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“恭喜壽公子！”柳夫人欠身致意，“柳葉雖是侍婢，但老爺和我從沒把她當下人看，如今她有了您這位兄長是她的福分，柳葉今後還得請您多擔待。”
柳夫人意指柳葉的終身大事，就靠您這位富貴逼人的兄長做主了。只見皇帝聽得興高采烈，也不知聽出來了沒有。
“那可不？這是自然的了！”
目送著皇帝大搖大擺地走出廳堂，所有人仿佛作了一場夢般甦醒過來。
在珠簾後，窺視的元娘此時心中正燃燒著一股強烈的妒意，這股妒意比十八年前那個晚上更甚。
正與柳學仁談笑的楚仁懷，忽然心頭一緊，背脊竄起一陣涼意。
“怎麼了？小郡王？”柳學仁問。
“唔，沒事。”楚仁懷擠出一抹笑，心裡清楚感覺到一股殺氣。
他不露痕跡地環視前廳一眼，眼角餘光掃見側門藏著一個人。
珠簾下裙擺飄動，顯然是名女子，再觀其顏色，是老僕人專穿的青藍色，那麼珠簾後是誰已昭然若揭了。
楚仁懷神色逐漸凜然，仿佛預感到什麼似的，就像十八年前他不肯睡覺，半夜偷溜出房看到的奇事一樣，直覺有事正要發生。
——
“柳葉？柳葉？”
柳葉渾身顫抖了下，天啊，她的煞星找來了。
才剛躲好，那條野狗聞聞嗅嗅的找到了她。
“你以為這樣就能躲得過嗎？”田嬤牽著野狗像巨無霸般地出現在她面前。
“那怎樣才躲得過？”柳葉乾脆問。
“等你入棺材那天就躲得過了。”
柳葉一聽，泄氣了好一會兒，才無奈地站起來，跟在田嬤的後面走。
“別垂頭喪氣的，你若知道接下來這一關要做什麼，保證你開心得跳起來。”
“是什麼？”柳葉的好奇心果然被挑起。
“想知道，可以，給我用青蛙跳一路跳回廟裡去！”
“不要。”柳葉嘟著嘴。
“拉倒，那可是一種宮廷貴妃才享有的減重療程哦！你想想，宮廷貴妃們會用殺雞殺鴨的叫聲來折磨自己嗎？那當然是最享受的方法了！”
“好！我跳。”
只見柳葉一咚一咚地跳出去，看得田嬤樂得笑呵呵。
她們卻不知道，不遠的背後有一個像背後靈的跟蹤者，正虎視眈眈地跟在後面。
——
黃昏時分，田嬤和柳葉走在山間小路上。
不久，她們在一處糙長茂密、山石問湧出一股泉水，水面上還冒著絲絲熱氣的地方停下。
“哇！是溫泉呢！”
柳葉伸手去試溫度，雖然感覺有些燙，但在夜晚露重，溫度該正好合適。
田嬤笑說：“你慢慢洗，等泡夠了，我再來找你。”
“婆婆，要去哪？”她有些害怕。
“放心，這附近而已，你習慣讓人看著你泡澡嗎？”田嬤見她仍不放心，安慰她說：“哪，泡完之後，我會獻出最後一樣法寶，只要祭出這件法寶，那就馬到成功啦！”
“是什麼法寶？”
“這個嘛……好吧，先給你看一眼，就是這個……”
田嬗從腰間的囊袋裡，小心翼翼地掏出一把臘封的丸子。
“這是什麼？”
“我的秘密法寶。”說著，田嬤撿出一顆，雙指捏破外層的白臘，露出裡面深棕色的丸子，往嘴裡一丟，和著唾液慢慢咽服下去，臉上的神情則是一副滿足享受的樣子。“你相信嗎？這個小東西，不僅可以祛寒還有減肥之效！”
“有這樣的好東西？一定很名貴吧？”
“嗯，有錢都買不到，這隻有外邦的使臣進真才有，所以民間根本見不到，是皇族才會擁有的珍品！”
“這珍品叫什麼？”
“聽說叫……可可丸！色目人帶進來的。”田嬤想到該辦正事，便說：“好啦，再不泡天就要黑了，我去方便，再回來找你。”
“別走太遠哦！”
“知道啦。”說著，田嬤已漸漸走遠。
柳葉呆了一會兒，左右張望，見四下無人才開始脫衣下水。
田嬤從糙叢里看見她下水泡湯了，這才放心離去。
走了約半里遠，田嬤拿出一支哨笛，靠在嘴邊吹出一種細而長的笛音。好一會兒後，同樣的笛音回應了。
直到笛音停止，來人也適時出現了——楚仁懷來到田嬤眼前會合。
“少主，有事吩咐嗎？”田艘見主人神色凝重，急問。
“嗯。”楚仁懷看看荒涼的四周：“來的途中，我遇見了一個人。”
“是誰？”
“柳府的奶娘。”
“是她！”田嬤咬牙切齒。
“她可能已經知道你的行蹤，你要多加留意，還有柳葉。”他左右張望，“她人呢？”
“她在那片糙叢里。”田嬤臉上似笑非笑地遞給他一眼。
“放她一人在裡面做什麼？”楚仁懷責問。“不怕給出沒的蛇咬了嗎？”
“呃？是！”田嬤誠惶誠恐的回道：“但是……她還要在裡面待一會兒才可以出來。”
“又是你那一套瘦身訓練法？”他睨眼冷問。
“……是的。”
“哼，我聽壽公子說了，若真等她瘦下來，我看連命也只剩半條了，帶我去看看！”
“這……恐怕不方便。”田嬗見楚仁懷兩條眉毛蹙近，急中生智說：“要不，少主自己去瞧瞧我訓練得對不對再作評斷也不遲。哦！我還有事，回藥神廟去了，柳葉您就多關照了。”
楚仁懷還想留人，卻見田嬤一溜煙的遁人小徑，被茂密糙叢給遮隱無蹤了。
第九章
走出蘆葦叢，楚仁懷正想開口喊名字，臨時卻想到柳葉聽見可能會逃跑，遂閉口悄悄尋找。
他愈走近，傳來的潑水聲愈大，當他繞過一堵山石引頸一看，不禁一嚇，他看到一名女子將自己一頭長長的黑髮散放在石頭上。
他立刻轉過身，喉頭髮干，咽了咽口水，試著叫喚，“柳葉？”
“啊！”一陣水濺聲揚起。
“別怕，是我，嚇著你了？”
“還……還好，你怎麼來了？”柳葉把自己泡進溫泉中，浸到頦下。
“我……”楚仁懷一時顯得手足無措，即使皇帝騷擾他，都不曾有過這樣的尷尬。“田嬤！田嬤！”急亂中他想起田嬤，可毫無回應。
“楚公子，別喊好不好？若是引來別人可怎麼辦？”柳葉顯然也急了。
“是，是……”楚仁懷連忙住口。
經過一場忙亂之後，彼此都鎮靜下來。
“柳葉，你還在嗎？”楚仁懷這回鎮定多了。
“還在。”
“你安靜在那兒聽我說。明早我和壽公子就要起程回京了，壽公子說過些時候，不定會接你上京，這點請你放心。”
楚仁懷對她的言詞開始恭敬起來，可柳葉並未察覺，只是困在溫泉里聽著。
“你沒事吧？”
“沒事，楚公子……您是特地來道別的嗎？”
“嗯，我不在的時候，如果想找人幫忙，田嬤是可以信任的人。”
“田嬤……”
“對了，我還沒說過吧，田嬤是我王府里的人，那封沒有寄出去的家書，就是特地去函要請她過來的，她扮成乞婆住在府後的廟裡，以便與我聯絡。”
“是，我記住了。”
楚仁懷心中的擔石放下了一些。
“還有些事，等你到了京城……再談了。”
月升東方，望眼過去一片銀穹，好不亮眼。
“楚公子……”
“怎麼了？”
“我……我頭好暈……”
“水太熱了！快上來！”
“哦……”
等了一會兒，仍沒聽見動靜。
“上來沒？”楚仁懷差點引頸越過石頭去看。
“沒……”
“怎麼還不上來？”楚仁懷急了，不禁發怒。
他不走，她怎麼上來？
“我的衣服在你身旁的那塊石頭上……”
這下，他反應過來了。
“哦！我真胡塗。”楚仁懷以手中的摺扇敲了下自己的額頭。“我到另一邊去，等我說好了，你就上來。”
柳葉等了一會兒，便聽見一聲“好了”，那比之前的話聲來得稍遠些。
一時間，只聽見風掃蘆葦聲。
“好了。”柳葉帶著靦腆的笑出現在他面前。
一瞬間，楚仁懷覺得眼前剛出浴的她，水水嫩嫩的，身上還透出清慡沁人的香味，給人一種不出的嬌美，仿佛連周圍的空氣都變得清新無比，令人舒慡至極。
“走吧。”他側讓一步，與她並肩而行。
他這時的態度已和昨日的心態大不相同。若真論起，現在柳葉的身分和他比起來，柳葉是君，他反倒得對她稱臣。
真是名副其實的此一時也，彼一時也。
楚仁懷不由得嘆了一口氣，引起柳葉好奇地瞧向他。
“沒事，是我多愁善感。”他給了一個倦懶的笑。
“不是只有女子才多愁善感嗎？”
低眼瞧見一張嬌憨天真的面孔，他心湧起一股暖意和責任感。
“男子也有，只是不說多愁善感。”
“嗯……”柳葉若有所思地看著他。
“我臉上有什麼嗎？”楚仁懷笑問著。
“像小郡王您這樣的身分也有煩心事？”
“嗯，是呀，不只有，而且比平民百姓煩心的事還要難以解決。”
“是什麼事呢？說出來，也許我可以幫你排憂！”
楚仁懷只是笑而不語，令柳葉一時了悟，頓覺羞赧。
“是我不自量力。”
“不，柳葉，”楚仁懷停下來，雙手扳住她的肩膀，撫慰地說：“有一天，你會發現自己是多麼重要的人。記住我的話，別妄自菲薄，嗯？”