第220頁
與陸路相比，這個時代最為有效的運輸方式還是水運，運河的南北漕運，就是大明王朝的主動脈，不過這條生命線存在的問題也不少。
因水位落差而存在的大量水閘，水患或乾旱缺少而帶來的麻煩，以及多處榷稅的鈔關等等，在這條運河之上，幾乎能看到大明所有的問題。
在很多時候，運河是只允許漕船通過的，但在大部分時間裡，這條規定似乎很少被執行，大量的貨物通過這條生命線，從南方運往北方。
與中前期相比，海運的規模也在漸漸擴大，但與漕運相比，計劃可以忽略不計。
不過李彥不會忽視大海，他在天津造船，一開始便是對準了大海。
年前進入都水司時，李彥便開始為造船準備，搜求熟練的造船匠，以及造船的圖紙，在船廠具備生產條件以後，便開始動用人手，製造第一艘一百料的海船。
與造車相比，華夏廠在造船方面的技術積累明顯不足，也只能從頭開始，慢慢摸索積累。
此外，李彥也通過購買、徵調等手段，弄了二十幾艘大小的海船，試著組建一個從事海貿的船隊，並與一些福建、浙江、廣東的商人合作，打算開闢一條海上貿易路線，這幾個地方的商人，多少與當地的海上有些關係，有的甚至也做過海上貿易。
不過這個船隊剛組建不久，遼東的戰局便發生了翻天覆地的變化。
第三卷 巧木匠
第一三二回 請戰遼東
明朝當前的政治軍事局勢，李彥自以為並非他所能改變，他所能做的，也就是不斷嘗試在《華夏商報》、《華夏文學》，以及《兵戰春秋》上面發表一些觀點獨特的文章，希望能夠引起有識之士的注意。
譬如發展工商業，發展海外貿易，並規範工商業的稅收，以補充國庫收入；譬如練精兵，主動進攻，爭取殺傷建奴；又譬如完善法制，推行考成法，用更加客觀的標準來衡量官員的是非功過，他甚至隱晦地提出一種新的投票決策機制，以取締朝堂上的爭吵不休。
但讓他哭笑不得的是，已經大權在握的東林黨很難接受這種方法，反而是失勢的三黨，竟然用他的觀點對咄咄逼人的東林做出反擊。
至於訓練精兵，朝廷倒是沒有什麼意見，一直都在下旨意，但就是沒什麼效果，至於發展工商業和海貿，倒是引起了一點反響，卻始終沒有大的動靜。
而在遼東戰局方面，李彥雖然鼓吹他的殺傷策，但也知道這個戰策依靠遼東的軍隊根本無法達成，所以他認為遼東現在的當務之急，是練兵，如果建奴進犯的話，應該是集中兵力，守好城池，對於遼東兵的野戰能力，他並不抱太大希望。
但在天啟元年的正月，遼東經略袁應泰卻提出收復撫順的作戰計劃，李彥也曾發文、上疏反對，不過還沒等到袁應泰有所動作，後金便主動進攻，在奉集堡殺得明軍大敗，這個進攻計劃也就此夭折。
李彥本人對軍事的了解不多，雖然這些日子學了不少，作了深入的研究，不過到了具體的戰事上，判斷未必高明。但也看出後金進攻奉集堡，並且多方騷擾。怕是要發動大戰。
果然，從三月十二日開始，後金軍發起對瀋陽的進攻，十三日城陷。緊接著又在渾河邊大敗援軍，於十九日兵迫遼陽，二十一日破城，於是遼河以東的明軍整個潰散，不僅瀋陽、遼陽被占領，遼陽以南的海州衛、蓋州衛、復州衛、金州衛等相繼淪陷。
李彥也想不到前線崩潰得如此之快。整個戰役幾乎不到十天的時間，即便是從遼東將訊息送到京城，也要好幾天，此時遼東已經糜爛。
失去遼東，對明帝國來說，是一次沉重打擊，好在這片土地足夠廣闊，後金要完全消化，還得一段時間，並沒有馬上發起對遼西的進攻。但也只是時間問題。
再次見到朱由校，這位和李彥同齡地小皇帝顯得很憔悴，一個十六歲的少年，卻要承擔起整個帝國，又偏偏遇上這樣地局面，想一想都覺得頭大。
朱由校面前的塌上，擺放著的已經不再是國戰棋，而是兵戰棋，他哭喪著小臉看了李彥一眼：“三娃，你來幫朕滅了建奴。”
朱由校對面跪著小太監李實。李彥告訴了他很多玩法，來討好朱由校，看來效果不過，平常玩的時候，他也會讓著，讓朱由校玩得高興。
遼瀋大敗，朱由校突然就對兵戰棋來了興趣，起先在地圖上將李實殺得大敗，但棋面上贏得越多，他也越鬱悶。為什麼遼東那麼多軍隊。花了那麼多地銀子，還是打不贏呢？
孫承宗在一旁作為裁判。向李彥使了個眼色。
“皇上，臣請前往遼東，誓滅建奴，”李彥沒有看棋，而是大聲說道。
遼瀋慘敗，也讓李彥意識到關外的形勢已經很不樂觀，這次失去的是上千里的河山，如果讓建奴繼續做大，將來再去面對時，也要付出更多的代價。
雖說國內的建設剛剛起步，諸事紛繁，不過只要依著現在地道路繼續便是，在幾個工廠完成建設周期，取得更多成果以前，他所能做的也不多。
“三娃，你有辦法打敗建奴？”朱由校的眼睛亮了起來，希翼地看著李彥。
遼瀋之戰後，朝中莫衷一是，對前方困境束手無策，此時正是大家最為震驚，最慌亂的時刻，朝廷只有連下旨意，從各地調兵，並擬以王化貞為遼東巡撫，並重新起用熊廷弼為遼東經略。