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　　  “謬讚小子了，我不過空發一番感嘆罷了。”

　　  “能有你這心思已然不錯，現在朝中思安，老哥真替那袁崇煥擔心。”

　　  “袁公未必會輸。”

　　  “不瞞小哥講，前日得知那女真汗王努爾哈赤率領十萬鐵騎而來，寧遠城高牆厚，恐也難以抵擋。”

　　  “小子也是聽人傳聞，袁公治軍嚴謹，寧遠城有一萬人馬，加上火器重炮，那是不足慮的，而且滿桂雖與袁公政見不合，但是在國難當頭，是不會見死不救。只要支撐住幾日，女真軍有了傷亡，兩路援軍一動，那女真軍便會後撤。那女真不過十萬人馬，人少地小，豈能和我們長久消耗。”

　　  “呵呵，真看不出來，老弟高見。愚兄痴長几歲，居然看不透這點。”說完，這中年人哈哈大笑，豪邁之情躍然而起。接著他又道：“此番若是能夠乘機痛殺女真人，也可長我大明的威風。”

　　  我喝下杯中的酒道：“據小子估測，雖贏但也難有作為，畢竟我軍人少，對方俱是騎兵，我朝軍隊都以步兵為主。這次能打贏全賴火器之力。一旦在城外野戰，我軍恐不是敵手。相信袁公會駐守以待。”  

　　  那中年人點了點頭，嘆道：“如今朝中大臣畏戰，也不知遼東何時可平！唉～”說完意氣甚是蕭索。

　　  面對這樣的話，我能說什麼？總不能講，不久後由我來平定這天下吧！我虛應了句：“到文臣不愛錢，武將不怕死！”

　　  “好，就為這一句話喝上一杯。”他說罷，倒滿杯中，就仰頭喝了下去。

　　  我正要答話時，曹化淳卻回來了，手中還拿著幾個編織的小玩意。他看到我面前的中年人，臉色變了變。但還是走了過來，立在我身邊。那中年人看到曹化淳也是神色不自然起來。結果氣氛開始變得尷尬，片刻，大家都沒有說話，我只好拱了拱手告辭了。

　　  走在路上，曹化淳在旁小聲的和我說，原來那個中年人是開國公常炎林，他是常遇春的嫡系後人，為太祖所賞，世襲開國公。因祖上有功，皇帝信任有嘉，讓其督制御馬監。京城的兵制中，雖然有京師三營，但是都在京師外圍，京城中，外城是由留守五衛負責城防。皇城就是由御馬監來守衛，下面有金吾、虎賁、府軍，武驤、騰驤、左衛和右衛等十二衛。大內有錦衣衛等禁軍十二衛負責。由此可見，這開國公也是說話極有分量的實權人物。只是現在魏忠賢當道，朝中多是阿諛之人，常炎林也就比較隱晦。  

　　  “王爺，我們雖然是和開國公偶遇，但是因為他身份特殊，我們實在不能和他結識。京城中很多廠衛，要是給發現這可是大罪。”

　　  “知道了。他怎麼好像認識你？”我邊走邊問道。

　　  曹化淳想了想，“那是以前祭典的時候，我在莊妃前伺候著，有過一面之緣。王爺，時候不早了，我們回宮吧！”

　　  “嗯。”我點了點頭，這真是奇怪，以前我怎麼沒有在明史在看到這些王公貴族的。可能沒有多大留意吧！等我當上了皇帝，讓這個開國公去做個都督還是不錯的人選。

　　  正當我在盤算的時候，開國公常炎林還在那個酒樓上，他一人邊喝酒邊琢磨著，那個小廝就在旁邊伺立著！也不知道他心裡在想什麼。

　　  ……

　　  沒想到，我在勖勤宮叫累得時候，在壽安宮裡卻有人在議論起我。壽安宮就是奉聖夫人的寢宮。

　　  魏忠賢對自己今天的表現很滿意，皇帝已經把大多數的政務都交給了自己處理。不過他今天來見奉聖夫人是有其他的事情商量的。雖然魏忠賢已經位高權重，但對於這個奉聖夫人，他是不能得罪的，兩個人是在同一條船上的人。  

　　  魏忠賢沒有發達的時候，開始不僅走魏朝、王安的路子，而且依靠了一位十分重要的人，即客氏。客氏原是河北定興縣侯二的妻子後來被選為天啟帝的乳媼，也就是奶娘。這位客氏，開始時也私侍過魏朝，當時宮中稱之為“對食”。這本是宮中宮女、宦官解決生理心理失衡的一種常用辦法。結成“對食”的兩人一般也地位相當，差距不會太大。魏忠賢擠走魏朝後，便與客氏打得火熱。這位客氏，與天啟皇帝感情很深，形同母親，在皇帝面前很能說得上話。魏忠賢因此也能通過客氏，親近皇帝。天啟帝即位後不久，魏忠賢（當時仍叫魏進忠）、客氏立即獲得殊榮。客氏被封為“奉聖夫人”，其子侯國興、弟客光先，以及魏忠賢的弟弟等俱獲錦衣衛千戶的職位。不久，魏忠賢由皇帝賜新名忠賢，掌握廠衛。

　　  魏忠賢的權力都來自皇帝，也靠客氏幫忙。兩人都知道，彼此地合作才能更好的控制皇帝。再加上那層關係，兩人倒沒有多少芥蒂。見面難免就親熱一番。

　　  魏忠賢一邊收拾衣裳，一邊對客氏說：“夫人，前幾日雜家看皇上龍體欠安，是不是需要好好調補？？”

　　  客氏白了他一眼，道：“還不是風流惹得禍，前幾天萬歲看上我這的兩個宮女，便要了去，我勸都勸不住！”

　　  魏忠賢面帶淫笑的說：“我說嘛，不過你要注意下萬歲的身子，畢竟大明有好幾位萬歲爺都是栽在女人的肚皮上。”

　　  “知道了，那你呢？又是栽在哪個女人的肚皮上啊？”