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　　  執政貝勒中，齋桑古、德格類、濟爾哈朗、岳托、碩托皆受到不同程度的訓斥，內部糾紛之多，爭奪之劇，使吉坦巴赤找不到一個合適的繼承人，最後只好宣布八和碩貝勒共治國政。

　　  八旗高級將領，如督堂、總兵官扈爾漢、阿敦、烏爾固岱、巴篤禮、大巴什克額爾德尼、達海等也都或殺或拘，波動也不遜於諸大貝勒，使得群臣無不畏大汗莫測之威。

　　  吉坦巴赤成了孤家寡人，不明下情，難辨是非，搞得民不聊生，百業凋敝，逃徙滿路，田園荒蕪，糧谷奇缺，物價騰貴。

　　  聽著迴蕩在大殿中的得意之極的陣陣笑聲，範文海心中不覺冷笑一聲，蠻夷就是蠻夷，吉坦巴赤雖然很了不起，但站在更高的層面看，其實還相當無知，如果沒有像他這樣的唐人為吉坦巴赤出謀劃策，那即便吉坦巴赤的軍事才華天下第一，即便離人鐵騎的戰力稱雄宇內，他們也不過是流竄於山野間的一群匪類而已。

　　  遷都瀋陽就是一個典型的例子，如果不是他在背後力諫，那吉坦巴赤是不會做出這個決定的，那離人也就不會有現在這麼開闊的格局，在他看來，遷都瀋陽是吉坦巴赤爭霸天下具有轉折意義的基石。

　　  對於今天的局面，範文海此前是想都沒有想過的，但一旦成為事實，就又覺得一切都理所當然。  

　　  範文海清楚，離人取得的一連竄輝煌勝利雖然原因很多，但其中決定性的因素是帝國朝政的腐敗所致，對於這一點，離人當中至少吉坦巴赤原本是清楚的，但如今就連吉坦巴赤也已把這一點忘得乾乾淨淨，於是自然而然的，離人上下有志一同，都認為勝利完全是汗王的英明和兒郎們的勇武所致，當然隨之而來自然是離人從上至下，包括吉坦巴赤在內，把帝國和唐人都蔑視到了極點，這也吉坦巴赤後來改變對唐人態度的直接原因。

　　  諸臣粗蠻，不知戒懼尚情有可原，但若吉坦巴赤也如此，那離人的命運就只能拜託帝國朝政比之先前更腐敗千百倍。

　　  帝國此番出人意料的大撤退，讓所有人瞠目結舌，不明所以，等到確切的消息傳來，吉坦巴赤和眾臣大喜的同時也把對帝國和唐人蔑視達到了一個新的高潮。

　　  沒人把寧遠和張素元放在眼內，沒人把張素元抗命死守寧遠當作一回事，他們的目光都越過了寧遠，越過了山海關，他們的目光落在了帝京，但就因為張素元意外抗命，使得寧遠的勝負已不僅是一城一地的得失，它將是關乎遼東整個戰略態勢的決定性戰役，但如此重要的一場戰役，離人卻從上到下沒人認識到它的重要性。

　　  吉坦巴赤如今既不知己更不知彼，雖然雙方力量對比懸殊，但已經兇險莫測，而且力量對比愈懸殊，一旦失敗的後果也就愈嚴重，影響也就愈深遠。  

　　  範文海對此只能無奈地嘆息，遷都瀋陽後，吉坦巴赤剛愎自負，不再把唐人放在眼內，三年間，兵馬不練，甲械不休，將帥怠惰，卒無鬥志。

　　  心死的一刻，仇恨就是範文海活下去的唯一理由，滅亡帝國就是他活著的全部意義，為了滅亡帝國，他選擇了離人，選擇了吉坦巴赤，從而也為自己選擇了一條萬劫不復的不歸路。

　　  離人的生死存亡範文海絲毫也沒有放在心上，離人只是他手中的一柄斧頭，一柄用以砍倒帝國這株枯樹的斧頭。他想要在有生之年親眼看到帝國覆亡，他就只有盡其所能磨利離人這柄斧頭，他不能讓離人失敗，但現在卻無能為力，因為除了四貝勒皇天極外，離人上下就沒人聽得進他的話。

　　  剛一聽到高行義退守關內的消息，範文海大為錯愕，但在把全盤局勢考慮通透後，他不免大為感嘆，感嘆造化弄人，感嘆天機莫測。

　　  高行義匪夷所思的棄守決定看似愚蠢之極，實際上也是愚蠢之極，但因為吉坦巴赤剛愎自用，不納忠言，高行義愚蠢之極的舉動卻反使離人的命運變得兇險莫測，吉凶難料。

　　  此番出兵，不論勝敗都得不償失。

　　  如果攻打寧遠失敗，遼東將重成雙方對峙的局面，而且形勢會朝著不利於離人的方向發展，因為經此一役，足以證明張素元是一位卓越的統帥，從而受到遼東軍民的擁戴，而且朝廷也必然對他大加倚重，所以形勢的發展勢必不容樂觀。  

　　  如果攻克寧遠後又乘勢攻占山海關，突入關內，那就極可能到了決定帝國和離人雙方生死的時候。是時，帝國極可能發傾國之人力、物力與離人一決生死，面對這種決戰，離人凶多吉少。

　　  範文海認為，帝國一日有調動全國人力、物力於遼東的能力，離人一日不能全面整合遼東和蒙厥，這種決戰就必須避免，這是雙方力量對比所決定的，所以目前還遠不是與帝國做這種生死決戰的時刻，任何這種可能都必須竭力避免。

　　  這種力量對比的現實，吉坦巴赤和離人都在接連不斷的巨大勝利中或有意或無意地忽略了，這就是離人目前和今後最大的危險所在，也就是說，最大的危險是來自吉坦巴赤自身。

　　  大象雖然老了，雖然身軀臃腫，雖然精神萎靡，但一旦覺察危險臨頭，其力量也絕不是一頭兇猛矯健的狼所能直接抗衡的。吉坦巴赤老了，早已不復當年的英明和睿智，也許是到了他該離開的時候了。

　　  範文海心中一邊默默地念著四貝勒皇天極的名字，一邊默默地思索著。