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　　  嚴明和陳媒婆都打眼瞧著李彥，看這屋裡連坐的凳子、照明的油燈都沒有，知道他還不起這個聘禮。

　　  “三娃啊，看你家現在情況也不太好，沒有麥子我看銀子也行，沒有銀子，也可折作其他財物或田地，嚴員外，你覺得呢？”陳媒婆揮著手帕，“溫語”說道。

　　  李彥笑了笑，原來是看上了那些田地，雖說貧瘠，到底種過莊稼，要好過那些荒地。

　　  人心險惡啊！李彥不禁暗自感慨，這兩個人不顧李母屍骨未寒，便上門欺凌孤苦無依的姐弟倆，不僅要退婚，還要謀取李家的地產，實在是可忍，孰不可忍！

　　  不過，他們都沒想到李彥早就今非昔比，註定是要失望了。

　　  “宋里正，你怎麼說？”李彥轉過頭，看向早上還熱情相待的小直沽里正宋盤，按說都是一個村裡的，理該相幫才是。

　　  宋盤雖是里正，平常最為趨炎附勢，聞言冷冷應道：“五斗上好的麥子值銀二兩，可買上等田地四畝，下等田地五十畝。”

　　  李彥看到包有才和鄭書欲言又止，便知道宋盤是在胡說，他們是吃定自己拿不出五斗麥子，也沒有二兩銀子，最後只能用田地來換。  

　　  “好大的胃口，”李彥笑了笑，冰冷的目光緩緩掃過宋盤、嚴明與陳婆子。

　　  乍一接觸李彥的目光，嚴明不禁有些發慌，嗓子裡發出尖叫：“欠債還錢，天經地義，你若有麥子，便馬上還來，不然就用田地換。”

　　  “哦，麥子，不知道這點銀子能買幾斗？”李彥微微一笑，手腕翻動，亮出掌心托著的一錠雞蛋大小，足有三四兩的銀錠，另一隻手也高高舉起，裝著散碎銀子和兩吊制錢的布袋沉甸甸的懸在空中。

　　  昏暗的光線中，嚴明等人都看到銀錠淡淡的光澤，不禁都愣在那裡。

　　  雖說三四兩的銀錠他們都見過，那沉甸甸的錢袋看上去也就最多幾十兩銀子，不算離譜，只是前後反差太大，原以為李家家徒四壁，沒想到李彥隨手就拿出幾十兩銀子，頓時都被震住了。

　　  最見不得銀錢的陳婆子已經顫抖地伸出手臂，口中喃喃念叨：“銀子、銀子、銀子……”

　　  第一卷 番薯香

　　  第二十五回 家僕

　　  嚴明、宋盤皆是小康之家，家產也算殷實，但要從身上隨便拿出幾十兩現銀來，卻也不能。  

　　  驟然面對巨大反差，嚴明有些迷糊，不由自主伸出手去。

　　  李彥左手放下錢袋，右手縮回，頓時讓嚴明和陳婆子撲空，他微笑著瞥向宋盤：“里正大人，不知這聘禮是否定要今日歸還？”

　　  看到李彥臉上的微笑，宋盤猛然想起這兩日關於少年的傳言，除了那水田換成旱地的笑話，還有人說少年背後有靠山，這才敢打周老虎，如今看來，先得田，後有銀，想必是真的。

　　  “不必，旬日內還上即可，”宋盤趕緊斂容言道。

　　  嚴明手臂僵在半空，進退不得，老臉不由一紅，幸好光線昏暗，看不真切，訕訕地乾笑兩聲：“也好，便等賢侄還了聘禮，嚴某即退還婚書。”

　　  “如此便好，李某就不請各位用餐了，走好，”李彥冷冷地拱了拱手，示意包有才將食盒放到桌上，準備吃飯。

　　  依稀看到聞香樓獨有的雕花食盒，宋盤眼中精光一閃，意味深長地看了李彥一眼，臉上擠出笑容：“三娃，那宋某就先告辭了。”

　　  嚴明未能達成先前的目的，頗有些失望，卻又存著一絲猶豫和慶幸，忍不住想到李家若是真的有錢了，這門親事倒也不急著回掉。  

　　  陳婆子早認出聞香樓的雕花食盒，這會卻換了副面孔，熱情地要給李彥介紹姑娘，被李彥冷冷回絕後，也不惱怒，反而一再打包票，說是不會讓他失望。

　　  等三人離開後，李彥才與鄭書將食盒中的菜餚擺放到缺腿的桌上，包有才不知從哪裡弄來半截蠟燭，點亮後燭光搖曳，倒是別有味道。

　　  “二丫，快點出來，看看我給你帶什麼吃的回來了，”李彥用筷子夾起一塊扒雞放到嘴裡試了試，聞香樓的食盒設計精巧，居然還有溫度，正好食用。

　　  “三娃，真有吃的麼，你拿點給我好了，”二丫卻躲在裡屋不肯出來。

　　  李彥皺起眉頭，知道是嚴明的那些話讓二丫有顧慮，正要去勸，卻看到包有才走上一步，哈著腰低眉順耳：“三……老爺，要不你收我為奴吧！”

　　  “啥？”李彥不由愣了愣，奇怪地看著舉止異常的包有才：“你叫我什麼？”

　　  “老爺啊，老爺您如今有錢、有地，就收下我們幾個做奴僕吧！”包有才抬起頭眨了眨眼，嘿嘿笑道，又像意識到什麼，很快低下頭，弓起身子。  

　　  李彥有些哭笑不得，伸手拍了拍包有才的手臂：“行了，你們不用做我的奴僕，要是願意，便一起干，有我吃的，便有你們的。”

　　  在李彥看來，奴僕和主人之間天然對立，並不可靠，他想要忠誠的部下，或者說夥伴，這是靠合同、奴役得不到的。

　　  哪想包有才等人並不領情，臉上有些失望，又很迷惑，包有才涎著臉笑道：“老爺……你如今有大官做老師，又有幾十畝地，有銀子，咱們當然願意跟著你，可也要有名分啊，你就收了我們吧！”