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葉楓知道要在短時間裡理順這個新的官僚體系並不容易，要嚴格實行推舉更是不可能，還容易出亂子，所以現在議事會地權利還被界定在參政議政，四個省地高級官員都是直接任命的：沈葆楨為廣東布政使、容閎為福建布政使兼四省教育院院長、徐潤為台灣布政使、王韜任浙江布政使。
按察司、理問司和各府官員則在儘量留用原來官員地基礎上，用福建新學學員進行填充，而縣一級則通過推舉，推舉和選舉不同，一般是通過情報部搜集信息，圈出符合要求的人名單，再拿到議事會上討論。
因為清朝實行異地任職，所以四省的官員除了一部分是四省之內的，很多都是他省的，他們的家眷和家族都在別的地方，很多人都選擇了離職，地方官職位空缺很大，這就給那些地方上的生員、鄉紳和新學的學員提供了很多機會，大概經過一年左右時間的調整，四省才建立起比較完備的官僚體系。
李世賢在攻下海寧後收到伍廷芳送來的信，頓時感到迷糊起來，這封信寫著四省新政公告，以及華夏軍進入浙江、攻破滿城，並占領餘杭的過程，表明堅守餘杭、德清一線的態度，另外一封明顯筆跡不同的密信則暗約各自按兵不動，互不侵犯。
“這個葉楓是什麼來頭？難道他也想造反？”李世賢吃不准情況，連忙派親兵將信送往堂兄李秀成處，並將主力駐紮在海寧、嘉興一帶，掃蕩周圍清軍，停下進攻杭州的腳步。
李秀成收到李世賢轉來的信件的同時，也收到了葉楓派人送到的信，大概的意思都差不多，不過葉楓還向李秀成提出另外一條，那就是上海華洋雜處，洋人在那裡有船有炮，如果一定要打的話，就要集中力量，不然的話還是在穩定東線防守的同時，立即西進安徽，畢竟湘軍才是太平軍最大的敵人。
作為太平軍中最出色的將領之一，李秀成對葉楓的情況還是比較了解的，特別是在天京保衛戰中和洪仁議事時，也曾多次提到台灣的興起，他對這個年紀和自己差不多的青年人很感興趣。
在太平軍逼進松江的時候，英法已經宣稱要聯合保衛上海，李秀成剛剛接到前線戰報，前鋒在攻下松江以後，遭到一支洋人火槍隊的反攻，雖然被打了回去，卻不得不讓李秀成擔心洋人的立場和態度。
他又看了看葉楓的信，上面將洋人特別是英法聯軍在中國能夠動用的兵力寫得很清楚，並不是很多，兩個國家加起來也就是五六千人，但是裝備上全部採用洋槍，葉楓的評價是五千洋槍隊可以擊敗五萬清軍精銳，另外還有火炮和炮艇，所以他建議李秀成要麼集中太平軍在蘇南的力量，傾力進攻，應該可以打下上海，但要面臨洋人今後的騷擾，畢竟他們的炮船在海上是無敵的。
如果李秀成還不想和洋人決裂的話，那就不如退守嘉定、青浦一線，穩住東線，全力西進，洋人防守固然兇悍，但也不會貿然加入到中國內戰之中。
第六集 中國攻略 257 上海亂局
“大哥，我專門去餘杭看了，福建軍全都裝備著火槍，著新式軍服，遠遠看過去還以為是洋人的軍隊，隊伍整齊肅然，就是不知道打起仗來實力如何，要不要讓兄弟們去伸量伸量？”剛剛從海寧趕到蘇州的李世賢將看到的情況告訴李秀成，雖然沒有和華夏軍交戰，但是對方的軍容、紀律和反應速度都給這個太平軍的侍王留下了深刻印象。
“不要亂說話，當初我率軍襲占杭州，也曾經攻打裡面的滿城，那是個非常牢固的城池，裡面的八旗兵也知道投降沒有好下場，作戰很勇猛，福建軍一到就將其繳械，戰力不容小看，反正這一次杭州不是主要目的，你的兵都給我停下來，這次叫你來是別的事情，”李秀成凝視著眼前的地圖，伸手在上面劃了一個圈。
“忠王，干王來了，”門外通報導。
“有請，”李秀成連忙和李世賢一起出門，將洪仁迎進拙政園的忠王府中。
和洪秀全其他幾個兄弟相比，李秀成對洪仁還是比較尊重的，他來天京以後，正是太平軍最困難的一段時間，很是出了許多不錯的主意，包括這一次偷襲杭州，攻破江南大營的策略，這一次兩人聚在蘇州，主要是討論洋人的事情。
和歷史上英法聯軍打進北京，然後逼迫清廷簽訂了新的賣國條約不同，這一次聯軍的軍事行動半途而廢，列強將貿易的重心投放到南方各省，因此就不存在支持清廷剿滅太平軍的理由。
太平天國因為自身內部的需要，對外貿還是比較重視地。加上拜上帝教和基督教的淵源，太平軍對洋人還算比較友好，特別是洪仁在天京發布資政新篇，更加重視和洋人的關係。天京就有很多洋人傳教士。
對於中國的內戰，洋人地態度比較複雜，一方面內戰對於統一市場和貿易肯定是不利的。但是另外一方面由於清朝原本就不存在統一市場，內戰反倒是打破了原有的社會秩序，帶來新地商機，比如在太平軍占領天京以後生絲的出口就大為增加。
洋人既希望社會安定以拓展市場，更希望在戰爭中獲得更大利益，這是從宏觀上來說的，但是上海的洋人在中國多年經營，必定要依靠本地的商人士紳。而這部分人對太平天國是比較仇視的，加上太平天國又禁菸，也連帶著使洋商不願意太平軍進入上海，所以當太平軍進軍上海的時候，他們組織了洋槍隊和英法陸軍進行抵制，而作為英國公使額爾金在抵達上海以後，私底下立即和李秀成進行了接觸。