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話裡頭帶著心有餘悸。陸淑妃伸手去拉方皇后，一道說一道止不住地哭：“我原就不讓老六去。老六非得去，說是要去掙前程。我拗不過他，如今好了！被人從水裡頭撈出來，病得回不了宮，心裡舒坦了！翻過年才十四歲，小胳膊小腿的掙什麼前程啊！一輩子慢慢悠悠地過就好了，富貴榮辱老天爺自有安排，他爭個什麼勁兒啊…”
行昭垂著頭聽，突然想起來那天夜裡頭一回聽到六皇子落水消息時她的反應，心慌。
是的，心慌。
前世的六皇子沒有跟去江南，自然也不會落水，若是因為她重活一世，倒叫旁人不得善終，她一輩子也安不了心。
六皇子在水裡熬了兩天一夜，她又何嘗不是熬了兩天一夜，白日陪著歡宜去妙經閣抄佛經，夜裡來重華宮守著陸淑妃，整日整日寢食難安，一落睡便會夢見那晚在太液池旁六皇子將信遞給她的模樣，就算是睡得迷迷糊糊的，心裏面也酸得想哭。
每日方皇后只在重華宮正院裡坐一坐，卻不敢進來，大約是不知該如何勸慰淑妃。
方皇后端了根杌凳陪坐在床沿邊上，笑中有淚：“小郎君願意爭氣，拿出一條命去搏，是男兒漢的氣魄。你應當歡欣才是。虧得老六硬氣，非得把鳧水學會，聽來回稟的人說，老六還拖著黎大人遊了好長一段兒，菩薩保佑菩薩保佑，總算是峰迴路轉…”
方皇后說得風輕雲淡的，行昭卻聽得心驚肉跳。
淑妃性子綿和，於朝事並不關心，只問六皇子什麼時候回來？病得重不重？能不能帶信去？
方皇后雖沒當過母親，可一個欣榮一個行昭，都當是自家女兒在養，由己及人，也懂得淑妃的心緒，更不欲將朝事與淑妃明說，笑著順話兒勸慰：“皇上派了九城營衛司的人手去接，總要養好了些再動身，否則車船勞度，若是又有個好歹該怎麼辦…帶信肯定是能帶的，皇上晚上過來瞧你，你便求上一求，看能不能再送點貼心的東西去…”
六皇子找著了，對陸淑妃而言就是頂天的大事兒，只要兒子沒事兒，管他皇帝老子，她只顧著高興便好。
可方皇后卻不這麼想，從重華宮一回來，將闔上門，便教導起行昭來：“想事情做事情，要由表及里。你好好想想，這件事皇上會怎麼了結？”
這是在將行昭當兒子養。
“太后病重在前，皇子涉險在後，兩廂的怒氣加起來，皇上不可能善了。”行昭迅速從先前的情緒中鎮定下來，先給出結論，再進行分析：“戶部此去江南是為了查堤上的款項清白，江南官場一向護短又封閉，可他們還沒這個膽量謀害皇嗣——這就是為什麼皇上默許六皇子跟隨黎大人往南行的緣由。先前回稟說是六皇子在跟船查訪的時候，被卷進了水裡，當時只有黎大人與幾位親隨在場，出行是偶然決定，帶的人手也是一向得用知根知底的，船上並無他人，這也杜絕了謀害的可能。如果不是謀害，那就是天災，水澇連年，朝廷撥重款修繕堤防，疏通河道，治理水患，可諷刺的是皇嗣出行仍然深受水澇之害，這是逼著皇上下重手去查江南官場是否有貪墨之舉。九城營衛司一向是皇城護衛，皇上卻派了九城的人馬去接六皇子與黎大人，只是因為保險起見，還是猜忌江南官宦，其中寓意都叫人深思。”
方皇后眼神亮極了，她還清晰地記得最初一手一腳給小娘子教導朝政時，小娘子手足無措的模樣，可如今都已經可以侃侃而談，見微知著了！
“照你的意思，六皇子落水一事，是偶然，而非人為了？”
行昭越來越覺得，若是事情亂得像一團麻，快刀斬亂麻是行不通的，斬開之後呢？還是一團纏在一起的線，絲毫沒有幫助。
她需要做的是手裡掐著那根線，一點一點地往下找，總會找到頭。
“阿嫵認為是偶然，而非人為…”行昭腦子裡面過了過，將一條條線串在一起，輕輕點點頭，漸顯篤定。
“若並非人為，皇上派九城營衛司出動又是防的誰呢？”方皇后循循善誘。
“水清則無魚，渾水摸魚之人比比皆是，前有梁平恭於山西府遇害，已經在皇上心裡敲了警鐘，若是有人趁著水濁將手伸進去，皇帝只會更難查證。”行昭挺了挺身，那皇帝防的是誰呢？
六皇子一死，誰獲益最多？
自然是二皇子。
龍椅近在咫尺，路上已經沒有了對手與障礙，觸手可得。
王嬪出身不顯，母族低微，會讓皇帝如此忌憚嗎？准二皇子妃閔寄柔出身信中侯閔家，百年士族，又與二皇子結為姻親捆綁在一起，皇帝以為他們會出手相助，成就從龍之功嗎？
行昭抬頭看了看方皇后，面龐明麗，與母親相似的大大的眼裡儘是鼓勵與讚賞。
九城營衛司是皇帝的親衛，嚴密得油都潑不進去，任他外臣武將手裡握著再大的權柄也不能安插人手，在裡面培植親信，難保皇帝就沒有防範著方家…
她在宮裡住得越久，心裡的恐懼便越深，她沒有辦法想像方皇后是怎麼走過這漫長的時光的，遇事想三分，話前想三分，真正的孤立無援，宮裡的溫情價值千金，可也分文不值。凡事要想得面面俱到，手腕要軟硬兼施，若是一時疏忽，便是一條人命。
皇帝要防的人太多了，防不勝防，最後連枕邊人的熟悉眉眼也能看出三分猜忌來。
行昭艱難地抿了抿唇，再艱難地搖搖頭。
方皇后笑顏越深，笑著將行昭拉過來攬在懷中，輕聲緩語：“…我也認為是偶然，可皇帝已經怕了偶然便必然這一齣戲碼了，索性早些下手防備，連江南的府邸都不讓老六和黎令清住，另外選址收拾舊邸給他們住。應邑的辭世，梁平恭的身亡，對賀家的失望，顧氏的病重，皇帝意識到他已經老了…奪嫡立儲該提上日程了，可皇帝卻不承認他老了，否則按照他的個性會暗地裡派人去護衛，守株待兔地等藏在渾水裡的人自己按捺不住，浮出水面。”
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正文 第一百四七章 牽連（下）
方皇后是想說，若是皇帝下定決心立儲，就應當把六皇子當成一個餌，引誘那些藏著壞心的人上鉤，最後才能得出立儲的人選和判斷。
可皇帝並沒有這樣做，反而選擇把護衛之意擺在明處，震懾著那些人把利爪都收回去…
行昭似懂非懂地點點頭，倚在方皇后的懷裡問：“是多一事不如少一事的意思嗎？”
方皇后笑著點點頭，
行昭垂眸，輕手輕腳地扳了扳套在方皇后拇指上的那個嵌八寶綠松石扳指，輕聲道：“可江南官場卻恨不得將水越攪越渾，陳河的水最後一定會濁到京城裡來…”
方皇后微愕，笑問：“阿嫵緣何如此篤定？”
行昭緩緩抬頭，唇角一勾，細聲細氣地輕笑回之：“因為現任江南總督劉伯淮是臨安侯賀琰的門生，江南總督這個位子還是昌德十年，臨安侯在聖上面前幫著求的呢——這是阿嫵問過林公公的往事。”
方皇后心下大慰，將小娘子摟得緊緊的，靜默無言。
宮裡頭平靜無波了很些時日，朝堂上卻惶惶不可終日，在六皇子病好啟程返京的第二天，貶謫江南總督劉伯淮的聖旨就下來了，雷霆之怒下，劉伯淮被一擼到底，革了功名，雖無性命之憂，可一輩子也別想再涉足官場了。
劉家是詩書傳家，劉家尚有人在朝中做官，可做到一方總督劉伯淮是劉家第一人，他一跨，他的親眷，好友，姻親紛紛避之不及，劉家開了宗祠將劉伯淮從宗祠中除了名。舊日一方大員如今像喪家之犬，誰聽見了都只會道一句可憐，可除了可憐別人還能再說什麼？聖意就是天意，天意如此，只怪他氣運不好罷。
江南官場涉及面之廣，打擊之大，堪稱近五十年之最。
誰都猜測皇帝是想借六皇子落水一事，把江南的肥脂軟膏拾掇妥當再重新劃定這片富庶之地的歸屬之權，可知曉內情的卻不以為然，皇帝盛怒之下。責罰重些，牽連廣些，只是情緒使然。壓根沒想那麼深，手段更沒那麼狠。
“皇上連帳目都沒拿到就定了劉伯淮的罪…”
臨安侯府別山之上，賀琰闔眸靜坐於黃花木大書案之後，手一下一下地扣在木沿邊上，語氣顫得像篩子：“劉伯淮是我舉薦的。皇帝會不會收拾了江南的人，就將眼神落在我身上了…”
再睜眼，卻見太夫人屏氣凝神，手裡數著佛珠像什麼也沒聽見。
賀琰承認他慌極了，應邑在他眼前身亡，七竅流血。嘴裡鼻里全是黑血，他眼睜睜地看著應邑慢慢闔上眼，他想破門而出。腳下卻走不動道，等向公公再進來，又讓兩個小內侍把應邑的臉蒙上架在擔子上往外抬時，他就什麼都明白了。
應邑想讓他去大覺寺，不過是知道自己要被賜死前。想最後見他一面！
一壺茶，兩個杯子。就算到了最後，應邑也沒捨得把那杯茶遞給他喝！
他就知道他賀琰的運氣一向好得很！應邑死了，梁平恭死了，顧太后癱了，他們都得到了報應，只有他，他還是當朝的臨安侯，還是穩穩地坐享一輩子的富貴榮華…
“不會的，應邑死後，我去見皇帝，皇帝都沒有異樣，沒道理現在把十年前我舉薦劉伯淮的舊事再拿出來說！”
太夫人沒回應他，賀琰手抖得越來越厲害，語氣篤定地提高了聲量，卻終究是不確定地再開口問詢：“這件事會就這樣終止了吧？江南官場腐朽經年，皇上定也是這樣想的…”
太夫人手下一頓，佛珠便滯在了兩指之間。
她有多絕望，如今就有多失望。
按下大夫救方福的手是因為事情已經發展到了那一步，情形之下，她必須有所抉擇。
難道方福不死，方皇后就肯忘了應邑和賀琰是怎麼逼方福的了嗎？不可能。只要方福死了，制住行昭，誰又會知道賀家那時那日到底發生了什麼。
她硬起心腸來收拾殘局，卻對那個疼愛了許久的孫女心軟了，心一軟，事情便徹徹底底地垮了下來。
“男子漢敢做便要敢當。”太夫人睜開眼時，滿含憐憫：“惶惶不可終日，如喪家之犬。一片葉子落下來，你都驚得跳腳…阿琰，你如今活著比死了更難受。心裡明明知道緣由，又何必自欺欺人呢。”
賀琰喉頭一哽，眼看著太夫人緩緩站起身來，手裡捻著佛珠往外走，將行至門口，轉過頭來輕聲說了一句話，“阿琰你已經輸了，從應邑身死，皇帝便將眼神落在了你身上。若劉伯淮不是你舉薦上來的，或許他還不會落得個這樣的境地…”