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所以譚少軒下令暫停攻擊，接著卻以重炮摧毀馬友三部陣地。南方軍的重炮是剛從英、美等國買進的，火力明顯強於馬友三部，但見馬部陣地上煙塵瀰漫，遮天蔽日，炮聲隆隆，煞是恐怖，馬部士兵紛紛躲進掩護壕溝，索性傷亡不是太多。
上午八時，南方軍再次發起衝鋒，軍令如山，不許後退，這次一定拿下美人關前沿陣地南華寺。衝鋒號一響，南方軍兵分兩路直撲南華寺。袁華親自上陣和士兵一起往前沖，士兵見旅長也在沖鐸的隊伍中，大受鼓舞，拼死要拿下南華寺。
南華寺是廖耀武的第一道防線。南方軍來勢洶洶，越逼越近，迅速在南華寺的南側馬友三部防線撕開一道口子，南方軍蜂擁而入。廖耀武在山上看到，大覺不妙，若是馬友三部被打敗，自己的重炮團就沒啦。於是下令手下的第一團團長李曉三率部與南方軍展開白刃戰，務必將南方軍打退。
雙方混戰在了一起。各自的火力無法支援，兩軍有三千多人廝殺在了一起。白刃戰持續了近三個小時，見馬友二部占有陣地，怕己方士兵吃了，所以譚少軒下令向後撤退。下午二時，南方軍的重炮又向南華寺集中轟炸。接著有六架飛機也出現在南華寺上空對馬友三部的陣地狂轟濫炸。
南方軍乘勢又發起進攻，袁華組織了五百人的敢死隊。敢死隊咆哮著向南華寺進攻。隊長吳健朔是個剛從軍校畢業的二十歲小伙子，端著一挺輕機槍邊掃射邊沖了上去，身後幾百人也猛打猛衝。眼看接近了南華寺，不料一顆炮彈在吳健朔身旁爆炸，登時吳健朔飛上了天，副隊長周建長接著帶著敢死隊前沖，南方軍的飛機也向廖耀武陣地低空掃射，並扔下一串串炸彈。密集的槍彈與低空掠過的飛機壓得馬友一部抬不起頭來，下午五時，南華寺落入南方軍之手。
廖耀武聞訊後大驚，親自到了馬友三的前敵指揮所，命令趁南方軍立足不穩組織反攻，結果南華寺又被廖耀武部奪回。
南方軍稍事休整，接著又組織力量沖了上來。這時，馬友三部傷亡慘重無力再戰，要求增援。可是其他方向在南方軍猛烈的攻擊下，也岌岌可危無暇多顧。於是，馬友三請示廖耀武后，決定縮短戰線，撤退美人關，固守第二道防線石河子。
南華寺距離石河子只有兩公里不到的路程，而石河子到美人關也不過五公里，如果南方軍拿下石河子必將長驅直入美人關，廖耀武這麼好心？所以心存疑慮的譚少軒並沒有立即下令南方軍越過南華寺直撲石河子。
廖耀武看著埋下的地雷陣嘆了口氣，譚老二這小子果真鬼祟，竟不上當！
譚少軒沒有下令直撲美人關，他看上了另一個側面的戰略要點老龍口。
老龍口位于美人關東南十公里處，地勢險要，北有老龍河，西綺九龍山建築在重巒疊嶂之中，山口像個葫蘆，進去後縱深有幾公里，雖然地處偏僻，卻也是戰略要地。
廖耀武部第四師師長蔣家榮率一個混成旅駐兵於此。指揮部位於老龍口西北的朱家營，所屬兩個團分駐朱家營和黃土坡兩側，成犄角之勢。
二日，南方軍第一集團軍司令曹東瑞直接指揮的第五旅第三團突襲黃土坡，上去後卻發現坡上空無一人，原來駐午此處的蔣家榮部王瑤團第一營已經於昨夜不戰而退，曹東瑞大喜，立即帶領第三團越過黃土坡，直奔朱家營，朱家營守軍見黃土坡已失，馬馬虎虎迎戰後便匆匆撤退。到了下干，曹東瑞幾乎沒有費一槍一卒占領了要隘老龍口。
老龍口失守，直接威脅到二道河。二道河據美人關不到十二公里是個有海。可通南中國海的小鎮，四周有城牆圍繞，地理位置非常重要。廖耀武非常明白，特地派了自己的得力幹將第一旅旅長姜明義親自到前線指揮作戰，同時下令機槍旅王堯民部率部增援，準備死守二道河。而日本第三師團的一個營也到了二道河以東的河南驛，卻貌似只是觀察，遲遲沒有上去。
姜明義電令王堯民無論如何都要在河南驛以西布下防線，堅決抵抗。
四日晨，曹東瑞部大部隊向王堯民部發起進攻。王堯民部本來就對姜明義讓自己打前站，在前面當炮灰不滿，又見日本人只是袖手旁觀，個個怒氣沖沖，一氣之下不肯再戰從陣前退了下來，王堯民也匆忙逃跑，無心再戰。河南驛以西陣地不攻自破，曹東瑞部以排山倒海之勢，直撲二道河。
姜明義正率領幾個幕僚和少數衛兵在二道河南邊的一座山上布陣，他還不知道河南驛以西的部隊已經敗退也沒想到南方軍會來的這麼快。在幕僚及衛兵的掩護下，慌忙向二道河以南的柳江一帶撤退，南方軍迅速占領與二道河相鄰的一道溝，準備發動新的作戰攻勢。
正在萬分危機之時，廖耀武的精銳部隊，第十團和第六旅先後來到二道河，姜明義不由大喜過望。
曹東瑞向譚少軒匯報，譚少軒認為廖耀武部援軍勢力較大，所以重新調整兵力，在美人關前正面戰場發起進攻。一時，沉寂了幾天的美人關又一次陷入硝煙火海之中。
與此同時，二道河的戰鬥也重新打響，八日，南方軍以三個旅的兵力向二道河發起進攻。姜明義部隊布置了地雷陣和鐵絲網，用山炮、機關槍封鎖南方軍的進攻路線，而南方軍以重炮還擊，驅趕牛馬破壞雷區，用手榴彈炸開鐵網。
經過兩小時激戰，南方軍占領二道河。
被南方軍上來一氣將陣地壓回十數公里，而且兵士傷亡慘重，廖耀武大為驚恐，立即向日本人匯報。
日本人在一旁坐山觀虎鬥看了這些天，認為南方軍政府的部隊也不過了了，所以，決定於次日進攻二道河，先從側翼消滅南方軍的第一集團軍，打掉南方軍的盛氣。
廖耀武部隊撤離，而改為日本軍隊換掉服裝，向二道河移動的消息，譚少軒很快便收到了密電。於是在前敵指揮部召開緊急軍事會議。
“這次向二道河進犯的日軍，是第一師團。這是日軍的精銳部隊之一，有高度的機械化裝備，武器精良。師團長是有名的悍將岡崎太郎，曾任滿洲國關東軍參謀長。自到中國以來，所向披靡，氣焰極其囂張。這次如果能拿下這個傢伙，對日本必定是沉重打擊！”譚少軒雙手撐在桌子上，鷹般的眼神閃過兩側的將領：“大家明白，我們的主要目標，不是廖耀武部，所以，我們的實力也沒有完全暴露出來，這次，要好好讓日本人看看，證明他們看錯了，下面，宣布作戰安排……”
岡崎太郎自然知道南方軍正集結軍隊對付他，他根本沒有把中國軍隊放在眼裡，看看廖耀武那些窩囊廢，中國軍隊，哼！他根本不屑一顧。下令十二旅團長三浦智久率第二十五聯隊第二大隊、野炮兵一大隊共近兩千人駐軍二道河以北。
譚少軒來到了二道河陣地，詳細查看過地形以後，決定利用老龍口打伏擊。
老龍口呈葫蘆狀，進去以後兩側山崖聳立，很難攀登，他指著山下時曹東瑞笑道：“好地方！你看，派一支重兵截斷後路，令其不能增援，將部隊埋伏在兩側，高地上再陳重兵，這些傢伙就是瓮中之鱉了。”
研究了兩天地形後，大家都同意這一作戰方案，曹東瑞道：“居高臨下打擊敵人，是賺便宜的事，這是南方軍和他們第一次交鋒，不是打不打怎麼打的問題，而是怎麼打得好，打好這一仗，打出南方軍的威風，好好給抗日民眾一個交代，振奮一下國民的精神很有必要！”
為打好這一仗，南方軍召開緊急軍官會議，在會議上，做了初步的兵力部署：以吳勁松混成旅的兩個團為主攻，任飛鴻旅的兩個團暗插到二道河後切斷敵人的退路，另外一個團做預備隊；攻擊部隊全部在二道河以南的山地兩側埋伏給敵人以猛烈打擊：獨立團、騎兵團配合任飛鴻旅兩個團穿插到敵後，截斷交通線和通訊線，阻止敵人增援。
另外，曹東瑞部大搖大擺撤出二道河，給敵人以示弱之姿態，讓日本人得意洋洋地走進伏擊圈。
會議開得大家情緒十分激動，想到自己的手要狠狠教訓這些耀武揚威的鬼子，軍官們個個摩拳擦掌，恨不能打主攻的是自己。
正在開會期間，已經開始撤退的第五旅第三團發來電報：日寇先頭部隊已經接近二道河口。於是，譚少軒立即派出了偵查分隊。
會儀結束，吳勁松混成旅、任飛鴻旅連夜開赴預定地點，獨立團、騎兵團剛穿插敵後。
次日凌晨，譚少軒，曹東瑞等高級將領來到現場進行兵力部署，確定指揮部所在，並再次確定了“攔頭、斷尾、打中間”的殲滅戰打法，既攔截先頭部隊，切斷敵人後路和援軍，分割中間全部殲滅。
譚少軒站在山上的一棵樹底下，一邊拿著望遠鏡四處看著，一邊說道：“占了地利，但是絕對不能大意。通過這一次作戰，摸透日軍的作戰特點才是重要的！”
正說著，前方已經傳來斷斷續續的炮聲，偵查分隊來報敵人已經占領二道河，對於南方軍的撤退，三浦智久很是高興，對主動後退的南方軍更是輕敵，認為中國軍隊，不論是那個政府的，都一樣窩囊，在大日本帝國的鐵軍面前全是豆腐，不堪一擊，所以根本沒有當一回事，可能明天早上就會撲向老龍口。
譚少軒微微揚唇點頭這就好。隨即下令，部隊一定要按計劃到達預定地點埋伏，因為到達伏擊地的時間很重要。早了，官兵受苦不說，還容易給敵人發現；晚了敵軍過去，戰機也就消失了，所以不能早也不能遲。並再三囑咐，一定不能暴露，打伏擊，成功的關鍵再於隱蔽！
將領們領命而去，夏漢聲送走了大家，安排好手邊的事，走到譚少軒的帳篷時，見他已經躺在行軍床上，眼睛卻依日睜開，看著旁邊一幅軍用地圖，微蹙著眉頭。這是他的習慣，每次戰前，總是喜歡躺在床上看著地圖想問題，有時一想幾小時，直到把所有細節都想到，覺得沒有遺漏才罷休。
看著地圖上紅紅藍藍的線條，夏漢聲心裡一松，按照二少的想法，這一仗恐怕在地圖上已經算是打勝了吧。
“你也早點休息吧，沒事了。”譚少軒聽到腳步轉過頭，淡淡說了一句，就是這句平平常常的話，夏漢聲便放了心，二少已經成竹在胸了。
午夜，吳勁松旅開始向預定的埋伏陣地移動。天公不作美，忽然下起雨來，烏雲濃厚，到處一片漆黑。官兵們沒有雨具，山上也沒有地方躲雨，身上單薄的軍裝剎時被雨淋透，風一吹，便有些發抖。這裡的山有石頭有紅土，磕磕絆絆又泥濘不堪，步步難行，天黑的伸手不見五指，士兵們只好後一個拽著前一個的衣服，連成一串，高一腳低一腳地艱難行進，行軍速度很慢，不小心就摔跤。