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把丫頭們都打發下去，坐在榻邊笑著說：“今個兒你大嫂竟是轉了性子似的，主動提出來幫我分擔家事，原來可是從未見她這般，我聽說她下午來了你這兒，定然是你這丫頭說了什麼吧？”
“我不過是提點了嫂子幾句罷了，她是家裡的大媳婦，日後咱們自理門戶，還不是要她管家，難不成一直勞累著娘不成。
嫂子生性溫婉，娘家也是，本來對這些是不太上心的，不過卻也不是個蠢笨的，如今她自己想通了，娘只要平時多提點幾句，定然是錯不了的。”
“嗯！”蘇文氏主要的還不是想說媳婦的事兒，她話鋒一轉道：“我今個兒跟老太太私下裡商議了一下，你的婚事的確不能再拖下去了，且不說這批命是否確實，朝廷明年年初要發兵邊境的事兒，如今已經是八九不離十的，皇上這幾個月一直對沈家示恩，沈青昊要隨行出征的可能性極大，雖說不見得會披掛上陣，但是在一旁歷練學習卻是少不得的。而且老太爺雖然挺過了中秋那晚的坎兒，但是御醫都說，怕是過不去年的，人若是年前真的走了，三年熱孝你如何出嫁？”
“那老太太可說了該如何是好？”蘇禮聽著也有幾分道理，反正遲早要嫁，早幾個月晚幾個月她倒也不甚在乎。
“這件事怕是還要著落在你三姐姐身上，當初是她的枕邊風吹得給你許婚，這回還是得她去說才好。”蘇文氏將老太太的意思告訴蘇禮。
“老太太會去跟三姐姐說？”蘇禮問，“總不能讓我自己去說吧？”
“老太太的意思是，打發人去給三姑娘傳信兒，讓她回來探病，正好就把這事兒跟她說項說項。”
老太太的動作倒也迅速，不幾日，蘇禪就回家探病，不過自然是隱藏著身份進來的，畢竟對外一直說的，三姑娘因病休養，還在閉門不出。
誰也不知道老太太跟蘇禪說了什麼，蘇禮也壓根兒就沒見到她的面兒，但是沒出三日，沈家太太就登門，先去探了老太爺的病，隨後跟老太太說話，蘇文氏在一旁作陪，只見她從懷裡掏出一封信遞給老太太道：“這是我家老太爺的親筆信，我今個兒來不止是為了探病，也是為著兩個孩子的婚事。
老太太怕是也已經得到消息，朝廷明年年初有兵事，蒙聖上抬愛，昊兒怕是要隨軍出征，雖說只是歷練不用親自上陣，不過這戰事無常，誰也不知道要打多久，老太爺惦記著昊兒的婚事，說是跟您商議商議，咱們是不是年前把婚事辦了。”
老太太故作沉吟：“可是，皇上不是早就著禮部給定下日子？這，咱們若是私自更改，怕是不行的吧？”
“老太太莫要擔心，只要您家肯捨得把姑娘早幾個月給嫁過來，我家老太爺自會去跟皇上求情的。”沈夫人雖說心裡不樂意，但是自家公公發話，她哪裡敢不聽，只能來蘇家說項。
“我這個老婆子是沒什麼打緊，左右小輩成婚我瞧著都高興，只問禮兒她娘捨得不捨得早些把姑娘給出去吧！”老太太扭頭去看蘇文氏。
蘇文氏見狀便說：“女兒是娘的心頭肉，什麼時候給出去我都心疼，不過親家太太說得是合情合理，我就是捨不得也要捨得。更何況老太太在這兒，您給拿主意就是。”
於是這樣便將此事商議已定，幾日後沈府送信來說，欽天監已經給算好日子，臘月初十辦婚事。
如此一來，蘇文氏心裡的石頭算是落地，不過婚期這麼一提前，準備嫁妝的事宜卻已經是刻不容緩，寶石和古董擺設之類，蘇泓來信說已經籌措了八九，她見新房的繡品還差不少，家裡的丫頭怕是忙不過來，又找文老太太介紹了幾個手藝好的繡娘，一道請到家裡來忙活。
京郊的宅子改建重建已經基本完工，只剩屋裡的細微裝飾和擺設用具，又另雇了工匠開始按照新房尺寸打造家具。
日常用物如碗碟、撣子等等瑣碎的事物，她乾脆就都交給媳婦蘇馮氏去準備，並打發自己當初從娘家陪嫁過來的兩個牢靠下人，到北方去採購皮毛。刻著喜慶圖案的金銀錁子也訂好樣子，託付給一家首飾鋪子開始打造。四季衣裳鞋襪也請了如今京城內最有名的錦繡坊來量了尺寸，敲定了樣子開始做。蘇禮的身子還沒大好，她不忍催她趕緊做婚床上的繡品，但算著日子一天緊似一天，又覺得心急不已。
蘇禮知道蘇文氏為給自己籌辦嫁妝忙得團團轉，好在自己之前已經有所準備，如今只差喜帳和兩對鴛鴦枕，可是那喜帳卻也是最繁瑣複雜的，所以她也開始每天量力而行地做些活計，雖說氣力還是不濟，但總比每日空呆著什麼都不做的強。
這天剛繡了不到半個時辰，就覺得有些氣促咳嗽，怕亂了針腳，便讓半夏先將東西收了，自己靠在榻上歇著，卻聽外頭錦之招呼人的聲音：“娘，您來看我們姑娘？”
蘇禮忙叫半夏挑帘子去迎，就見劉媽媽拉著錦之的手進來才放開，上來行禮道：“見過姑娘，老太太惦記著您的婚事，怕您陪嫁的丫頭和下人不夠，便讓老奴領些牢靠的人來給姑娘挑選。”
說罷她又壓低聲音道：“老奴給姑娘挑的都是忠厚肯乾的，絕沒有那些個搬弄是非、論人長短、偷jian耍滑之輩。”
既然是劉媽送過來的，蘇禮倒是沒擔心會有jian猾之輩，忠厚是肯定的，但是主要的問題是忠於誰。自然不會是忠於她，而是忠於老太太的，不過既然老太太打發人送來，她卻也不能就這麼推出去。
而且細想想，與其去外頭找些不知根知底的進來，還不如用家裡的，大不了到時候就打發出去看莊子，只要肯幹活，自己也沒什麼好怕的。想到這兒她就笑著對劉媽說：“真是勞煩祖母還這麼惦記我，我正為不知去哪裡找人犯愁呢！走，咱們出去瞧瞧。”
人都在院子裡候著，蘇禮出去後幾十號人呼啦啦跪下請安，她招呼人起來，坐在半夏給她鋪好軟墊的椅子上，視線從眼前的人身上掃過，人都是一排排站著的，每一排就是一戶人家，站在最前頭的就是當家人，其後依次是家裡的婆子、兒子媳婦以及沒出嫁的姑娘。
只聽劉媽在一旁道：“這六戶人家，都是在府里做了至少兩代的，當家人各自都有點兒不同的手藝，姑娘看著哪家的好，留下便是。”
蘇禮聽說都有手藝便問：“都會哪些個手藝？”
於是底下的一一道來，有種田的把式，有識字會記帳的，有會伺候園子花糙的，還有懂得打鐵鍛造的，還有會些雜七雜八的東西的。
聽說之後，蘇禮斟酌著留下了三戶人家，分別是懂得種田、記帳和懂得打鐵的，尋思著日後怕是能用得上，餘下的三戶就讓劉媽又帶了回去。
半夏見家裡添置了人口，便問姑娘如何安置。
蘇禮瞧瞧下面的十幾個人，咳嗽一聲道：“我這人沒什麼大規矩，只要踏實幹活，不偷jian耍滑，不賣主求榮，我對下人從來都是寬待的。如今你們新來，日子長了就會知道我的脾氣秉性，我如今也不多說什麼，後面的幾個丫頭就直接收拾東西搬過來住，先讓半夏和錦之帶著熟悉規矩，你們三戶分別去三個莊子上先暫時領著管事，如今也沒什麼旁的事情可管，只要盯著那些工匠修繕房屋、打造家具便可，日後我再做別的安排。”
第一百五十一章 冬日已至
古書上雲，陰級之至，陽氣始生，日南至，日短之至，日影長之至，故曰“冬至”。
所以一年到頭，冬至是除了新年之外最大的節日，各地冬至習俗不一，但卻都十分重視，尤其以京城最重此日，到這天要易更新衣，籌備飲食，享祀先祖。而從這日過後，就要進入一年中最寒冷的日子，也就是要進九。
今年的冬至日在十一月中旬，蘇府提前一個月就開始籌備冬至事宜，做冬衣、採購食材、備炭火。蘇禮最近一直呆在屋裡準備嫁妝，於府里的事情都不操心，但是一開始籌備冬至，蘇文氏就有些忙不過來，見女兒的繡品已經弄得八九，就又分了些開單子、領用物的差事給她照應。
這天她正在屋裡繡喜帳，就見毛氈帘子一掀，半夏一身寒氣地從外頭回來，一進屋就不住搓著手道：“這北邊兒的天氣真真二地怪，到這會兒還不下雪，天卻乾冷乾冷的，出去一趟能凍死個人。”
錦之見她這樣作態，忙起身撥撥屋角炭盆里的火，朝她招呼道：“半夏姐姐趕緊過來暖暖，你素在南方過冬慣了，乍一到北邊兒自然是不習慣的。”
蘇禮從手裡的活計上抬起頭，朝半夏撇去一眼，見她穿著薑黃窄領棉布長袍，外面只套個素絨繡花半截小襖，這會兒正跺腳呵氣地暖和著身子，又把頭低下繼續繡著鴛鴦道：“錦之你不用管她，穿得那麼單薄地出去顯擺，凍著她也是活該。知道的說她是愛美不願多穿，不知道的還以為我屋裡剋扣丫頭，連過冬的棉襖都不給備個厚實的。”
“哎喲，姑娘，您就會取笑奴婢。”半夏聽了這話不依道，“原本在南邊兒這會兒，只要穿個棉袍便夠了，奴婢早晨起來見著也沒下雪，只當是不冷呢，還特意加了個小襖出去，誰知竟是冷成這樣。”
“北邊兒的冬天哪裡是南邊兒能比的，這還不是最冷的日子呢，等到了數九寒冬，你就知道什麼叫冷了！”蘇禮將鴛鴦的頭頂最後幾針繡好，覺得手心似乎有些出汗，便將活計放到一旁，招呼錦之打水來給自己洗手，免得弄污了陣線。
“姑娘，老爺提前運的行李已經到了京郊，等著進城呢，太太已經打發爺去接了，估計午飯前就能運過來。回來的人捎信兒說，提前運回來的行李大多都是給姑娘置辦的嫁妝，老爺和三爺還得再過十來日才到京城。”半夏暖和過來忙將剛才太太告訴的話轉告給蘇禮。
“嗯，我知道了！”蘇禮拿起帕子擦乾手上的水珠，再回頭瞧著那枕套突然覺得厭棄，不想再繡，“錦之你先把針線收拾起來吧，我這會兒不想做。”
隨著家具物件一樣樣地置辦起來，婚期也越來越近，她心裡倒也越來越不安定，原來尋思著就這樣嫁了便嫁了，至少不是個沒見過面或者乾脆見了生厭的人，但是如今卻覺得心裡有些說不清道不明的東西。
正自發呆的時候，外頭又有人挑帘子進來行禮道：“見過四姑娘，奴婢是四姨奶奶屋裡的，姨奶奶讓奴婢來支兩匹如意雲紋錦。”
蘇禮聞言微微皺眉，如意雲紋錦是稀罕物，今年家裡攏共只有十匹，立冬做冬衣的時候，老太太支去兩匹，又命人給林氏、寧氏和文氏三個親家太太各送去兩匹，如今只剩得兩匹，倫理說按照四姨奶奶的輩分，若是在往年說不定是要給她兩匹的，但是今年不同尋常，若不是老太爺在病里，四姨奶奶早就沒了命，如今卻還來支料子，讓蘇禮禁不住為難起來。