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　　  雖然事兒情有可原，可是畢竟牽涉到軍營法規的威嚴，所謂令行禁止，我也不能因為這“情有可原”就讓士兵覺得可以不遵軍法，想了想後，我又問了一句：“索道存，他說的話兒可是屬實？”

　　  索道存想了想後，說道：“他們說得大體沒錯，他們辱罵我爹娘，是我先動手打了他們。”言語中，他又一次憤慨無比的掃了一眼那幾名士兵。那幾名在他的眼光之下，頓時都低下頭去，大概都知道有些理虧，不敢與索道存對視。

　　  我眉頭一皺，說道：“索道存，既然你已經承認犯了軍規，那照著孤的明令，這是死罪，你可認罪麼？”

　　  “我認罪，就算是犯了軍規、就算是死，我也不能讓他們辱罵我爹娘！”

　　  正文 第六十四章 屈敵（1）

　　  如果尋常的士兵聽說犯了軍規要處死，只怕早就已經軟語求饒了，可是索道存從頭到尾沒有為自己辯解一句，反而還如此說，他的強拗實在令我大感有些意外，我不禁又打量了他一眼。

　　  “好，既然你如此說，那孤就成全了你！”雖然對這個硬漢子我心裡不免有些好感，只是這種情形之下，我一揮手就對那統領說道：“推下去，斬了！”  

　　  那統領聽見我的話兒，略一猶豫後，這才招來了兩名士兵，要依言將那索道存推下去。就在這時，先前那幾名扭著索道存的士兵一聽見我要處死索道存，臉色都已經變了，他們互相對望了一眼，突然一起磕起了頭來，出奇的對我求饒道：“王爺，請您饒了索道存，是我們先罵他的，您就高抬貴手吧！”

　　  這種情形倒是讓我有些奇怪起來，問道：“他觸犯了軍規打了你們，你們為何要為他求情？”

　　  其中一名士兵道：“索道存在我們營里救過不少的人，先前小的受了傷也還是他將我從城上救下來的，這……這先前不過小的們一時氣憤罷了，也不是想要和他過不去。您，您大人有大量，就饒了他這一回吧！”

　　  聽到這樣的話兒，我心中真是感到欣慰無比，畢竟我手下的這些士兵大都是淳樸的農民罷了，他們還沒有為了一時摩擦而不顧同伴的死活，這個時候一起為索道存求情，倒是讓我的“明令”有了台階可下。

　　  索道存聽見我的要殺他，臉上還是一副強拗的樣子，不想一聽見先前和他打罵了一場的同伴都為他求情，他當即露出了感動之色，那高高挺起的胸膛不禁顯得有些“伸縮”不得了。  

　　  “索道存，有他們為你求情，那好……如今正是用人之際。孤也不為難你了。”我說這話兒的時候。那些士兵乃至那統領都露出鬆了一口大氣的模樣，我假作不知地繼續說道：“不過死罪可免，但是活罪難逃，這就罰你受十軍棍，以儆效尤！你可服麼？”

　　  索道存聽了我地話兒，這是再也不倔了，一下子就連著給我磕了三個腦袋，大聲答應道：“小的服了！謝過王爺的不殺之恩。”

　　  處理完了這件事兒後，我繼續到別的軍營巡視去了，臨走的時候。我又特意囑咐那統領，待那索道存傷好後，就讓人把他送到我的軍營中，我有話兒要問他。

　　  當天晚間，我送去傳信的荊州知府回城來了，他點頭哈腰對我說起了送信的經過，說那耿炳文收了我的信後，立即就大罵了起來。而且還當場把我的信撕了，讓那荊州知府回來告訴我，一定要把我生擒回去“以見天子”。

　　  對於耿炳文地反應，我其實早就已經料到了。因為不論是出自真心還是假意，他都必須這麼做，不然那朝廷安插在他身邊的眼線就一定會報上去，賞他吃一個“通敵”之罪。當然，我並不怕荊州知府搗鬼，他的一家老小還在我的手中，正是我傳信的最好人選。  

　　  隔一日，京城處的東廠廠衛傳回來了消息。說是已經將耿炳文的家眷“安排”妥當，當晚就已經送出京城了，照著水路的速度，不日就要送到荊州來了。

　　  再一日，我又收到了廠衛傳來地消息，說京城之中已經順利的放出了耿炳文要投降的風聲，錦衣衛立即作出反應想要“守衛”耿府，卻發現耿府之中的要緊人等都不見了，這不禁使得朝局震盪了起來。

　　  當下，我又次委“重任”給了荊州知府，讓那擅長拍馬地老小子再為我到耿炳文的軍營之中送信，還囑咐他要儘量和耿炳文“細談”，好讓旁人誤以為我和耿炳文真的開始相互通氣了。同時，我又讓那耿炳文口傳我要告訴耿炳文的話兒，就是他的妻妾兒孫已經落入我的手裡了。

　　  按照我和朱諸的計算，就在耿炳文收到了我的第二封勸降密信地時候，朱長文從京城派出來的監軍就已經在趕來荊州的路途上了，甚或是新的統帥也要來了。

　　  大概耿炳文在兩權相害之中也取了輕的，這一次那荊州知府回來的時候，他竟然帶回來了耿炳文的話兒，說是耿炳文絕不會向我投降，只是他卻“不欲國之精銳相殘殆盡”，因此答應“稍作修整，以觀局勢”。

　　  我和朱諸聽完了那荊州知府的話兒，當即就相視大笑了起來，朱諸說道:“大丈夫當斷則斷，豈能如此首鼠兩端？耿炳文真是優柔寡斷之輩，他這樣置自己於進退不得的境地，自古以來也是少有，日後不論誰坐了天下，他又豈會再有安生的日子？”