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“鬼話,我們就只修七十公里的試驗線,這還叫太急?英國人都開始向大西洋進軍了,我看他是怕開這個頭,以後電報就要發展起來,想阻也阻不了。”葉楓脫掉身上的馬夾,狠狠地扔到椅子上。
這也是他先修試驗線的目的,就是要打開缺口,以後的事情就好辦了。
“後來呢?”
“我找了莫寧.德.季爾伯爵,他是德.季爾家族名義上的家長,但他絕口不同意我們的線路通過他們的土地,認為這會影響土地的價值和用途。”
藤普坦得能輕鬆見到司法大臣,以及德.季爾家族的族長,讓葉楓很意外,即便是他想見,一些老牌的家族也是要端起架子的,這只能說明藤普坦得家族的影響力同樣不小。
“這件事的關鍵,還是在司法大臣那裡,他才是德.季爾家族事實上的話事人,只有他同意了,我們的電報線才能鋪過去。”藤普坦得道。
“我知道了,你幫我安排一下,我跟他見一面,最好是……明天以後,越快越好。”葉楓穿上一套黑色的正裝,笨拙地打著領帶。
這件事他想了一下,覺得還是先拜訪一下財政大臣彭特比較好,他是內閣中唯一能夠同季爾平起平坐的大臣,說不定能發揮一些作用。
葉楓覺得,新內閣的成員組成很有意思,不知道是不是老國王的主意,兩個首席大臣,季爾為人強硬,代表著工廠主階層的利益,堅決反對自由貿易;彭特為人圓滑,出身地主貴族家庭,卻四處鼓吹自由貿易,對新技術革新的熱情也高於季爾。
兩人態度迥異,倒是能相互制衡,只是各自所站的立場,讓葉楓非常不解:自由貿易和新技術不是更符合工商業階層的利益嗎?
“埃爾文……博士,哈哈,請進、請進!”彭特非常熱情地將葉楓迎進客廳,臉上堆滿標誌性的笑容,小眼睛滴溜溜地轉動著。
“彭特閣下真是太客氣了,”葉楓打量著客廳里的白樺木家具和雅致的吊飾,笑著搖頭:“我可不是什麼博士。”
“哪裡,我聽說莫桑德爾教授對你評價很高啊,老頭眼界高著呢,他這麼說,一定不會假的。”彭特說起葉楓在皇家理學院所做的講座,已經成為整個斯德哥爾摩的上流社會談論的熱門話題。
葉楓顯得很意外:“真是……這似乎不是什麼大事情吧?”
“在埃爾文閣下看來,這當然不是大事,但對很多人來說,兩千萬法郎不是小數目,更何況是捐贈呢?”彭特擠了擠眼睛,笑著說道。
葉楓大吃一驚,旋即想到是彭特在擠兌自己,來到這個時代,以超前一個多世紀的目光,雖然只有中人之資,葉楓在很多時候也能應付裕如,但面對彭特的時候,如果不打起十二分精神,很容易被搞得狼狽不堪。
這話茬可不能隨便亂接,要是真的讓他捐出兩千萬,可真的不是小數目
“不知道這消息是從哪裡來的,連我未來的計劃都知道了。”葉楓笑著道。
這回輪到彭特吃驚了,小眼睛瞪了起來:“哦?埃爾文閣下真的要捐出兩千萬法郎?”
“當然,這次我捐出一百萬,未來二十年不正好是兩千萬嗎?哈哈!”葉楓大笑道。
“是嗎?那也不少了!”彭特小眼珠一轉,附和著大笑起來。
彭特邀請葉楓一起用晚餐,吃的是法國大餐,銀制的餐具,最好的朗姆酒,第一道菜便是精製的鵝肝。
“嘗嘗,正宗巴黎大廚的作品,哦,忘了埃爾文閣下在巴黎待過,不過,我請來的這位大廚可不一般。”坐在飯桌上的彭特,顯得特別虔誠,熱情地招呼著葉楓。
葉楓很用心地嘗了鵝肝,是很好吃,但要說很特殊,也說不上,當然表面上還要恭維一番。
“彭特大人……”
“來,嘗嘗這個魚子醬,俄羅斯來的極品魚籽。”
“彭特大人……”
“來,喝酒,法國的極品朗姆酒。”
葉楓總算知道,要在吃飯的時候和彭特談事情,這是不可能的。
好不容易吃好晚餐,葉楓卻又不急了,天南海北地和彭特胡扯起來:“這頓晚餐真的是太棒了,下次我請大人吃中國餐。”
“中國餐?”彭特小眼睛一亮:“哦,那是什麼樣子的?有機會一定要見識見識。”
“一定會讓你滿意的。”葉楓道,他已經委託陳東回國後,給自己物色兩個手藝好的廚子,就等第一批赴歐的人過來了。
“彭特大人真是個美食家,平常花了不少心思吧?尤其是這些食材,都是從國外過來的,就算我有錢,恐怕也不容易買到啊!”
這些東西,一是非常珍貴,採買不容易,二是瑞典保守的貿易政策,要進口必須申報,所以葉楓才這麼說。
彭特笑了笑,小眼珠眯成兩道縫:“是的,現在貿易政策……我們想吃法國的鵝肝,只要有錢,還是能吃上的。但……老百姓沒錢啊,沒有更多的小麥,他們就吃不上麵包,只能挨餓,哎!”
真是憂國憂民的好官,葉楓心中好笑,心想這傢伙鼓吹自由貿易,恐怕不是為麵包,而是為鵝肝。