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“放心吧，我明白該怎麼做了”姜明陽點點頭，然後忽然很感慨地說，“其實奶奶才是有大智慧的人，只不過像奶奶這樣什麼都看清了，卻又不得不約束著自己本心地生活，肯定也比一般人累上許多。”
半夏剛才去收拾蘇禮的房間，沒有跟在身邊伺候，所以並不知道都發生了什麼，聽得姜明陽的講述，搖搖頭道：“你不了解奶奶的脾氣秉性，她並不是生你的氣。”
“但是我還從沒見奶奶沉過臉呢，若不是生我的氣，那是生卉兒和栓子的氣？”姜明陽不太理解地問。
“是我說得不當了，應該說奶奶不是生氣，她只是……應該只是覺得很無奈。”半夏想了許久才用了無奈這個她覺得最能表達意思的詞，“我從奶奶還在江南的時候就跟在她身邊了，她對下人從來都不是那種隨意打罵懲罰的，當初在江南，我們不管犯了什麼錯她都給我們兜著，左右老爺太太都疼她，兩位爺更是不用說，所以我們都過得很是自在。但是後來我們離開江南來京城，奶奶身邊兒的丫頭她只帶了我一個人，後來過了許久，奶奶才說起這事兒，她說她自己也知道，屋裡的下人都讓她慣壞了，帶入京等於是害了她們，護不住倒不如放開手。”
姜明陽若有所思地聽著半夏的回憶，雖然聽她停頓了許久，但也還是沒有出言打斷，果然聽她又說：“奶奶身邊兒還有個丫頭叫芷蓮，當初在蘇家老宅，有人想要害奶奶卻自食其果，但是卻累得芷蓮的姐姐喪命，奶奶拼著馬上要大婚的臉面，把芷蓮要到身邊，又給她弟弟安置到四爺身邊做書童，如今芷蓮的弟弟已經脫了奴籍，在沈家陪著表少爺念書，但是奶奶卻沒有把芷蓮的賣身契給她，只說如果她弟弟能夠中舉，某個一官半職，才肯放她離開。我不知道芷蓮心裡是如何想的，但是奶奶事後跟我說過，自古紅顏多薄命，而其中身不由己無力自保的居多，芷蓮的模樣太過出眾，放在家裡奶奶還能護著，一旦讓她脫了奴籍，無依無靠，若是招惹上什麼是非，連奶奶都無能為力。”
半夏看似說了兩件互相不相干的事兒，然後扭頭問姜明陽：“你聽懂我的意思了嗎？”
姜明陽琢磨片刻道：“你是說奶奶打心裡其實從未把下人當下人來看，若是出於她本心她寧願對所有人都好，但是如今的世俗不是奶奶一個人能夠左右的，下人不懂規矩最後受害的是他自己，而奶奶並不是任何時候都能護得所有人周全的，就只能管著他們不能越矩，其實也就是在保護他們自己。”
“對，就是這個意思，要不說你們念過書的人就是聰明，奶奶的這些道理，我也是用了許久的時間才明白的，就好像教小孩子念書，然他們知道是非對錯，是為了讓他們以後做對的事，不去做壞事一樣，奶奶其實最不願意做的就是罰人，所以每每看到不守規矩的人，她心裡最大的感受不是生氣，而是無奈。”半夏隨手揪下一片樹葉撕扯著道，“而且剛才那兩個瞧著都還是小孩子，奶奶肯定就更加不忍心了，今個兒也是他們走運，是小朵姑娘陪在邊兒上，若是換了外人，奶奶今個兒就算再不願，也會懲罰他們的。所以你回去一定要好生管教那兩個小鬼，不要讓他們再惹是生非。”
“放心吧，我明白該怎麼做了”姜明陽點點頭，然後忽然很感慨地說，“其實奶奶才是有大智慧的人，只不過像奶奶這樣什麼都看清了，卻又不得不約束著自己本心地生活，肯定也比一般人累上許多。”
“所以咱們就得多替奶奶分憂，莫要讓她為了些小事影響了心情。”半夏說著忽然主動伸手握住姜明陽道，“其實我今個兒很想謝謝你，雖然奶奶從來都不說，但我們貼身兒伺候的人都知道她一直很喜歡花，今個兒到莊子上來，她從路上看到那些百日紅就很是開心，想必見到園子裡這些花，心情肯定會更好的。”
姜明陽順勢抓住半夏的手，低沉著聲音道：“其實我種這麼多花都是為了你，我希望以後咱們住的地方能一年四季都有花。”
“瞎說什麼呢，誰要跟你住這裡……”半夏面頰一紅，想往回縮手已經被握住抽不回來。
“我尋思著這回就跟奶奶去提親，所以我得問問你，你願不願意嫁給我？”姜明陽非但沒有放開半夏的手，反而更拉著她往自己懷裡靠過來，沙啞著聲音道，“你只要說你願意嫁給我，我就去跟奶奶求婚，無論怎麼樣都會求她答應的。”
“誰……誰說要嫁給你……”半夏的臉紅得簡直要滴出血來，四處亂看生怕被人看到，“你趕緊放手，若是被人看見可怎麼是好”
“這兒除了花什麼都沒有，哪裡就會被人看見。”姜明陽不管她那毫無力度地掙扎，繼續抓著她的手說道，“雖然我一無功名，二無田產，三無銀錢，但是我不缺腦子也不缺力氣，我會盡最大的努力，保證你一生衣食無憂，保證我們的孩子健康成長，而且我還絕對保證我這輩子只有你一個就足夠了。”
半夏只覺得自己的心“撲通撲通”地快要跳出胸口，心裡恨恨地告訴自己，他的話一點兒也不動聽，一點兒也不溫柔，但……但是，為什麼卻說得那麼讓自己難以拒絕，說得自己那麼想點頭答應。
第二百九十章 未婚妻找上門
三太太拉著葉依蓉的手，把她領到沈母面前道：“大嫂，這就是當年夜家的小女兒，也是如今夜家唯一還在世上的人了”
沈母伸手拉住葉依蓉，讓她坐到自己身邊，端詳著她的模樣，半晌後抹著眼淚道：“像，真像，跟你母親年輕時候長得簡直是一模一樣。”
葉依蓉抬手覆上自己的臉頰，淚水奪眶而出，喃喃道：“我娘長得就是這樣是嗎？我一點兒都記不得娘的樣子了，我實在是個不孝之女。”
三太太忙在旁邊勸道：“大嫂，如今找到依蓉是好事，怎麼還哭起來了。”又扯出帕子去給葉依蓉擦眼淚道，“好孩子，別哭了，當年你才不過是個三歲的孩子，哪裡能記得什麼”
沈母聞言連聲稱是：“不該哭，該高興才是”然後拉著葉依蓉問，“當年你們全家問斬，你是如何躲過一劫的？”
葉依蓉從懷裡掏出一塊玉佩和一封信，顫聲道：“當年家裡一位忠僕，也就是我現在的義父，用自己的女兒換下了我，一直隱藏著這個秘密撫養我長大，直到上個月，義父的身體實在撐不住了，才拿出當年的信物，還有一封爹娘臨終前留給我的書信，我這才知道自己的身世，十二年啊爹娘遭難十二年，我這個不孝女才剛剛知道，這十二年來都從未拜祭過爹娘……”說到這兒她實在忍不住，雙手捧面放聲大哭起來。
沈母一把將她摟進自己的懷裡，也哭著道：“好孩子，我知道你心裡的苦，都哭出來就好了以後的日子還長，從現在知道也不晚。好孩子，你真是受苦了……”
二人抱頭哭了許久，才漸漸收住眼淚，沈母拿過玉佩撫摸半晌，又紅了眼圈道：“沒錯，這的確是我當年跟你母親定下這門親事的時候給她的玉佩。”說罷在自己枕畔摸了半晌，從暗格里掏出個繫著絛子的玉環，兩塊玉放在一起，葉依蓉的那塊就嚴絲合fèng地被玉環圈在裡面，合成了一整塊玉佩，上面的龍鳳呈祥的圖案也終於完整地呈現出來。
沈母的手指在玉佩上流連，眼中滿是懷念的神色，回憶道：“這塊玉是我跟你母親一起選的，然後找當時最好的工匠雕成這玉環和玉佩，昊兒戴玉環，你戴玉佩，算作定親信物，誰知世事難料，我家老爺戰死沙場，夜家卻是滅門之災，不過當真是老天開眼，好歹給葉家還留下一份血脈，你爹娘若是在天有靈，想必也是會含笑欣慰的。”
葉依蓉含淚點頭，抽出信紙道：“伯母請看這封信，是爹娘臨終前留給我的。”
沈母接過信紙，因為年頭太多，紙張已經發黃，不知是當年寫信之人的淚水還是葉依蓉看信時候流淚，信紙上斑斑點點都是淚痕，很多字跡的邊緣都有些微微暈開，但她還是一眼就認出上面的字跡的確是夜家夫婦留下的，上面寫著“永別吾女依蓉，心痛如絞，但思及你僥能保命，又覺萬分欣慰。只痛心無法親見吾愛長大、成家，萬幸沈家夫婦乃可托摯友，定會呵護吾愛周全，每思及此，便覺再無憂心掛牽。惟願吾女一生平安喜樂，勿以父母為念。夜振夜雲氏絕筆。”
“傻孩子，你怎麼不早來找我啊”沈母看著當年好友的手書，再看到那句對自己的信任和託付，心痛如絞，回神細細打量葉依蓉。能看出來三太太肯定是精心裝扮過了，白綢暗花百福邊的衣上綴著粉色珍珠串繡出的朵朵珠花，正是時下京城最興的珠繡衫。腰系一條彩蝶百花裙，彩線夾著金絲繡成的裙擺，裙外罩著淺黃軟煙羅的紗裙，遮掩住搖曳的金光，看起來含蓄大方。
扁平的金釵上，用小粒珍珠串成了一大三小的花朵與衣衫輝映，金釵上還掛下一粒大顆梨形珍珠，垂在鬢邊不住晃出柔和的光暈。一枝點綴著金絲花蕊的堆紗花，插在右側的髮辮上。
雖然是這般精心梳洗打扮過，但是面頰不夠細嫩的皮膚，微微粗糙的手掌，都無不說明她這些年過得並不如意，可能還要自己動手幹活。沈母忍不住悲從中來，“我實在愧對你父母的臨終囑託。”
“伯母莫要這樣說，其實義父當年曾經帶著我找到過沈府，但是看見貴府上下一片縞素，找人打聽才知道是沈伯父為國捐軀，當時義父領著我在人群中，遠遠地看見伯母摟著年幼的兒女，實在不忍再增添您的悲痛和麻煩，就帶著我離開京城，改姓為葉子的葉，到江南定居，誰知這一住就是十二年。”
沈母聞言搖頭：“真是糊塗，我即便再怎麼艱難，也終究還有沈家和娘家撐著，雖說不能說富貴奢華，但難道還會缺你這個半大孩子的吃穿不成？再說你是我家青昊未過門的媳婦，家中遭難投奔夫家，是再正常不過的事情，怎麼就能領著你離開了呢？肯定害你吃了不少的苦吧？”
“當時我家滿門抄斬，我不過是被人頂死才能苟活，哪裡還敢再以本來身份出現人前，若是沈家伯父還在世，以他在軍中的威嚴和在朝中的權勢，自然是不懼什麼，但沈伯父偏生……義父怕給伯母孤兒寡母的惹來不必要的麻煩，而且京城畢竟就那麼巴掌大的地方，若是被人發現端倪，那更得連累伯母一家，無論如何也是不能這樣做的。”葉依蓉拉著沈母的手安慰道，“雖然日子過得清苦一些，但是義父和義母對我比對親生女兒還要疼愛，從沒讓我吃苦受罪，伯母不必為我傷心。”