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“你當初口口聲聲跟我是怎麼說的？你說因為你不是嫡出吃夠了苦頭，以後一定不能讓你的孩子走你的老路。蘇禎，當時聽你說這話，我倒是還敬佩你幾分，可今兒我算是發現，我是看錯了你！原以為你是個有志氣的，所以今個兒在老祖宗面前我還提攜你，你倒好，剛出門就給我打臉是不是？”
“姐姐，不是的，不是這樣的，當初知道皇上給姐姐賜婚，我就告訴自己，那不是自己能高攀的門戶，不是自己能配得上的人，我努力讓自己忘了他，不去想他，可是我做不到，我這些天只要空閒下來，滿腦子都是他，我覺得我受不了，我後不了以後時時能見到他卻要叫他姐夫，我做不到，我真的做不到。”蘇禎伏在地上大哭起來。
“沒出息的東西！”蘇禮被她氣個半死，也懶得再勸，直接道，“老六，到如今你還看不清眼前的情勢是嗎？咱們家裡的姑娘，除了老七，今個兒自己了斷了性命，算是自己做了一回主，其餘的哪一個的命是能自己說的算？頭頂上太后和皇上，家裡還有老太太和自己的爹娘，別說是你，這話哪怕是我去說，不被打個半死也得給關起來。”
蘇禎癱坐在地上，而帶絕望地說：“既然如此，姐姐替我去求了母親，讓我遠遠的嫁了吧，讓我這輩子都不回京城，眼不見為淨，我不知道若是時時見著他，還要叫他姐夫，我會不會做出什麼瘋狂的事情。”
蘇禮聽了這話，腦中一個激靈，這才想清楚蘇禎剛才那又哭又鬧的用意，心中登時火起，但表面上卻更沉靜地說：“老六，你當我是傻子耍呢是不是？”
“姐姐何出此言……”蘇禎心裡有些慌亂，但還是讓自己穩住心神，不能被蘇禮幾句話就詐到。
“這招進而求退玩兒的不錯啊！主要是時機選得好，我從昨個兒到現在經了太多事兒，用腦子用得頭生疼生疼的，正好是腦子不靈光的時候，真的，你要是能再耐得住點兒性子，別那麼早暴露你的目的，說不定我還真被你騙過去了！”蘇禮看著她手指緊緊地抓著衣擺，知道自己是猜對了，“你如今是想嫁去外地，直接跟我說不行嗎？我是能擋著你還是怎麼，非要用這樣的自作聰明的手段，你以為我還是在江南那會兒，對連翹那種做法會體諒並且網開一面的蘇禮嗎？”
“姐姐，我……”蘇禎跪在地上抓著衣角，不知該說什麼是好。“行了，既然話都說到這個份上，你就老實招了吧，好端端的為什麼要演這麼一出？”蘇禮嘆了口氣倚在亭子的欄杆上，抬手揉揉額角，心裡感慨最近的事兒一樁接著一樁，連個喘息的機會都不給自己。
“這、這事兒得從上次那個冊子說起。”蘇禎跪坐在地上審視了一下眼前的形勢，覺得似乎還是跟蘇禮說清楚對自己更有利，這開口道，“上次那個冊子，根本不是有人從牆外丟進來的，是、是五姐姐給我的，她把冊子給我看過以後說，老太太根本不喜歡咱們三房，更何況我還是個庶出的，她說她也是庶出的女兒，所以懂得我的苦處，她勸我不能指望家裡能替我張羅籌措什麼，凡事都要靠自己努力才是真的。”
“我說嫁人都是父母之命媒妁之言，哪裡輪得到自己做主，她卻說只要聽她的安排，按照她說的做，那便能最終如願以償的。”蘇禎吭哧說，“後來我就問她我該怎麼做，她說她會一步步教我的，讓我不要操心，只先把那個冊子交給你，向你表示誠意，然後安分守已地過自己的日子，什麼事情都不去出頭，更不去攙和，她說只要這樣做，你就會覺得我是改過了，會對我放心，也會提攜我的。”
“那照你這麼說，當初牆外的那個腳印，也是她故意讓人留下的？”蘇禮很快便想到當初抓到的那個丫頭，還有她當時奇怪的表現和招供。
“是，她說她不想協理管家，那個丫頭全家都受過她的恩惠，如今那個丫頭的老爹治病還要靠她給錢，所以那丫頭就給她賣命，自己特意去踩了腳印，然後去頂了罪。五姐姐也跟她自己說的一樣，只被卸掉了差事，並沒有受罰。從那之後，我就覺得她似乎真的挺有本事，從剛開始的將信將疑到後來決定都聽她的。”
“她之後還讓你做了什麼？”蘇禮問道。
“之後她一直沒讓我做什麼，不過她跟我說過，她說七妹妹是活不長了的，結果過了沒半個月就果然出事了！”蘇禎說到這兒覺得有些害怕，她跪坐在石板上本來就有些冷，一想到聽人說蘇祺死時的詭異模樣，更是覺得心裡發慌，雙手緊緊地環在自己胸前，“所以我這回除了信她的話之外，心裡更是覺得害怕，我怕我如果不按照她說的話去做，她也會落得跟七妹妹那樣的下場，我……”
老七的死？怎麼會跟蘇祾有關？蘇禮的腦子不斷地轉著，忽然想起老七被關進祠堂以後，蘇祾那時候還管著廚間，所以她在廚間進出或是查看什麼，根本不會有人起疑心，所以她若是投毒或者放了什麼其他致幻致瘋的藥物，也肯定很難會被人發現，而她又在老七出事兒之前設計讓自己免去了差事，果然是好狠又好隱蔽的手段。
“那之後呢？就是今天的事情了嗎？”蘇禮自己想通其中的關節以後，才扭頭又問蘇祺。
“是，我原本在屋裡繡絲帕，結果她差人送來封信，讓我趕緊去老太太那邊，然後信里還說讓我跟你一同出來，拖著你出去走走，並且讓我該如何跟你說都寫的詳詳細細，所以我就趕緊去了老太太房裡，剛到沒多久你就去了。”
那估計是自己跟蘇祾在靈堂說話的時候，她怕是早就把信教給心腹的丫頭，見自己進了靈堂就趕緊去送信了。蘇禮心裡算計著整件事的前後，心裡不解的卻是，難道老五做這一切，就是為了三姨奶奶死前那句不知所云的話？這實在讓她百思不得其解。
不過既然事情已經清楚，她扭頭看看地上瑟瑟發攔的蘇禎，嘆氣上前扶起她說：“妹妹不，我在去老太太屋裡之前，在靈堂遇到了五妹妹，她說當年三姨奶奶死前留下詛咒，說‘花開五朵、一枝獨秀’，五妹妹似乎對此深信不疑。”
“姐姐你是說……”蘇禎驚訝地抬頭看著蘇禮，“你是說五姐姐想除掉所有的姐妹，讓她自己成為那個一枝獨秀？”
“除此之外，我再也想不到什麼更好的解釋了！”蘇禮沉著臉道，“什麼詛咒，全都是無稽之談，當年到底有沒有這回事都說不準，再說那一枝獨秀，說不定指的是三姐姐日後要入宮待君的事兒，不過我瞧著老五是深信不疑，怕是都有些要走火入魔了！”
蘇禎聽著蘇禮的話，又回禮私下與老五見面事後的情形，生生地打了個寒顫，深以為然地點頭道：“是，聽姐姐這麼一說，我也覺得五姐姐確實是有些不對勁兒，她平日最少言寡語，面上也沒什麼表情，但是私下裡說話的時候，她經常會露出很奇怪的笑容，眼神也不是平常那樣的冷漠，而是帶著一種狂熱的東西，看得人心裡怕怕的。姐姐，那我該如何是好？我、我若是不聽她的，她會不會找機會下手害死我？”
“你先別急，我覺得她如今想要對付的是我，三姐姐她如今接觸不到，她以為你是在她的掌控之中，所以如今最要緊得除掉的，就是我這個沒多久就要出嫁的，不然一旦等我嫁過去，她就不容易得手了。”蘇禮的手指下意識地在石凳上輕啊，“你就裝作什麼都不知道的樣子，回去就跟她說，我開始十分生氣打了你，後來同意幫你去跟娘求情，讓你遠嫁。以後你繼續聽她的話，但是她要你做什麼你都趕緊打發人來告訴我。只要你聽我的話就一定沒事兒的，哪怕真的有人要死，也絕對不是咱們姐妹。但是你如果還是做這些自作聰明的勾當，就別怪我不念姐妹情份。”
第一百三十八章
蘇禮姐妹二人在花園裡耽擱了不少功夫，等來到蘇文氏的院子，已經是亥時初，本以為蘇文氏必是睡下，想叩門找個人出來問部情況就走，誰知大門竟還未關。
進院後就見幾個丫頭還在門外廊下候著吩咐，見蘇禮和蘇禎一同前來都有些吃驚，不過都忙掛著笑圍上來請安問好。
“哥哥在屋裡？”蘇禮瞧著秀蘭也在，便知道蘇祈怕是還在這兒的。
“爺在屋裡陪著太太說話兒呢！”秀蘭笑著說，“剛才爺給太太請了大夫來瞧病，說太太從南邊兒過來，原就有些輕微的水土不服，偏生太太好強撐著，身子就有些虧虛，這些日子家裡家外的勞頓奔波，昨兒晚上的迷香和今早的驚嚇成了病引子，所以一下子就起不來身了。
毛病其實不大，大夫給開了藥方子，已經熬好吃了一碗，這會子精氣神兒好了不少，正跟爺在屋裡說話兒呢！”
秀蘭跟蘇禮說話的當口，早已經有丫頭進屋通傳，蘇祈親自走到門口挑著帘子道：“妹妹今兒個可是辛苦了！”一句話說完才瞧見她身後的蘇禎，登時愣了片刻，忙招呼道，“禎兒也來了，趕緊進屋吧，這幾日的夜風都有些涼意了。”
蘇禎知道自己的到訪有些破壞氣氛，而且也耽誤蘇文氏他們說話，所以只進屋見禮後，關切幾句便推說讓蘇文氏早些歇著，自己不多加攪擾便起身告辭。
蘇祈將她送出門，看著她坐上轎子這才折回來，看著妹妹疲憊的臉色，忍不住心疼地說：“妹妹今兒個可曾歇歇？”
“姑娘下午睡了小半天兒，不然這會兒怕是都站不穩當了！”半夏忍不住抱怨道，“晚上怎麼勸都不勸吃東西，如今算起來，從昨個兒晚飯吃過到現在竟是粒米都沒下肚，這樣人怎麼撐得住呢！”
“你這丫頭，我不過是說我沒胃口，你倒好，跑到娘和哥哥面前告我的狀。”蘇禮嘴上埋怨著，不過被半夏這麼一說，到還真覺得有點兒餓了，也不知是不是因為在蘇文氏的房裡，覺得心裡踏實便察覺到餓了。
蘇文氏聽說她一直沒吃東西，忙責怪道，“你這孩子，別的事事都想得周詳，怎麼偏生兒對自己這般不在意，有沒有什麼想吃的，說出來我叫她們去給你做。”
“我倒是有想吃的東西，怕是府里沒有材料呢！”蘇禮這會兒倒還真是有些餓，不過想吃的東西卻是南方菜。
“你只管說想吃什麼，家裡沒有打發人出去買也給你買回來。”蘇祈道。
“我想吃酸筍雪鰍魚湯。”蘇禮依著蘇文氏身邊道，“可如今北方這地界兒哪裡會有酸筍吃！”