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　　  周圍的客人都說的天津話，李健不由得想起一位天津的同學，天津話還真有味道，聽了有勁。可是鄰桌的一位客人很快引起了他的注意，那人長的很瘦，個子很矮，二十幾歲，讀書人打扮，說的卻是一口聽不太懂得南方話。李健不由得多看了他幾眼。只見他正和2個也是讀書人打扮的同桌爭論洋人武器的利害。講到今年（1857年第二次鴉片戰爭爆發，1860年英法聯軍攻入北京，火燒圓明園）英法聯軍進攻廣州，只2萬人就勢如破竹，另二人不由得讚嘆不已，轉而感嘆如今國家積弱，悲觀不已。不想那年輕人大聲激動地痛斥他們，另二人也不示弱，諷刺他只會誇誇其談。那人當然不服爭辯起來。繼而講到變革社會才是出路，他說：“...夫不可變者，倫紀也，非法制也；聖道也，非器械也；心術也，非工藝也，總而言之，舊學為體，新學為用，不使偏廢...”。李健聽了心中一驚，看來這人有兩把刷子，也知道學習洋人先進的東西，不過還是有點迂腐，死抱著倫紀聖道不放。要是能再開化一下，定是個人才。想到這裡，吩咐李福明過去請那人過來說話。那人聽了邀請，看了過來，李健向他一笑示意過來說話，他見邀請他的人衣著光鮮，洋人的打扮，說的倒是中國話，心裡早就奇怪了，現在又和這二人話不投機，正好有藉口離開。就做作了一揖，過來坐下了。

　　  李健對他一抱拳，笑著說“我叫李龍威，是個外洋的商人。剛才聽了兄弟的一番話很是欣賞，特別是那句舊學為體，新學為用，好啊，兄弟真是難得的人才阿。”聽李健這樣誇讚他，他不由得高興，說到“在下張之洞，字孝達，兄台過獎了。聽兄台的口音不像是本地人阿”。李健聽了又是一驚，將手中茶碗打翻。連忙掩飾，“啊，啊，我原是上海人，幼年便同家父出洋海外，不受教化，實在是粗陋不堪。見笑拉。不過兄弟你好像也不是本地人啊？”“小弟的確是本地人，只不過幼時家父在貴州任職，這幾年才回老家南皮的，所以不是當地口音。不過剛才兄台也太謙虛了，我看兄台見識不淺呢”。“不敢當，只是這幾年在海上走的多了，英國，法國，美國什麼的也都去過，略長了點見識，實在不值一提”。“啊，兄台去過那麼多國家，實在奇人也，可否與在下講一講”。“好啊，....”於是李健就和他說了很多外國的政治，經濟和世界風雲，重點還說了唐城的事情。他聽得如痴如醉，竟忘了時間。  

　　  “唐城，我也聽說過傳聞，不想竟是真的。有機會我也想去遊歷一下，看看可否拜會那位叫李健的人物。”“這有何難，兄弟若真想去，可以搭我的船去歐洲，李健正在英國。兄弟正好順便遊歷歐洲各國。”李健盛情相邀。“這事可當真？”“當真，兄弟大可放心，我佩服兄弟的為人和才華這才誠心相邀，路上的一切開銷也由我包了。”“這怎麼敢當，我是萬分願意去的，不過此事還要容在下回南皮家中回稟父母，若二老同意我一定來與兄台會合，不知兄台能否等在下幾日？”“那當然，理因得高堂准允。我就在城中的龍威商行等你回音如何？”張之洞聽了心理犯疑，這威龍商行是這兩年才新起的，可是發展驚人，聽說又是和洋人和開的，官府也不敢刁難，現如今已是大江南北數得上號的大商行了，這人相貌裝束不同平凡，又叫李龍威，真奇怪啊。“恕在下冒昧，兄台叫龍威，這商號叫威龍，您和這威龍商行...”“正是，兄弟我正是小號的東家。”“啊，在下真是有眼不識泰山啊”張之洞連忙施禮。“不必多禮，兄弟你還是早些回家稟明父母來和我會合吧。”......  

　　  夜色下，張之洞和李健在香山酒樓外告別分手，張之洞匆匆忙忙往家趕，心中又泛起疑慮，此人也姓李，難道和那個李健有什麼關係嗎？不管那麼多了，回家定要讓父母同意我遊歷歐洲，日後可以好好借鑑，報效國家。此時李健正在想，若此人可用，日後對事業的發展可是大大的有用啊。只是和這些文人咬文嚼字的真難受，還是說白話來的舒服。

　　  三日後張之洞果然如期而至，他們就一同上船駛離天津。當他看見威龍號的時候又是一番感慨和讚嘆。上了船他的疑惑就更大了，因為船上人人都對李健十分的恭敬，一些軍人打扮得人還口口聲聲的叫總司令，他不知總司令是什麼，又來問李健，李健也不再瞞他，統統如實相告，他呆了一會，幸喜若狂，又是行禮，又是稱頌。一路上李健和他講了唐城的發展，又讓他見識了新式火器的利害，還和他說了自己的計劃和理想。他開始還反過來勸李健報效朝廷，李健和他說了清廷的腐敗和不可救藥，講到自1840年以來的種種屈辱，他聽了也無法反駁，但也不贊同。李健對他說，不強求於他，等歐洲回來，他若還不同意自己的看法，大可自行離去，定不為難於他。因此他也就安下心來前往歐洲，不過他對船上的東西都感到新鮮，本來嘛，那些東西他都未見過呢。

　　  終於，他們在爭辯中到達了上海。李健的家鄉。立在船頭看著滔滔長江水，感慨萬千。意想不到的是他在這裡遇見了兩位思念中的小朋友。

　　  上海比天津熱鬧很多，街面上人來人往，有不少黃頭髮藍眼睛的外國人，商戶店面也一家挨著一家。