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　　  “大人的苦心，末將當然知道。其實，遼東的高級軍官人人都知道，離人每次戰後都會主動提出議和，他們對取得的戰果早已心滿意足，他們只是想讓朝廷正式承認他們擄掠的土地和人口，但朝廷卻認為他們只是帝國的部屬，只能聽從朝廷的命令，所以一直拒絕和談。大人，就是朝廷這種死要面子的心態，使得我們從來沒有喘息的時間，使得我們每次都敗得這麼慘。”滿雄無奈地嘆了口氣說道。

　　  “滿將軍說得沒錯，但現在的情況又和以前不同了。以前和談是我們主動，但如今卻是離人掌握著和談的主動權。攻守易勢，現在刀柄是握在離人手裡。皇天極是個極有遠見的統帥，在軍略上他或許沒有吉坦巴赤高明，但在政治上，吉坦巴赤卻遠非其比。皇天極知道他和我們之間永遠也不會有什麼真正的和平可言，雙方不是你死，就是我亡，非此即彼，沒有別的結果。”

　　  看著滿雄一臉費解的神情，張素元繼續說道：“雙方的人口和土地相差得不成比例，所以朝廷一旦政治清明，那時就是離人噩夢的開始，離人必遭滅族。皇天極非常清楚這一點，所以他不會放過任何可以改變雙方力量對比的機會，而要想改變雙方的力量對比，唯一的辦法就是不斷的進攻，不給我們喘息的機會。”  

　　  “寧遠大捷之後，離人雖暫時無力進攻我們，但他們沒有絲毫放鬆，一直都在積極備戰。滿將軍，離人半年前已出兵千濟，相信很快就會迫使千濟臣服，他們不僅一舉解除了後顧之憂，更解決了一直困擾他們的糧食問題。前日，本撫收到消息，說他們趁著林丹部內亂，又已兵發科爾沁草原。滿將軍，如果不出意外，皇天極收復林丹部後，就會立刻再次挑起戰端。”

　　  “大人，既然如此，您又何必要冒險與皇天極和談呢？”滿雄不解地問道。

　　  “滿將軍，世事變化往往出人意表，但未雨綢繆也永遠都不是多餘的，所謂盡人事而聽天命。素元身負萬千軍民生死重責，即便萬謗臨身也不敢稍退半步。”張素元肅容說道。

　　  “大人，您這是……。”滿雄一頭霧水，他不明白巡撫大人說的是什麼意思。

　　  “滿將軍，素元還有個方法可以拖個一年半載。”張素元放低聲音說道。

　　  聽巡撫大人說還有辦法可以拖個一年半載，滿雄精神一震，他知道這一年半載對他們意味著什麼，但對於到底是什麼辦法，他只能洗耳恭聽。  

　　  “互市。”張素元低聲說道。

　　  “互市？”滿雄驚疑地問道。

　　  “對，互市。”張素元肯定地說道。

　　  “離人掠奪的土地對他們而言已太過龐大，他們現在渴求的已不再是土地，而是財富，是可以過上安逸富足生活的各種物品。對離人而言，財富可以搶掠而得，也可以由貿易獲得，但安逸生活所需的物品他們目前是沒辦法搶到的，他們要想得到，就只能和我們互市。”

　　  “如果我們提出互市，本撫料想除了少數極端好戰的分子，或是如皇天極這等有遠見卓識的人，絕大多數離人必將不再願意輕動刀兵，離人中有權有勢的貴族就更得如此，因為他們缺的不再是財富，他們缺的是可以讓他們過上奢靡生活的各種物品。”

　　  “如果我們提出互市，即便對皇天極本人也有極大的誘惑，因為離人目前急需布匹、棉花等他們根本從其他地方難以大量獲得的各種物品，再者，皇天極雖是後箭的大汗，但這只是名義上的，他實際上仍然不過是一旗旗主而已。”

　　  “大人，聽您這麼一說，互市確是可以拖一段時間，但朝廷能答應嗎？”滿雄擔心地問道。  

　　  “滿將軍，朝廷不可能答應。”沉默了一會兒，張素元說道。

　　  “什麼？”滿雄吃驚地張大了嘴巴。

　　  “大人，互市跟和談可不一樣。要是您背著朝廷跟離人私下通商貿易，這可是通敵的大罪啊。”

　　  滿雄現在總算明白了張素元先前說的‘萬謗臨身’是什麼意思。

　　  “滿將軍，素元甘冒如此風險，還有一個原因同樣重要。”張素元沉聲說道。

　　  對於巡撫大人一波三折的話，滿雄早已見怪不怪。

　　  “滿將軍，朝廷發下的軍餉本撫已全部用在修築前線的城防上了，所以軍餉截至目前已拖欠了八個月之多，不能再拖了。”張素元難過地說道。

　　  “大人，您是說靠互市來解決軍餉的問題？”滿雄問道。

　　  “是的，正是如此！”

　　  至此，滿雄再也無話可說，他甚至連一句反對的話都已說不出口。  

　　  “滿將軍，形勢使然，已經容不得我們再後退一步，將來即便因此而起天大波瀾，也不過本撫一力承擔而已，但遼東的根基定可牢牢打下，到那時本撫在與不在都無關宏旨。滿將軍，今天素元之所以開誠布公，是希望將軍能明了局勢的變化，將來萬一若有不測，素元希望滿將軍能鎮住大局，不使本撫的一腔心血付之東流。”

　　  張素元字字真誠，滿雄心底里的最後一絲怨恨也雪化冰消。

　　  “滿將軍，本撫付你全權，統領關外所有軍馬，本撫希望將軍就以你的五千蒙厥勇士為標準訓練他們，不管多苦多累，斷胳膊還是斷腿，請將軍務必要讓他們儘快形成強大的戰鬥力。”張素元最後囑託道。