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“柳葉！快回來！’
在黑暗中，楚仁懷追丟了柳葉的身影，發現自己身在陌生境地。
“柳葉？”
“少主，是我。”一個老婦走到明月照亮的地方。
而她正是那名在藥神廟裡的老乞婆。
“田嬤！你終於來了。”楚仁懷意外見到家僕，又驚又喜。
“你怎麼曉得要來？我的信並沒有寄出去！”
“老奴知道您要來柳府正式提親，心想也該是合算當年那筆舊帳的時候了。”田嬤笑笑地亮出嘴裡一顆銀牙。“少主，經過老奴這幾天滲透進來的訪查，發覺咱們長久以來的推想很有可能是真的。”
“喔！”楚仁懷提振精神。“你查到什麼？”
“應該和您所聞相差無幾。”田嬤搖頭說：“不過一切跡象顯示元娘心腸歹毒之至，虎毒尚且不食子，她卻毫不留情設計自己的女兒人瓮受罪。只是目前苦無證據，當初老奴接生的那名嬰兒身上並沒有明顯的眙記以茲證明，如今要證明可就得費一番工夫了！”
“什麼辦法？怎麼證明？”他性急地問。
“只剩骨骼了。”田嬤嘆聲說，“一個人的骨骷遺傳自父母，只有這點是騙不了人的。”
“骨骷……”
“嗯，等她瘦了下來，便知分曉了。”
“這場火你也瞧見了，她人卻嚇得跑掉。”
“我知道她去哪！”田嬤眼中一閃。
“快追她回來！”
“不急，少主，把她交給我幾天，我會讓她儘快把身材回復過來！”
楚仁懷擔心問：“萬一……出事呢？譬如身體不適。”
田嬤噗哧一笑，“少主您多慮了，我一定會讓她健健康康地來見您！我得趕緊找她去了，走了。”
“小心為上。”
“是。”
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田嬤，也就是當年為柳夫人接生的田大娘，她趕到藥神廟，一跨進門檻，便聽見一陣嗚咽的哭聲。
“誰？誰在這裡？”田嬤佯裝一嚇，“不會是遇鬼了吧？”
“老婆婆，是我。”柳葉走出來。
“你怎麼弄得這副德行？受委屈了？”田嬤走近哄她。
柳葉“哇”的一聲，張臂就抱住她大哭起來。
“讓我留下來，別趕我走，好不好？”
“好，好，婆婆留你，乖。”
田嬤偷偷一笑，這下想讓她變瘦的計劃，可就更方便進行了。
——
隔天，田嬤早早就把柳葉從睡夢中叫起來，然後將一篩子黃豆撒在地上。
“把這些黃豆，一次一顆撿起來放回去！”
地上的黃豆沒有五百也有上千，在田嬤的盯視下，柳葉順從的彎腰撿拾起來，當她稍有放棄的樣子出現時——
“想不做也行，立刻回柳府去！”
這句話就像柳葉的罩門般，只見她咬起牙根再彎了腰，“一百七十九、一百八十、一百八十一……”
直到地上全部的豆子都回到篩盤裡，柳葉已經癱在牆邊，全身酸痛得直不起腰。
只見田嫂再次正對她，儼然是刑場上準備行刑的劊子手。
“好，第一關通過了。讓你休息一刻鐘，然後是第二關。”
半晌後——
在一片荒野上，只見一道綿延無盡頭的舊土堤和兩個人、一條狗。
“看到那棵大樹沒有？”田嬤指著前方。
“好像……有，但看不太清楚……”
“等你到了那裡，便知道那是一棵大樹啦，去吧。”
“嗄？”
“跑啊！”田嬤見她杵在原地，急得抬起一腳踹上去。“去啊！”
“啊呀！”柳葉不由自主地向前跑。
田嬤則在後面大喊，“只要你停下來，我馬上放狗！”
“啊——”柳葉聞言，閉著眼睛拚命奔跑。
心想，她到底是怎麼了？逃開了柳府，讓自己落入另一個可怕的境地里？！唉！她真像娘說的，是個天生苦命人哪！
這一關，可沒那麼簡單跑一趟就算了。
照田嬤的說法是，那棵樹的樹葉有幾種顏色，她就跑幾趟。
柳葉這下可樂了，“一種！綠色。”
“錯！一棵樹，尤其是一棵大樹，它有嫩綠、晴綠、正綠、深綠、老綠五種顏色。”田嬤比出五根手指。“你至少要跑五趟。”
柳葉兩腿一軟，馬上跪地求饒。
田嬤連容許她求饒的餘地都沒有，身旁那條兇狠的野狗，就是特地找來要督促她達到闖關的目的。
柳葉每跑一趟回來，便得摘一片“不同顏色”的葉子回來交差。
當她跑到第三趟時，與其說她是在跑步，倒不如說樣子像跑步，速度卻像蝸牛爬坡般的辛苦而緩慢。
“正綠色……什麼顏色才是田嬤說的正綠色？”
她站在樹下，仰頭觀望良久，仍看不到所謂的正綠色葉子。
有一人坐在土堤上，看她跑去又跑回已有好一會兒時間，不懂她在搞什麼名堂，遂開口叫她，“柳葉！你在做什麼？”
“啊！壽公子。”柳葉隨手摘下一片不知道算不算是正綠色的葉子，高興地跑到他身邊。“你怎麼在這裡？”
“來找你啊，我一早就到處在找你，卻聽說你放火燒屋逃走，沒想到竟看見你在這地像中邪似的跑個不停。你是怎麼啦？”皇帝興味盎然地瞧著她，“燒了柴房就不用被關了是嗎？哈哈哈……”
“不是……”柳葉垂下頭去。“我不該睡著的，讓……”楚公子留下來陪我。
皇帝誤會了她的意思，慨嘆一口氣。
“所以你就懲罰自己，在這裡一直跑，看看自己能不能跑到死，藉以贖罪是嗎？”
“呃？什——”
“唉！我明白，你是個好心的姑娘，可笨手笨腳把油燈弄翻是不？這是我們身為胖子的悲哀，唉！”皇帝深有同感。
“壽公子……”柳葉忽然察覺眼前的人雖是天生貴宵，但身為胖子就有胖子的困擾，並不因為奴僕多而消彌不見。
譬如現在，光是坐在這樣晴暖的陽光底下，楚公於可能感到舒慡怡人，可壽公子額頭已沁出點點的汗珠，而她自己也正喘得像條狗似的汗下如雨。
柳葉從腰帶里拿出手帕，細心地為他擦汗。
她的細心體貼，讓皇帝為之感動。
“在馥園游湖時，你為我添衣我知道，唉，仁懷以為我是胖子，對任何事都一知半解，迷糊了事，其實我心知肚明得很，只是懶得管而已。”
“是啊。”柳葉認同說：“大家都以為胖子就是又憨又蠢，慢吞吞，像只豬，說我們蠢，其實我們心裡清楚得很，只是不願計較罷了。我們憨，是因為我們為人老實；我們慢吞吞，是我們認為事情沒那麼嚴重，只要把事情做好，何必在乎時間長短呢？事緩則圓嘛！總之，我們之所以胖，是為了應那句俗話，“宰相肚裡能撐船”。不然，怎麼讓肚子裝得下船呢？！”
“沒錯！哈哈哈……”
兩人舉臂激動地發表宣言後，相視大笑，把長年受到歧視的悶氣，用開懷的笑聲一古腦兒的釋放出來。
皇帝若有所思地看著柳葉，然後抓起她的手。
“來！”
“去哪兒？”柳葉被莫名地拉著走。
皇帝拉她一起跪了下來，然後向天承禱說；“皇天在上，后土在下，共證我朱全和柳葉結為異姓兄妹，同生共死，榮辱與共。柳葉該你了！”
“這……”柳葉沒留意到皇帝說出真姓名，只是苦惱的說：“壽公子，雖然我不知道您的家世，但瞧楚公子對您的恭敬，恐怕您還是位很重要的人呢！我怎能和您結拜？”
“怎麼不行？我話都說出口了，難道要收回嗎？自我學會說話，話一出口就是事實，從未收回過，金口玉言，你沒聽過嗎？何況，我之所以想和你結拜，一來，你人好，這些日子都是你照料我；二來，你我投緣。難道這樣還不夠嗎？’’說到後來，他反而有些著惱了。
柳葉覺得好笑，對於結拜兄妹，也頗感新鮮有趣。
“好哇！”柳葉合掌仰首向天，也大聲念著，“皇天在上，后土在下，我柳葉和壽公子結為異姓兄妹，同生共死，榮辱與共。”
之後兩人站起來，歡喜地互看對方。
“大哥！我沒叫錯吧？”柳葉淘氣的一面立刻流露出來。
“那當然！大哥我還比楚仁懷大一些，你自然比大哥小多了。”皇帝喜不自勝。“走！”他拉著柳葉的手，急步要走。
“去哪兒？”
“去告訴大家這個好消息1”.
“不……我不想去。”
“怕什麼？如今有大哥我做你的靠山，誰敢動你，誰就是跟我過不去，走！”
“不，我現在好狼狽，不想見任何人……”
其是不想讓最在乎的人看見。
汪！汪汪！
這好像是……狗的狺狺聲。
兩人回頭望去，不禁同聲大叫。“狗啊！”
一隻體型巨大的野狗，正朝他們飛奔過來。
兩人這時想不跑也不行了，拔腿就急奔起來。
不知不覺中，兩人同時跑向柳府的方向。
田嬤趕來，剛好看見兩人跑進大門，她想，裡面有少主在，應該不會有事。不過，柳葉要是想這麼避開她，門都沒有？
她是誓達目的，絕不罷休，柳葉可是她和元娘之間一顆決定成敗的棋子。
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“柳葉和壽公子您結拜為兄妹？”楚仁懷猶自不相信地問。
“嗯！是啊。”
“柳葉人呢？”柳學仁好奇的問。
“她呀，怕挨罵，還為了柴房當柴燒了一事躲著呢！”
“唉！這孩子。”柳夫人嘆一口氣。
楚仁懷呆了一晌，他感到不可思議極了。
瞧皇帝一副新鮮感十足的樣子，看來是臨時起意所下的決定——一個丫環居然和皇帝結拜為兄妹，這恐怕是從古至今未有之事吧？！楚仁懷不禁為柳葉的際遇感到不可思議。