴地跑來跟太太說：三奶奶已尋到良方，一兩個月里就能有消息，他不要妾了！太太好說歹說，三爺就是不鬆口，太太氣得沒轍，摔了茶碗，後來跟身邊趙媽媽說：實在捨不得那麼好的姑娘，也沒跟人家說明要給哪位爺，三爺是個犟脾氣，不要就不要了。如今二奶奶又病著，不如討了來給二爺……”

　　  白景玉胸脯急劇起伏，蒼白的臉上浮起兩團紅暈，卻是恨怒交加，血氣上涌的症狀，黃媽媽和香雪忙替她順著胸口，輕聲勸慰著，一邊對香蕊罵道：

　　  “下賤東西，若是敢亂搬弄是非，摘了你的舌頭！”

　　  香蕊垂著頭：“奴婢也是這房裡的丫頭，媽媽從小教導著，但凡是關於奶奶的，怎敢不認真聽？並沒有說假話！”  

　　  白景玉指著香蕊：“我說話算數，放你回太太院裡，你莫忘了你是我的人，什麼時候要你這條賤命不行？給我盯緊了，再有這個說法，立即給我傳話過來！起來，滾吧！”

　　  香蕊連磕了兩個頭，一手撐著地，一手扶肚子，掙扎著爬了起來。

　　  黃媽媽看了香雪一眼，香雪走到門邊打起帘子，香蕊低著頭剛要離去，白景玉喊住她：

　　  “你說，不用吃藥，還能有什麼法子調養身子？”

　　  香蕊頓了一頓，怯怯地說道：“奶奶可去三奶奶院裡問一問，她應該真的得了好方子，如今好好兒的，每日都到紫雲堂幫著大奶奶處置事務呢！”

　　  白景玉點著頭，眯fèng起眼睛看香蕊：“好丫頭，你……”

　　  門外傳來婆子的傳報：“喬媽媽來給奶奶回話！”

　　  白景玉忙對黃媽媽說：“正等她呢，快讓她進來！”

　　  一邊在香雲的幫助下坐正些，又讓香蓮在背後塞了一隻墊枕，香雲趁隙看了看門口，早已不見了香蕊的身影，她哼了一聲：  

　　  “便宜這小蹄子了，跑得倒快！奶奶也真好說話，說放就放了她去！”

　　  白景玉輕輕彈掉衣袖上的一粒微塵，微嘆口氣道：“也就是嚇唬一下，難不成還真勒了她？要她死也不能死在這兒，沒的污了地兒，還讓太太和爺尋我的不是。太太自來不喜閆姨娘，閆姨娘生的五爺卻先有了男孫，老爺愛孫子，三天兩頭往閆姨娘院子裡跑，把慎哥兒當嫡孫子看待，太太這兩年的病就是為這個來的！吃齋念佛，做夢都想要咱們爺和三爺生個嫡孫子，偏偏我這肚子不爭氣，生了姐兒之後就再沒消息……且看香蕊能生出個什麼東西來，若是個男孩，我命中實在無子，也還有用。但凡我生有一個兩個兒子，什麼旁門別支生的男男女女，不拘多少，一個都別想活！”

　　  香雪把白景玉膝蓋上的厚絨毯往上提了提，兩手微微一滯，小心冀冀替她掖好絨毯，悄無聲息地退到一旁站著。

　　  黃媽媽引著喬媽媽走進來，朝白景玉深深福了一福：“二奶奶！”

　　  白景玉看著喬媽媽：“怎麼樣？沒什麼事罷？”

　　  喬媽媽嘆了口氣：“明明已經打點好了的，那二十多個家丁，一個一個都交待過，許了好處，大奶奶早上倒沒點到我問，也不知是哪個該死爛肚的，把這事說給大太太知道了！”  

　　  “啊？”

　　  白景玉楞住了：“會是誰？”

　　  喬媽媽不安地說：“大奶奶竟然知道製衣坊增加人手的事！我們只在二房各院裡抽人，並沒動她們長房的人……該不會是三奶奶告訴她的？三奶奶如今是胳膊肘兒往外拐，也不管我是太太跟前的人，幫著大奶奶訓斥我……損了面子事小，那大奶奶卻是極精明狠利的，什麼雜亂事到她那裡，很快就能分出頭尾，就怕她查出咱們製衣坊那些事！”

　　  白景玉緊抿嘴唇，一臉的惱恨：“如蘭真是不知好歹，好好的大家閨秀，偏要和那小門小戶出來的女人摻合在一處，她不嫌掉價，我還替她丟臉！”

　　  喬媽媽忙轉頭看看房門處，趨前對白景玉說道：“奶奶小聲些罷！如今大奶奶可不同從前，精乖得不得了，言語舉止，端雅大方，一張粉臉兒不笑不怒，往紫雲堂一坐，婆子們大氣兒都不敢出，那氣勢，那氣勢……奶奶是沒看見，竟是和大太太一樣的威儀！”

　　  白景玉哼了一聲：“威儀？也就是你們看著大太太在旁邊給她撐臉，就怕了她去。寒酸破落戶，仗著臉蛋兒長得好就想攀高枝，也得看看自己身上長了幾斤肉！什麼長孫新婦，進門長輩都不受敬茶，洞房第二夜才有元帕出來，能有得好的？一輩子落魄的命！我最恨看她那窮酸背時樣，走路不敢抬頭，盡躲著人，活像只老鼠過街，大清早看到她一天裡做事都不順……不過生了個恆哥兒，大太太沒了七爺，把恆哥兒抱去，滿府里誰不懂她的心思？且看著吧，好戲在後頭，老太太在呢，她早說過：總要另給大爺尋一個出身顯貴、門當戶對的正室。到時莊姑娘上來，還能有秦媚娘的位子？另院養著就不錯了。老太太和大太太，這明里暗裡，有得爭論，咱們只穩住自己人，慢慢來……”  

　　  “可現在……”

　　  “你不要怕！”白景玉安慰喬媽媽：“儘量讓她們趕工，我再讓劉媽媽帶幾個人過去幫忙，總能趕出來——那二十個繡娘得今晚掌燈才能回，繡莊上的活兒非得午後弄出來不可，還是買了定國公夫人情面，否則日後咱們再接不到這麼大批的活。你仍和平時那樣，面上撐住就行，製衣坊里的事，不用管，有我呢！”

　　  喬媽媽內心惴惴：“奶奶看這事，要不要跟二太太回一聲兒？”

　　  第40章 二房（二）

　　  白景玉抬手撫了撫鬢角，看著喬媽媽：“咱們太太身上不好，有個風吹糙動就頭痛難受，你去和她說這些？我看還是算了吧！”

　　  “可是……”

　　  白景玉微微一笑：“製衣坊明里是媽媽管著，實際由我派了人安排做活……早先也跟太太提起過的，咱們二房雖說有老爺和二爺的俸祿可自主，那花費之大媽媽也看到了，老爺二爺官場上有應酬，同僚之間隨份子，跟紅頂白，禮尚往來送個物件，動不動就要三五十上百兩甚或三五百兩銀子，在外邊隨意打賞個役夫走卒，沒有一二兩碎銀子就失了體面。我一年到頭拿了多少體己銀子替太太清帳，買了又貴又好的補品香脂衣料孝敬她，甚至白花花的銀子封好送到她房裡，她老人家心裡豈沒有個數的？我若沒個計量，不做些事，二房這兩年能過得如此風光？靠著公里發的那點月錢，太太手頭可沒這麼松活——三天兩頭往各大寺廟包高僧做佛事，四處點福壽長明燈，回一次桂府，給外祖母和幾位舅爺舅母的禮品都能堆幾架車！媽媽放心吧，要說什麼也是我去說，等太太回來，我自有分數。”  

　　  喬媽媽陪著笑，哪裡還敢有半句話。

　　  白景玉看了黃媽媽一眼，黃媽媽便走去掀開繡著富貴花鳥的布簾，進到隔壁房裡，不一會出來，手上托著一個扁平的青布荷包，送到喬媽媽面前，笑著說道：

　　  “你來了正好，昨晚奶奶就讓我去尋你，我忙了一會，竟就忘記了，真是老得糊塗！這是奶奶給你的，要過年了，一家老小總有個盼頭，拿著置點年貨，給小子閨女扯身新衣，賞幾個壓歲錢！”

　　  喬媽媽口裡說：“這哪裡使得！”一邊做著推拒的樣子，遲疑地看向白景玉。

　　  白景玉笑笑：“媽媽拿著吧，成日裡跑前跑後，逢年過節的，總要慰勞一下，這是五十兩銀票，媽媽看一看！”

　　  喬媽媽就穩穩接了黃媽媽送過來的小荷包，眉開眼笑道：“唉唉，哪裡用看……奶奶總是如此體恤奴婢們，老奴、老奴心裡記著奶奶的恩，謝奶奶打賞！”

　　  說著屈膝行了個禮，白景玉擺擺手：“媽媽有事去忙著吧，製衣坊自會安排妥當，定不教媽媽受半點牽累！”