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陳婼是聽見了她和賀行曉的談話吧？
敢作就要敢當，既然問心無愧，也沒必要半遮半掩。
行昭輕抬眼瞼，“陳娘子的嗜好當真奇怪，既喜歡爬牆樓，還喜歡去別家夫人的靈堂里逛一逛。前者您爬的是應邑長公主府的牆頭，我管不著。可您想在家母的靈堂里放肆，您信不信，我當下就能將您給叉出去。”
陳婼安安靜靜地等著行昭將話兒說完。
她就出身名門世家，百年世家是怎麼個德行，她照樣清楚——每一個枯井裡都有幾條人命，每一個當家主母手上的指甲不是被鳳仙花染紅的，是被別人的血染紅的，如果心不夠狠。就只有用她自己的血去裝飾別人的夢。
就像賀行昭那個無能的母親一樣。
“縣主莫慌。”
陳婼眼梢嘴角皆是笑，明艷得像雪地里藏了一支三月春光的花兒，“您是先臨安侯夫人的親閨女，自然能在自個兒母親的靈堂里喊打喊殺，我到底是外人，做不出來這樣親昵隨意的事兒，您千萬放下一萬個心——是去後頭的九里長廊逛一逛，阿婼對先臨安侯夫人可沒半點兒不敬之意。”
原來從她要萬姨娘死就聽起了啊。
陳家夫人在榮壽堂。陳婼為何出現在正院裡？還蹲在門口聽了這麼一長串話兒？好奇？另有居心？還是他人精心安排下的？
行昭不怕別人聽見她在逼賀行曉，賀太夫人既然敢說出這件事兒，又敢給她下帖子，想必已經做好了放棄賀行曉和萬姨娘的準備了，既然賀太夫人要把賀行曉送到她的手上來，她不得領情？
“陳娘子是陳閣老的掌珠，說話辦事自然沾了陳閣老的習性和意味在——九轉十八彎不好，灘險港深，掌船人經驗不夠老道就該走平路。冒冒失失地拐彎兒，仔細落進水裡，吃虧的反倒是自己。”說實話，行昭確實不擅長和別人打嘴仗。
打嘴仗意味著要有急智，小娘子倒是很有自知之明，她沒有這急智，又何必以己之短去量他人之長？
笑著轉了話頭，“是喊打喊殺也好，是壞透心腸也罷，和您有一個銅板的關係嗎？讀書人不是有這麼句話嗎？人不關己。高高掛起。您一個未出閣的姑娘家好說歹說總牢牢記著陳家多年的聲望吧？賀家內宅路繞不好走。您仔細著腳下，別一不留神船槳沒撐好，反倒被浪卷進水裡了。”
話一完，偏過身去頷首致意，便轉身而離。
她恨陳婼，這是毋庸置疑的。
歡哥兒是因為陳婼死的，可她到死都不明白。陳婼為什麼要對歡哥兒下手，一個王府的世子對陳家會造成威脅嗎？對陳婼會造成威脅嗎？陳婼與周平寧兩情相悅，害死周平寧的兒子，她能得到什麼？
恨來得很盲目，也很漏洞百出。
再來一世，她避開陳婼這麼些年，如今到底是繞不過去了，今兒算是兩個人正正經經地認識了吧？月老給有情人牽線。是誰來給宿敵牽線的呢？這一世她的紅線被月老牽到了六皇子的手上，那捆綁宿敵的那根線。還是掛在了陳婼身上嗎？
大約是吧。否則怎麼會頭一回見面，就能火光四射，針鋒相對？
這僅僅是序幕，真章還在後頭。
行昭一抬眼，正好滿眼都是九里長廊旁的綠萼花兒，綠得像翡翠，又像凝成一團的蠟，鵝黃花蕊被風吹得一顫一顫的，花枝從雪裡鑽出來，一叢挨著一叢，顯得十分熱鬧。
還是紅梅好看，烈火如歌，白雪有血。
行昭陡然產生了這樣的想法。
行昭要走，白總管挽留兩句，又差人去給賀太夫人通稟，反正目的達成，定京城上下都知道溫陽縣主終究踏進了九井胡同口裡就夠了，心急吃不了熱豆腐，從長計議，從長計議。
賀太夫人那頭給了准信兒，只說，“若是實在不舒坦，先回宮也好，只是被事兒拖著走不開，不能親自過來看一看…”太夫人以退為進，行昭偏偏不賣帳，她不想去榮壽堂，如果說臨安侯府是一口陳腐的棺材，那榮壽堂就是棺材裡放著的定棺木。
應了聲是，轉身就上馬車出了賀家。
一出賀家，搖搖晃晃坐在馬車上，蓮玉一個沒憋住，探身過來幫行昭正了正髮簪，輕聲問：“既然萬姨娘和六姑娘都有份…您何必拋一個選擇給她們，放了一個拘著另一個，打蛇已驚蛇，斬糙卻未除根，反倒讓自個兒煩心。”
“我想讓她們痛苦，我想讓她們感受到和我一樣的痛苦。”
行昭低頭拿手抿了抿鬢間，低聲道，“太夫人陰狠了一輩子，卻拿親生兒子沒有辦法，賠上身家性命也要保住臨安侯。可顧太后呢？還沒危及自身，只提了提顧家的榮華富貴，她便毫不猶豫地拋棄了應邑。為母則強，母親卻偏偏懦弱可欺，可她卻有膽子喝下那一瓶藥，我不願意相信母親是因為感情而傷心，我寧願相信，母親是為了保護我與哥哥…權勢、地位、財富和生命，哪一樣讓人最看重，就奪走哪一樣，才能讓人最痛苦。萬姨娘和賀行曉…已經沒有什麼可失去的了，死是這個世間最容易的事情，無論生前有多痛苦，死了便什麼也感受不到了。死能當成重新活一回，死去的人解脫了，留下活著的人還在世上掙扎。可人往往會為了活著，無所不用其極。萬氏和賀行曉要想活，對方就得死，母親與女兒，骨血相連。誰死了，另一個都只能一輩子活在驚醒與痛苦中，永不安寧！”
話到最後，咬牙切齒。
這是這麼久，蓮玉頭一回見到自家姑娘這樣的神情，心頭一驚，趕緊拿手輕輕握了握。
行昭胸腔從劇烈地起伏緩緩平靜了下來，情緒也慢慢安定了下來，歪頭靠在車廂內壁上，靜靜地看著風吹起捲簾後的市集。
這是為母親做的最後一樁事，快了結了吧，真好。
回宮三天，方皇后沒來過問，倒是六皇子派人來問了問，沒提賀行曉，反而提起陳婼，“…這些時日，陳家二姑娘不僅僅去了臨安侯府，定京城的社交圈子一反常態地去得勤了起來，陳家沉不住氣了。”
陳婼是留著釣大魚的，好貨本來是得藏著的，陳家是沉不住氣了。
行昭點點頭，終究沉下心，同那來通氣兒的宮人輕聲交代：“陳家是當朝重臣，叫六皇子不要冒這個險去貿然讓人監探陳家，派人去看住平陽王府是一樣的。”
陳婼活躍了起來，至少代表陳家已經著手準備推她出來了。
陳婼是陳家留著做什麼的？
是陳家留著當皇后的！
一個早有情郎，心有所屬的姑娘還能清清白白地被陳家推到鳳座上去嗎？
陳婼與周平寧年少初識，佳釀發酵要留足一個辰光，兩情相悅同樣的道理，年少情懷之下，做了些什麼，說了些什麼常常都是悖離常理的，陳婼被陳顯帶在身邊教養多年，見識眼光自然不短，可少女情思，哪裡是理智攔得住的呢。
怪不得是男人們統領江山，女人太容易被蒙蔽得瞎了眼了。
行昭暗暗想。
離年節愈加近了，皇帝沒精神，除夕家宴自然不大辦，恰好在行昭忙著對帳冊，校名單的時候，林公公過來了，躬身福了禮，便將事兒一言簡之地說了明白。
“臨安侯府長房的萬姨娘死了，賀六姑娘病得起不了身。”
“怎麼死的？”行昭闔上帳本。
林公公拂塵一搭，頭佝得更低，“投湖死的，是自盡。萬姨娘投湖的時候，聽說賀六姑娘就在旁邊兒的閣樓上看著，也沒讓人去救，等萬姨娘的屍身撈出來，賀六姑娘哭得就厥了過去。”
行昭沉默半晌，很平靜。
可有些人就顯得不那麼平靜了。
賀現遠在西北，萬姨娘過世的消息一傳過去，便一封接著一封的信寄回了定京。
正文 第兩百一五章 前奏（上）
大周地域寬廣，西包韃靼，南起安南，東起遼東，北距大磧，東南一萬一千七百五十里，南北一萬零九百四里，平西關恰好在最西端，途經三十二個驛站，要快馬加鞭三天三夜才能從平西關到達定京城。
而身在西北的賀現，在近一旬的時間裡，一連發了四封家信回京。
勞命傷財。
戶部頗有微詞，卻得掂量著賀現如今的地位，只好按下不發。
“賀現是真慌了神兒了。”方皇后抿了抿嘴，不太在意地說，一道說一道將手上那本厚實的冊子遞給行昭“六司的管事名單年前背完，宮裡頭女人多，女人多的地方不用搭台子就能唱戲，誰和誰交好，誰和誰又鬧翻了，都得記著。”
行昭一隻手捧著花名冊，一隻手去接那本冊子，冊子太厚，一個不小心險些砸到自個兒腳背上。
方皇后看著小娘子手忙腳亂的樣子，側過身去和蔣明英說笑：“…還沒長大，就快嫁人了，叫我怎麼放心得下來喲。”
年關越近，方皇后越忙，不僅忙慌宮裡頭的事兒，還有行景的親事，邢氏表示很惆悵——明明自個兒這個舅母才是該扮演行景親娘這個角色的好吧，方皇后老老實實管著行昭不就行了，西北吃牛肉喝羊奶長大的姑娘要不要精力這麼旺盛地搶她戲份啊…
行昭也很惆悵，前一世方皇后是把當成公主在養，這一世…方皇后直接把她當做皇后在教養了，看帳冊，校名冊，背兵法…方皇后教她的時候，神色很平靜，教得也很用心，可行昭仍舊能看出來方皇后的遲疑。
悔教夫婿覓封侯。
普通人家念出這句詩來是閨怨，可身在皇家是沒有閨怨的，有怨就有恨，有恨…就會出人命。
一想，就想出了這麼事兒，行昭捏了捏手上厚重的帳冊本子，輕嘆了口氣兒。
值得，是她自己在權衡利弊之後，親口說出來的話。
無論六皇子是功敗垂成，還是榮登大寶，她都不會後悔，自己選的路，自己選的人，既然選了，是苦是甜，都要咽下去。六皇子敗了，她便隨他一起下地獄。六皇子若是勝了…
他定不會負她。
人心往往最難測，行昭偏偏相信他，就像信任方皇后一樣信任他。
年關將至，行景上了摺子說是請皇帝開個恩典，他要回來娶媳婦兒，行景都十九了，這要求合情合理，皇帝沒有不批的。隔了三五天，賀現的摺子也上來了，說是侄兒成親，做叔叔的要回來觀禮，皇帝糊裡糊塗地也覺得有道理，硃筆一揮也批了。
皇帝批示的第二天，邢氏就遞了帖子求見方皇后。
“賀三夫人前些時日來拜見我，我沒接她帖子，估摸著心裡頭是明白東窗事發了。那萬姨娘一死，賀家三房就坐不住了，就差沒蹦躂到天上捅一個洞出來！哪曉得選來選去，選了個最暈的招兒——回定京？嗬！他以為離了西北，方家人就奈何不了他了？回定京城來，也得看看賀家那個太夫人放不放過他！老鼠都知道別在屋檐下打洞，後面兒有鷹，裡頭有貓，東南西北都是個死！”