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    葉楓這次回國,除了二百名美國華工中招募的武裝護衛、船員以外,隨行的技術人員、商人也有七八十人,但是在龐大的開發計劃面前,完全不夠用。他委託徐氏在國內招人,真正能用到的人才又不願跑到台灣這種荒島上,加上前段時間忙於跑官,進展不大,所以琉球的發展計劃只能等待一段時間。

    在琉球停駐兩天以後,葉楓的船隊離開霸上,留下來的人將分作三路,一路以葉楓在美國找到的留學生顏永京為首,攜帶橡膠樹的種子,前往崖州。

    顏永京今年二十歲,十歲的時候移民上海,在教會學堂讀書,四年前被送往美國留學,就讀俄亥俄州建陽學院,修習教育和心理學,這次被葉楓帶回來,將擔任崖州知州。葉楓當前重點發展的是台灣淡水,他給顏永京的任務是儘快了解當地情況,組織橡膠樹人工種植的試驗。葉楓派了一名博物學研究員,是卡羅萊娜母親當年收養的孤兒,曾經在瑞典學習植物學的拉爾森前往,另外同行的還有一名前往歐洲的中國青年,以前還是個童生,他將擔任顏永京的幕僚。庫科奇手下的一名僱傭兵帶著十名武裝護衛隨行,負責保衛工作,並在崖州發展團練。

    另外一路以庫科奇這個前西班牙人為首,前往台灣東南方向的菲律賓,他的任務是與當地的西班牙殖民政府打交道,建立台灣與菲律賓之間的貿易關係,並爭取獲得當地的礦產、土地,還要了解當地的地理氣候條件,以找到適合橡膠樹生長的土地。  

    第三路以一名荷蘭僱傭兵為首,前往菲律賓南方的印尼,他的任務同樣是和當地的荷蘭殖民者進行貿易,並尋找適宜橡膠樹生長的土地。

    這三路都乘坐那霸港的商船前往各地,葉楓帶著大隊人馬和十條蒸汽輪船,改掛清朝龍旗,直達台灣北部的雞籠,也就是後世的基隆。

    第六集 中國攻略 222 福建鏖兵

    隊抵達雞籠,沖天而起的黑煙遠遠便引起岸上的騷動出示官照鎮住當地的守衛,也就是一個把總和手下幾十名兵,可見此時的雞籠還不是日後的基隆,守備很薄弱。

    葉楓在琉球通過來自台灣的商人,了解到淡水的轄地主要是北台灣的淡水、舺,也包括雞籠,同知雖然只是民政官,但作為地方最高行政長官,正五品的品級要比把總高上許多,對方很小心地請葉楓登岸。

    葉楓也擺出全副儀仗,特別是戴著皮帽、手持火槍,統一著深藍色筆挺軍服的護衛隊以矯健的身姿快速登岸,頓時將那些武器簡陋,穿得跟叫花子似的兵鎮住,他們甚至在人群中看到洋人,還以為是洋人打過來了,不過在護衛隊的火槍面前,都嚇得腿軟了,也不敢有任何舉動。

    “本官新近上任,聽說台灣也不安定,所以招募了一支團練,以後還要請陳把總多多指教,”葉楓對那個叫陳步雲的把總說道。  

    當時太平軍、捻軍作亂,台灣也爆發了小刀會起義,各地團練盛行,台灣的小刀會起義曾經攻占過雞籠,也是靠林文察的幾百團練才得以平滅,舉辦團練也已經成為快速升官的最佳途徑,當然,像葉楓這樣買的更直接。

    陳步雲看上去很精幹,也是靠著前幾年鎮壓小刀會才做上的把總,手下只有四十幾個不滿編地兵。穿著號服,拿著長矛,和葉楓的護衛一比,簡直和原始人似的,當下尷尬地笑了笑:“同知大人手下的兵一看就是精銳,想來淡水以後能安定了。”

    “維護淡水廳地方安定,是本官的職責,不過,聽陳把總的意思,莫非淡水廳也有亂黨?”葉楓作勢狠聲道:“那就不要怪本官狠辣。定將亂黨一一掃清。”

    “大人威武,台灣本地的亂黨雖然已經被剿滅,但是總有些漏網之魚躲在山中,伺機作亂,地方上還有些匪盜,總是滅不掉的,有大人在此,想必也會望風而逃,”陳步雲連忙道。

    “哼哼,那算他們聰明。若有擾亂本大人治下秩序者,本官定然不饒,”葉楓口上發了狠。他讓護衛隊全副武裝登陸雞籠就是為了立威,方便日後做事,看到陳步雲一臉戒懼,想來目的已經達成,也就笑了笑:“陳把總不用緊張,有我的衛隊在,大家日子都好過。這裡是些銀子。陳把總幫忙在附近買些酒菜,給我們弄點吃地,你手下的兄弟們也一起,以後日子長著呢。”  

    葉楓從徐潤手上拿過一袋銀子,他剛剛從美國來,也決定用胡蘿蔔加大棒開道,先將架勢弄出來,再大把大把撒銀子,如果還有不開眼的。那就槍桿子說話。

    陳步雲將錢袋接在手中掂了掂,分量不清。知道葉楓是故意買好。當然要給面子,連忙笑道:“同知大人請稍等。我這就安排手下去大雞籠街購買酒菜,一定讓大人滿意。”說完就招呼手下去幹活,兵們聽說同知大人請客吃飯,立刻發出一陣熱烈的歡呼。

    葉楓的隨員除去外國人,大部分都很年輕,出身也都一般,在他的要求下,儘量和兵們打成一片,從他們的口中了解台灣和淡水的情況。

    陳步雲是淡水廳本地人,他對葉楓的出現很驚訝,因為他的年輕,因為那十艘蒸汽輪船,那支雄赳赳、氣昂昂地團練隊伍,還有隨行的外國人,從他們的言行舉止上可以看出,他們對待葉楓是是一種真誠地尊敬。這讓他摸不清葉楓的來歷,但有一點是肯定的,那就是眼前的這位同知大人來頭肯定不小,架勢比台灣府知府、有著按察使銜的分巡台灣兵備道大人都要張揚。

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