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德國海軍採取新戰術,讓潛艇在一系列協約國港口外秘密布雷,大量商船沉沒。當年二月,茬英國外交部的正式求援下,日軍一支驅逐艦隊前往新加坡,負責守衛重要的馬六甲海峽。至次年年初,德國“無限制潛艇戰 ”日蓋猖狂,英國商船的建造速度趕不上被擊沉的速度。為挽救危局,英國直截了當希望日本派軍艦參與印度洋和地中海水域的護航任務。
這意味著日軍直接參加歐洲戰事。日本人於是把談判價碼抬高,新上台的首期寺內正毅不僅要求英國在未來戰勝德國後,完全承認日本在中國和太平洋島嶼攫取的既得利益,同時還要在未來重建的國際關係中支持日本的大國地位。與此同時,英國為換取中國派遣勞工支援歐洲戰場,私下向中國北方軍政府政府開出“外交支票”答應世界大戰後協助中國收回山東主權。
得到英國政府的滿意答覆後,日本正式向歐洲派遣了一支艦隊,以裝甲巡洋艦“明石” 號作為旗艦,八艘驅逐艦均為當時日本最新式的驅逐艦。一路獵捕德國商船和襲擊艦,穿過印度洋,抵達英國統治下的地中海要塞馬爾他,並以此為基地,保護協約國通往法國馬賽、義大利塔蘭托和埃及各港口的交通線。
日本艦隊到達馬爾他時,正是協約國在地中海性命攸關之際。其商船損失量達到了創紀錄的三百餘萬噸。英國人甚至準備考慮放棄地中海航線,日本艦隊的到來,無疑是雪中送炭,此後英法增援部隊和中國派遣的戰地勞工都在日本艦隊的護送下,由英屬埃及直航法國。在地中海戰事最緊張的階段,英國乾脆把兩艘驅逐艦和兩艘炮艇交給日本人使用,日本地中海艦隊在最盛時期擁有十七艘戰艦,英國已經不再懷疑日本海軍的戰鬥力。
歐戰的最後一年,日軍護航行動發揮了重要作用。這年初春,德軍在法國北部發動最後一次大反攻,英軍急需從東方獲取人力補充,日本艦隊以最快速度護送了十萬名印度土著士兵和中國勞工到法國。至戰爭結束,日本護航艦隊共護送了七百八十八艘協約國船隻,人員約七十萬。歐戰已經結束後的現在,日本海軍還在歐洲海域停留,英國馬爾他總督曼瑟恩勳爵甚至說英日同盟是“一段鮮血凝結的友誼”。
這種利益同盟必然會隨著對利益的爭奪破裂,但是譚少軒明白,歐戰後,日本已經一躍成為三大海軍強國之一,隨著控制海洋能力的上升,日本侵華的野心也大幅膨脹,讓他們的聯合艦隊耀武揚威航行的中國的海疆,是小日本的夢寐所求。
看著譚嗣慶父子不動聲色的臉,佐藤心裡有些躊躇,這對父子不會這麼好對付他早就知道。但是按照內閣和參謀本部對中國北方的計劃安排,自己已經沒有了時間,只能背水一戰。今夜他已經做了安排,決定先禮後兵,實在不行就硬逼譚家父子就範。
諜報機關已經查明,南方軍政府的高級將領基本上全部在外勞軍,這是多好的機會!到時,就算有人出來鬧事,也總有對大日本親善的,而且譚家父子一去,南方軍政府必亂,大日本帝國也可以乘機扶持自己的心腹上位取而代之,到時局面更加有利。
佐藤伸顯的算盤打得很好,只可惜他太小看了譚嗣慶父子。他以為譚嗣慶不過是個土匪出身的武人,粗魯蠻橫匹夫之勇。哪裡知逍譚嗣慶好歹是刀尖上滾出來、彈雨中爬出來的,沒有兩把刷子,怎麼能成為半個中國的實際掌權者?
“嗯,這艦艇的確有其獨到之處,容在下考慮考慮,再決定要不要購進。” 譚嗣慶看完淡淡笑道,佐藤今天請自己來的目的絕對不會是這艘艦艇。
“大帥不用客氣,我國政府認為,大帥才是最幽希望統一中國的智者,所以我政府決定不僅免費提供長門級艦艇兩艘,還可以幫軍政府配備三個師的精良武器裝備,並借款若干,支持軍政府揮軍北伐,統一中國,在美國及瑞士銀行幫大帥存入私人存款若干……”
“交換條件呢?”譚嗣慶目光灼灼打斷了佐藤伸顯的話,不動聲色地問道。
“唯一的條件就是,請大帥支持大東亞共榮,簽署《中日共榮協約》……”
佐藤依然笑眯眯地說道,他覺得應該沒有多少問題,大日本已經開出了那樣優厚的條件。所以輕巧的語氣,儼然說的只是請客吃飯,而不是決定一個東方大國的命運。
“哼哼,佐藤先生說的真是輕巧,在下也有個建議,若是貴國政府將協約雙方的權益掉個個兒,在下也可以給佐藤先生同樣的條件,公使先生覺得怎麼樣?”譚嗣慶微眯起眼晴逼視著佐藤,他奶奶個孫子,這樣就想收買了老子當漢jian?是不是覺得中國沒人?
佐藤伸顯明顯一愣,旋即一笑 :“大帥有這個雄心,在下佩服!可惜目前的中國能做得到嗎?我勸大帥還是慎重,三恩而後行,今晚天氣不大好,下雨天請大帥注意安全。”佐藤輕蔑且話中有話地說道。
譚嗣慶的眼睛眯起來,鼻子裡“哼” 了一聲,起身將酒杯朝地上一摔,一聲脆響破口大罵:“什麼共榮,這是他娘的強兼(錯別字,禁詞)!咱們把話挑明了吧佐藤,老子殺人放火的事都沒少幹過,但你小子想讓老子當漢jian,不管咎條件,沒門兒!”最後一句話,譚嗣慶是從牙齒fèng里擠出來的。
想不到譚嗣慶驟然發作,佐藤等人驚得目瞪口呆。心道:怪不得都說譚嗣慶是土匪,北方軍政府哪個頭上台不讓大日本三分?此人竟如此不受抬舉,這般野蠻!
看看已經沒竹了築和的餘地,佐藤一使眼色,早先安排好的公使館衛兵立即拔出槍,想用武力威脅譚家父子就犯,秘書隨那將協約書放到了桌子上。
譚少軒的手背在身後,眼睛也眯了起來,掃視了下四周示意許飛揚,自己卻卻沒有動手。譚嗣慶雙手插腰,冷冷笑道:“佐藤,老子告訴你,這裡是凌州,是老子的地盤,是中國人的地盤,既不是華北,更不是滿洲!你佐藤是作不了頂羽滴,我譚嗣慶也不是劉邦,你要是惹毛了老子,可別怪老子不客氣!”
“呵呵,大帥不客氣在下相信,可惜,就門外那點衛隊,在下奉勸大帥,遇事還是三思而後行的好……”佐藤jian詐地笑著說道。
譚嗣慶看了兒子一眼,奶奶的,想不到小日本竟敢狗急跳牆,小子,今兒晚,我們父子輕敵了,性命危矣,老子死不死倒沒有關係,可惜你小子年紀輕輕,還是老子內定的接班人,就這樣送命未免不值!
譚少軒唇角揚起來,淡淡對著父親笑了笑,好男兒為國家馬革裹屍、拋頭顱灑熱血,是得其所哉!能跟隨父親身後,為抗擊日本人,為不做漢jian而死,兒子願意!再說,誰說一定是我們輸、 我們死?佐藤要真有這本事,我也服了他!今兒個跟來的,郁是熱血中華男兒,誰還怕死、怕了他小日本不成?!
許飛揚等人已經掏出了手槍,日本槍手的手按上了扳機,氣氛驟然緊張,桌子上厚厚的協約書,被窗外刮進來的江風吹得“呼啦啦”響,譚嗣慶臉上似笑非笑,譚少軒不動聲色,佐藤唇邊的笑有些凝滯,持槍的兵士們面無表情。
正僵持著,突然,一個日本軍官慌慌張張衝進來,佐藤猛地轉頭,軍官立正慌忙報告: “報告公使先生,中國軍隊把會館包圍了,叫我們立即把譚大帥放出去,否剛就要朝里開炮!”
嗯?佐藤心裡一沉,快步走到窗邊,把頭伸到窗外一看,嚇出一身冷汗,只見兩個烏黑的炮口對著小樓,中國士兵正往裡裝炮彈。
佐藤回頭看了看譚嗣慶,他奶奶的,真是個土匪,連命也不要的土匪!
不由想到,自己若是真的把這個士匪惹毛了,就算他不得不死,自己和公使館也要脫層皮、賠上性命,內閣和參謀本部交給的任務也還是完不成。
想了想,只能打落牙齒和血吞見鳳駛舵:“咔咔” 幾步走過去,甩手打了衛隊長兩個耳光說:“八格,混蛋!大帥是我們請來的貴客!你們怎麼能這般無理?快退下,滾!”
衛隊長“嗨” 一聲答應,帶著手下灰溜溜滾了出去。
譚少軒見狀退後兩步,也掃了一眼窗外。
卻見車燈下,兩門大炮正對著會館樓上,黑乎乎的炮管旁邊除了持槍核彈的兵士,還立著兩個人。
一身戎裝、神情端肅的海軍司令員程銳光。
一身家常妝扮、長發簡單挽起的大帥府二少夫人駱羽杉。
燈光下,細雨飄灑,在她面前形成細密的雨網,遠遠看去,瑩瑩的光芒籠著她,好像籠著一層輕霧,飄飄渺渺,如在天邊。譚少軒微微一怔,心急速地跳了幾下,杉兒來了!杉兒她在!為什麼她會在這裡?有危險怎麼辦?
直恨不得從窗口跳出去,拉住她問個清楚明白……
程銳光者到了窗口的人影,微微側目看了一眼駱羽杉。晚上,自己剛在看文件,這位二少夫人打來電話,急匆匆說大帥有危險,解釋清楚旋即兜頭說道: “不知道程司令長官信不信我的話?若是相信,就必須出動軍隊,出動重武器,從氣勢上壓倒日本人,讓他們不敢輕舉妄動、也免得他們想法設法威脅大帥的安全或是拿大帥威脅。”
在這樣一個晚上,在沒有大帥手令的情況下調動軍隊,就算數量不大,自己要擔的責任也不是一般的大,而且,她所說的事並沒有被證實,如果這裡面存在什麼誤會,日本人必定不會善罷甘休,自己將會背上破壞兩國外交的罪名,那時自己要作何解釋?程銳光心裡不是不躊躇的。
“南方的和平來之不易,我和程司令長官一起去”駱羽杉接下來的這句話,讓程銳光驀然下定了決心。
那位清麗的女子,她沒有多做解釋,但這句估的意思,程銳光明白,她說的是,若是中間有什麼誤會,所有的責任我承擔。而她提到的南方的和平,程銳光也清楚,若是譚嗣慶父子驟然出了什麼事,不僅南方會立即陷入群龍無首的小軍閥混戰狀態,日本人更會漁翁得利,那時不僅局面難以收拾甚至會淪為日本人的附庸。
現在看來,事情沒有什麼誤會,日本人果真居心叵測,程銳光一直吊著的心放了下來。看著駱羽杉不由心裡暗暗讚嘆,這位少帥夫人果真不同一般。
看到上面窗戶邊熟悉的身影,駱羽杉的心漏跳了半拍,瞬間放了下來。
還好,程司令長官當機立斷,來的及時,大灰狼安全無恙……駱羽杉凝視著那個身影,起初聽到消息心裡那種毀天滅地的感覺那樣強烈,一路上自己沒有擔心過如果是誤會如何收場,卻只是擔心著他還好嗎?好嗎?千萬不要遲了,不要出事……那種憂心如焚甚至比當初聽到奶奶病重更甚,自己想都不敢想如果沒有了他,如果失去了他,一切會變成怎樣?……這種感覺對於駱羽杉來說,是全新的,是陌生的,是令她震驚的……她凝視著那個身影,一動不敢動,她被自己的想法嚇到了……看到窗口的人影開始移動,駱羽杉慢慢回神,她微微轉頭,對程銳光低聲道:“謝謝您!”說完三個字輕輕抿住了嘴唇,柔軟紅潤的唇抿出一條微微的線條來,隱隱透出一股堅定的溫柔。