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　　  但是現在，正是這座曾經不起眼的城池，卻讓他止步於漢水之前，負出了多少精銳之士的生命，卻偏偏無法攻克。

　　  荊州，原來也可以如此頑強。

　　  “唉……”

　　  在不經意間，曹操發出了一聲輕嘆。

　　  正自感慨間，耳邊傳來腳步聲，左右的宿衛軍士馬上警覺起來，從四面將曹操環護起來。

　　  回頭一際，卻見一人從黑暗中匆匆而來，來者，正是劉曄。

　　  作為漢室劉姓之後，劉曄在曹操麾下卻難得受到重用，一盲以來，都負責著情報的工作。

　　  曹操揮了揮手，周圍武士退在一邊，放劉曄近前。

　　  “見過丞相。”劉嘩拱手一禮，夜色暗淡的光線下，那張滿是儒生氣息臉，似乎有一絲憂慮的表情。

　　  深夜前來，而且還面帶憂色，曹操知道，劉曄必定是帶來了什麼不好的消息。

　　  “子揚，是不是孫權那小子進攻合肥了？”曹操面色平靜的問道。

　　  劉曄神色一變，目露奇光：“丞相何以得知？”  

　　  “北國已平，馬超逃往漢中，大耳賊又絆在益州，方今天下，除了那碧眼兒，誰還能再生什麼事端。”曹操撫捋而笑，似有幾分料事如神的得意。

　　  “丞相料事如神，我等不及也，不錯，吳軍確實兵進合肥，而且兵馬有五萬之眾，聲勢甚是浩大。”劉曄讚佩之餘，將剛剛從淮南發來的情報與曹操。

　　  一切，仿佛盡在曹操掌握之中，從他的臉上，看不到一絲驚憂之色。

　　  曹操回身走入了帳中，不緊不慢道：“孫仲謀這小兒，反覆無信，看來先前封他做車騎將軍這一計算是落空了。”

　　  隨後跟進來的劉曄又道：“丞相，吳軍勢大，合肥若失，吳人水軍直入淮水，整個淮南必不可守，我是想，這個時候是不是該考慮撤襄陽之圍，回援合肥了。”

　　  曹操冷笑一聲，一臉的不屑：“碧眼兒玩弄權術尚有一手，若論用兵之道，不過是一個三流的角色，其軍雖多，不足慮也。況且，我臨行之前，還給張樂等將留有一條計策，只要他們依計而心，必可逼退碧眼兒。”

　　  此刻的曹操，儼然一副運籌帷幄，決勝千里之外的氣態，言語之中，充滿了對孫權的不以為然。  

　　  “可是丞相，據情報所聞，此次吳軍統帥，並不是孫權。”劉曄用一種意味深長的口氣道。

　　  “不是孫權？哪又會是誰？”

　　  曹操顯得有些意外，屈指一數，吳人中堪為帥才者，寥寥無幾，而今魯肅身在荊州，除了孫權之外，曹操想不出誰還能做進攻合肥大軍的統帥。

　　  劉曄沉頓了一下，默默的道出了兩個字：

　　  “周瑜。”

　　  周瑜！

　　  在聽到這兩個名字之時，曹操整個人都為之一震，本是成竹在胸的表情，一瞬間為驚詫之色所奪據，神色之中，湧現著莫大的意外。

　　  “周瑜，怎麼會是周瑜，這小子還沒被孫權氣死嗎？”

　　  以曹操的權謀，當年孫權借南郡給劉備，其中制衡周瑜的用意，曹操又豈會看不出來。

　　  在聽聞周瑜被削了兵權，回吳養病的消息後，曹操可是著實的鬆了一口氣。

　　  這些年來，一直未在聽聞周瑜的消息，曹操幾乎都快把這個曾經破滅了他統一天下夢想的宿敵給遺忘了，卻沒想到，在這樣一個關鍵的時候，孫權會再度啟用此人。  

　　  天下間，能夠讓曹操感到一絲忌憚的之人，屈指可數，周瑜絕對是可以位居前列者。

　　  “聽說周瑜這幾年一直在隱居養病，先前一直有傳言，說是周瑜不久前已經病死，沒想到他竟然會在這個時候重新出山，丞相，此人絕不可不視呀。”

　　  用不著劉嘩提醒，曹操已經深切的意識到合肥事態的嚴重性，周瑜的突然出山，一下子打破了他的全盤戰略。

　　  如果是孫權帶兵，又甚至是魯肅用兵，曹操對張遼他們三個是絕對放心的，只要他們遵照自己的留計，就算不擊退敵人，守住合肥也絕不成問題。

　　  但是現在，敵方的主帥換威了周瑜，那這形勢就大不一樣了。

　　  想當年，曹仁以優勢兵力據守江陵，結果呢，卻還是最後被周瑜逼得倉皇棄城而走，以菖仁的實力，尚不是周瑜的對手，又何況是張遼樂進他們。

　　  一瞬間，曹操所有的自信全沒了，臉上所表現出來的，皆是焦慮不安。

　　  樊城久攻不下，兵過漢水，攻克襄陽更不知要耗費多少時日，倘若合肥方面再有個三長兩短，整個中原就要東西兩面全部暴露在敵人的兵鋒之下，攻守之勢，從此便可能逆轉，這要一個局面，曹操是無論如何能不能忍受的。  

　　  事到如今，別無選擇。

　　  踱步於帳中，沉吟良久，曹操長吐了一口氣，沉聲道：“傳令下去，全軍準備撤退，明早就起程東援合肥。”

　　  次日，樊城曹軍撤圍。

　　  兩天後，曹操大軍退至新野。

　　  三天後，曹操親率大軍東去，以曹洪代曹仁駐軍宛城，鎮南陽，以文聘屯兵新野，防範襄陽之敵。

　　  襄陽城，一城的軍民，在得知曹軍撤走的消息之後，無不歡欣鼓舞，籠罩在眾人心頭的戰爭陰雲，這時起才算真正的消散。

　　  襄陽城南。