第47頁
西李和鄭貴妃一樣，都是有野心的女人，但也都沒什麼政治頭腦。西李平日只知恃寵而驕，所以既沒有與那個朝廷重臣搭上線，更與宮內勢力很大的內廷司禮監掌印太監劉安極為不睦。
西李這些動作當然瞞不過劉安，劉安很快就知道了西李的算計，於是他出具揭帖，遍投朝臣，說：“選侍欲擁立東宮，仿前朝垂簾故事。”
揭帖投出後，第一個站出來響應的是西林黨大臣陳濂，陳濂以“天下豈可托於婦人！”為號召廢掉西李，而隨陳廉之後同聲附和的也多是西林黨人，於是帝國政局第一次出現了這樣的局面：一向主導朝廷政局的齊、閩、江、浙四黨和皖黨都在這最關鍵的時刻出局了，諾大的朝堂之上就只剩下西林黨與內廷相爭。
之所以會出現如此罕見的局面，根子是在季常洛這個短命皇帝身上。季常洛滿打滿算也只當了二十九天皇帝，若再刨去吃喝玩樂的時間，那他作為皇帝處理政事的時間自然就少得可憐，但少歸少，終究還是有的。
登基伊始，季常洛便頒下三道為人稱道的詔令：第一，免除肆虐天下的礦稅；第二，發內帑一百六十萬兩補發遼東將士的薪餉；第三，打擊壓制神帝朝專權的齊、閩、江、浙等代表豪門權貴利益的黨派勢力。
景宗頒下的最後一條詔令直接導致了這種罕見局面的出現，這一紙詔令雖不能傷及這些黨派的根本，但也導致了他們一批主要的官員被撤換，又加之事情來得突然，使得他們跟本沒有活動運作的時間和空間。
這種任何人都始料不及的局面，使得帝國政局發生了根本性的改變。西林黨和太監劉安裡應外合，他們很快就成功擁立東宮太子季由校登基繼皇帝位，是為德宗，西林黨和劉安也各得其所，張素元抵達帝都之時，西林黨人已經全面接掌朝政大權，而劉安則全權統領內監系統，成了名副其實的大太監。
“伯父，當今聖上是怎樣的人？”方中徇簡略介紹完後，張素元問道。
“景宗一向不為神帝所喜，連帶皇長孫德宗也被牽累，直到神帝死後，德宗才開始出閣讀書，但未及一月，景宗又爆亡，所以德宗幾乎目不識丁。移宮之時，德宗被李選侍和大臣們搶來搶去，形如木偶，毫無主見。”方中徇微一沉吟，答道。
“伯父，素元聽聞，新君登基二月有餘，西林黨人已全面掌控帝國軍事、政治、文化、監察和人事大權。”
看著方中徇微微點頭，張素元繼續說道：“素元還聽說，這兩個多月西林黨人多忙於兩件事，一是起用大批失勢的前朝黨人，二是排除異己，打擊宿敵。起用黨人，不分賢愚，排除異己，同樣不分賢愚，凡不合口味，皆目為異類加以排斥。西林黨內部又以鄉里為界，分成許多小團體互相爭吵，為爭富貴而盡相傾軋。據素元所知，西林黨人的精力和才智都消耗在黨內黨外的派系鬥爭中，以致時至今日仍未提出任何行之有效的治國方略。”
“伯父，素元道聽途說的這些消息都確實嗎？” 頓了頓，張素元最後問道。
聽張素元如此說話，方中徇心下一股寒氣倏然而起，他知道張素元已經把他里里外外都看透了。要是在以往，別人看透他隱秘的心思，方中徇不會冒冷氣，但會覺得極不舒服，可在張素元面前，他脊樑溝雖泛著絲絲冷氣，但心中卻沒什麼不舒服的感覺，方中徇明白，他的心已經傾向了張素元。
數十年如臨深淵的宦海生涯，方中徇早已養成了理智決定一切的習慣，但在張素元身上，他的心卻一再出來干擾他的決定，而在這一刻，感覺更是強烈至極。優柔寡斷的人往往受感覺的影響極大，但他們最後不是錯過決斷的時機，就是跟著別人的意見走，但像方中徇這樣的人一旦被感覺抓住，反而更易決斷。
就在這一刻，方中徇決定，只要有百分之一的希望，他就不改初衷，繼續支持張素元。
“情形確是如此，素元，你看政局將來會如何變化，西林黨能否有所作為？” 心中有了定見，方中徇便直奔主題，直截了當地問道。
見方中徇問的如此直截了當，張素元心中大喜，以方中徇的城府，決不會因為想儘快結束談話才問的如此直接，問的如此直接只能說明方中徇著急，他著急想知道自己的看法。
為什麼著急，因為方中徇的心靠向了他，張素元信心大增，回答的也就愈加從容。
“伯父，素元以為如今已到了政局的轉折關頭：安而愈安，亂而愈亂。西林黨若能有所作為，政局當會一步步走向平穩，但如若不能，那政局必將更加紛亂。”
方中徇明白張素元的意思，西林黨的機會太好了，只要措施得當，那必將如西林黨素日所言，可以補弊起廢，廓清天下，這也是他難於決斷的根本原因，但如果西林黨錯失良機，抓不住機會，那黨爭勢必更加激烈，紛亂也就自不待言。
“伯父，目前亂象既可以看作西林黨掌權伊始的必然現象，但也可從中看出西林黨中尚無人可以橫空出世，獨掌危局，而今後政局的走向端看西林黨能否平息內外黨爭，能否施行明智務實的政策，不過小侄以為西林黨要做到這些並不不易。”
聽到張素元說西林黨不大可能使政局走向平穩，方中徇的精神立刻為之一震，他知道張素元不會因為想說服他就不著邊際地信口胡扯，張素元言必有出，一定有他的道理。