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　　  在如此形勢之下，楊侗的轄地接連不斷地發生反叛。短短十天，洧、杞等十幾個州縣紛紛歸附了大唐。在這其間，鄭國公的世子王玄應嘗試率幾千精兵從虎牢向東都運糧，但被駐守河內的趙王李元霸派出風旅虎衛軍攔路阻擊，將鄭軍全部殲滅，王玄應僅僅帶了十幾人逃脫。

　　  就在洛陽糧草斷絕，楊侗隋軍就要潰敗的緊要關頭，夏王竇建德擔憂在楊侗被滅之後，自己也一樣力單勢孤，難逃被唐軍剿滅的厄運，武德二年七月，夏王竇建德率大軍前來援救楊侗。

　　  竇建德在馳援途中將盤踞在曹、戴一帶的盜賊孟海公的軍隊一舉攻破，而孟海公在被俘後向他投降，被俘獲的孟海公將士也被改編為了夏軍。及得竇建德大軍到了滑州，楊侗轄下的行台僕射韓洪立即歸附。緊接著夏軍一路攻陷了管州、滎陽、陽翟等地，其間不斷有楊侗的隋軍加入進去，及至到了成皋東郊平原，夏軍的兵力已達十幾萬！

　　  而此時唐軍一直密切關注著夏軍的動向，在得到夏軍已進抵成皋東郊平原，就要進駐虎牢關的消息之後，李世民傳令趙王李元霸，命其領軍兩萬搶占虎牢關，阻擊夏王竇建德！

　　  至此，使得趙王李元霸和他的風旅真正名揚天下的虎牢之戰就要展開！

　　  第二卷 唐之天下 第二章 虎牢關（2）  

　　  楊侗在城門樓下扶著城牆嘔吐著，他腦中全是在路邊見到的那具已經腐爛到露出骨頭的屍體，早晨好容易咽下去的那澀口的糠米餅此時幾乎全都吐了出來。隨著洛陽城裡的糧食越來越少，此時的東都街頭到處可以看到餓死或是腹脹而死的屍體。如今在城中一匹絹只能換到粟米一升，而一匹布只能換鹽半升，至於古董珍寶更是賤如塵土。百姓們將草根、樹葉全都吃光了，又把浮土加水去掉亂石渣子，最後在得到的細泥里摻進少許碎米做成餅，吃下去的人無不渾身浮腫，手腳發軟，最終因為排泄不出腹脹而死，洛陽城中的三萬家百姓到如今所剩不到三千家。即使貴為公卿連糠稃都吃不飽，而尚書郎以下的官員有不少人都像普通百姓那樣挨餓死去。

　　  皇泰主楊侗已經快被城中的悽慘景象迫的瘋狂，要不是夏王竇建德的馳援給了他一線希望，只怕他早已經開城投降。楊侗在侍從和鄭國公王世充的攙扶下步履艱難地登上城樓，以往輕易就可邁上的一段台階此時在楊侗眼中竟是那麼高，那麼長！“真餓啊！……好累！”這是楊侗爬上城樓之後不自禁說出的一句話。他腳步蹣跚來到城樓邊上，雙手依撐著城牆，使自己虛弱的身體不致於倒下。

　　  楊侗滿懷希冀舉目向東方眺望，他在心中嘶喊：“夏王，夏王！你的大軍何時才能來到洛陽城下啊！”  

　　  ……

　　  “報！王爺，有秦王軍令！”曹章疾步入帳稟告。

　　  李元霸正在與尉遲恭和徐世勣研討虎牢關地形，聞言道：“快傳！”

　　  一位年約二十五、六歲，面色冷俊、身著灰色唐軍軍服的青年軍官走入了大帳。與李元霸見過禮之後，那軍官呈上一封信件，道：“請王爺詳閱！”李元霸接過信拆開來詳詳細細看過。

　　  “辛苦你了，你在秦王軍中是什麼官職啊？”李元霸見來人意態瀟灑，氣宇不凡，不由對其心生好感，當下隨口問道。

　　  “稟王爺，末將姓蘇名烈字定方，在秦王軍中任旅帥一職。”

　　  “哦，蘇烈，什麼！……蘇定方！”李元霸怔住，此人竟是史上名將蘇定方！李元霸鎮定心神，心思電轉，腦中有了將其收到帳下的想法。他開口道：“這個……定方啊！剛才的信你看過沒有？”

　　  “此乃秦王軍令，末將不敢偷閱！”  

　　  “好好！”李元霸心中思量：此人雖然只是個領兵一百的旅帥，但終究是二哥軍中的將領，將他留下恐怕會惹得二哥不快啊！……可是，千金易得，一將難求！李元霸橫下一條心，他乾咳兩聲，雙眼平視前方，作足架勢，肅然道：“秦王令我軍堅守虎牢關，絕對不能讓夏軍闖過虎牢。同時秦王亦囑你暫留本王軍中聽命，待本王平定河北之後再回返原軍之中。”蘇定方雖然心存疑惑，但這是自趙王口中傳出的秦王令諭，當下不敢多問，連忙應聲聽命。

　　  “定方，你既然奉秦王之命來到我這裡，本王自不能慢待於你，你就到我風旅近衛軍中作個大隊長罷！”

　　  旁觀的徐世勣微微一笑，他轉頭望向尉遲恭，只見尉遲恭眼中蓄著笑意，臉上也露出了會意的神色。他二人可不相信趙王爺所言……秦王怎會平白無故派一個小小的旅帥到趙王帳下聽命？這不用說就是趙王看上了蘇定方的氣度，為了“霸占”蘇定方而玩的把戲。對趙王的巧取豪奪，徐世勣二人可見得多了。當初趙王在大唐立國之時奉聖諭可以擁有個人武裝，於是他不顧兵部反對，立即就將唐軍中實力最強的風旅變作了自己的私人部隊，而其後更是全然不怕朝廷的猜忌，指使軍需官薛老夫子整日裡去兵部軟磨硬泡，今天要糧草，明日要裝備，現如今風旅的兵馬不足一萬，可其軍備只怕能供一支五萬人的騎兵部隊征戰半年。

　　  李元霸招呼蘇定方坐下，道：“大家繼續吧……定方，你也來聽聽，咱們還有半個時辰就要開拔到虎牢關，多熟悉一下那裡的地形有好處！”