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　　  皇城躍馬橋北有個廟，名字起得也怪，叫“龍橋靈土地廟’，每年正二月祀神廟會，俗名兒叫“增福財神會”。逢到會期，早早的就有城裡商家趕來，錯三落五搭起席棚，圍著這座土神祠連綿起市，一二里地間耍百戲打莽式的、測字打卦的、鑼鼓，“馬上撞”、小曲、灘簧、對白、道情、評話、打十番鼓的……喧囂連天，湖下遊船如梭，岸上香客似蟻，夾著高一聲低一聲唱歌似的賣小吃的吆喝：“李西施的炒豆腐——誰要嘿？

　　  “走炸雞——王家走炸雞！香酥焦嫩！”

　　  “施胖子梨絲炒肉，正宗的揚州小吃啊！”

　　  “汪九公家拌鱘鰉——天下一絕囉……”

　　  “豬頭肉、豬頭肉！江一郎十樣豬頭肉！”

　　  ……

　　  林林種種，更把廟會場子攪得開鍋稀粥般熱鬧。  

　　  這天是天啟六年二月己巳，剛好是廟會之期，不少的達官貴人，家眷小姐都出來逛廟會。街上端的樂鬧非凡。在橋北有座酒樓，因為廟會之期，不少逛累得人都上到酒樓，叫酒叫菜，還有些文人，少不了呼朋喚友，作詩取樂。在這歇息的人裡面自然有我，昨兒我就叫曹化淳準備好銀兩，然後從西華門出來，因為有金牌，沒人阻擋。從皇城偏門出來看到人來人往，問了旁邊的商販才知道，今天趕廟會。我還是第一次遇到廟會，自然隨著人流去看看。這裡賣的小玩意對我是沒有什麼吸引力，不過小吃還不錯。邊走邊看就來到這酒樓，於是上來休息，在二樓選了個靠窗的位子。我隨便點了幾個菜，要了瓶酒。

　　  外面的信男信女還在那擠擠嚷嚷，我心裡直納悶，不就是個集會嗎？在現代隨時都可以看到這麼多人，那些步行街更是有過之而無不及！我一向都不喜歡往人堆里擠，在這看看也就算了。

　　  曹化淳看到人山人海的景象很是興奮。“王爺，你看那，還有那邊，都有很多人啊，要不等下我們也到廟裡去看看。”

　　  “不去了，人這麼多。你喜歡的話，你就去買些小玩意回來吧。”

　　  “可是王爺，奴才不在，萬一……”曹化淳有點心動，但是職責所在，嘴巴就不利索了。  

　　  “我又不是小孩，我就在這等你，你快去快回便是了。”在我說完，曹化淳就屁顛屁顛的逛廟會去了。

　　  坐了片刻，一個人甚是無聊，便想出去在下面走走，看能不能遇到猛人，以前看小說的時候，主人公在外面亂晃悠也可以找到自己要得人才，說不定就可以在他還蒙塵的時候，接濟下他，然後讓他死心塌地的替自己苦幹一輩子。呵呵，不過想想罷了，這個時候我認識誰啊。我正打算走，一摸腰身，才發現我帶出來的銀兩***全在曹化淳身上。真是一分錢難倒英雄漢，得了，就在這裡繼續等吧。

　　  正鬱悶之際，後面桌卻有幾個人開始說話，聲音頗大，因為這二樓也有十幾桌，嗡嗡的一片，能聽清也是那個說話的人聲音太大。我尋著聲音看去，原來是幾個穿著學服的監生。只見其中一個人張大嗓子說道：

　　  “聽聞薊州來人說，遼東寧遠給圍了，那孤城豈能抵得住女真幾萬騎兵。據說那些女真人尚未開化，茹毛飲血，但是各個箭法、騎術了得，這次幾萬人來攻，寧遠恐怕難守！”

　　  他旁邊的一人說道：“那山東巡撫袁公怎會獨守此處？不智啊！”

　　  另一人接著說：“幸好高經略退回關內防守。不然……”  

　　  開頭說話的人接著說道：“那是，憑藉山海關的險固，那些女真蠻夷怎麼攻的進來。我看，不用多久他們就會退去。”

　　  看來明朝自從薩爾滸一戰後，不僅戰略上處於防守的位置，連明朝人的心裡也被打怕了。萬曆四十六年後，東北的戰線一縮再縮，現下都到了山海關，已是沒地方可退了。可嘆這些讀書人，這些未來的官員連這點都看不到，糊塗啊。倘若以後我的朝廷充滿這樣的官員，我真的能夠創造盛世嗎？心中不由得激憤，起身走上前去，他們仍在那大談退守局勢，我便打斷道：

　　  “我看各位都是迂腐之論，袁公守寧遠，滿桂在前衛城，趙率教在大小屯城。雖是以少敵多，未免就是輸了，我朝自萬曆三十六年起，對遼東用兵，卻是屢戰屢退。如今退回關內，把關外的防線都給丟了。戰局如此，都是因為抱有爾等這樣的想法。可嘆遼東都司盡數給了他人。”

　　  “你！～”

　　  我說完，這群監生想要反駁，卻又不能明講我朝大軍打不過滿洲兵。而且京師之地，錦衣衛耳目眾多，亂談國事，說不定就禍從口出。幾人只好當作沒聽見，轉向了其它的話題。我見他們不講也只得轉身回到自己座位，剛坐下卻發現對面桌有人在望著我。  

　　  我打量了下，大約四十年紀，白淨面皮，團團一個胖臉，留著墨黑兩綹八字髭鬚，身穿青色長衣，旁邊還站著個小廝。

　　  我正奇怪著，他卻走了過來，坐在了我的對面，然後開口說道，“不錯，少年人就該熱血激揚，現今朝野都談兵若虎，也不知何時可以收復遼東。”

　　  因為我生在皇宮，也沒有見過幾個外臣，之前在現代也只看了下明史，我前面坐著的這位老哥是誰，我完全不知道，不過聽他說話，也是同道中人。說不定以後可以用的上。