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“不去試試又怎麼知道呢，大姑姑，其實我們勸慰的這些話，您都是明白的，只是過不去自己心裡的這道坎兒，怕二姑姑不理你，不原諒你。可姑姑你現在在這兒讓自己遭罪，說不定還不如去找二姑姑罵你幾句，打你幾下，你心裡來的更要痛快。”蘇禮見蘇漩的神情有所鬆動，眼裡露出贊同的表情，便再接再厲地說，“難道就為了這氣頭上一句違心的話，姐妹倆就這輩子都不再說話不成？俗話說解鈴還須繫鈴人，但總還是要人去解的不是？”
“禮兒你說的有道理，如果小潔能打我幾下，罵我幾句，那我真是求之不得的，我……”蘇漩扭頭著急地吩咐思小朵道，“小朵快去叫人備轎，咱們這就去小潔那邊。”
幫著思小朵將蘇漩扶上轎子，蘇禮又調轉方向朝大太太院中去瞧，她一來是有些中暑，二來又急火攻心，這一下子竟是病來如山倒，臉色蠟黃，眼窩深陷，瞧著就是副病重的模樣。
大奶奶在屋裡照料，見蘇禮進屋，便很識趣地說：“娘，您跟四姑娘聊，媳婦去看看小廚房的藥熬好沒有，再去叮囑一下晚飯。”
見自家媳婦出了房門，蘇林氏才拍拍床邊道：“禮兒過來坐，難為你想著來瞧我，家中幾個姑娘，唯獨就你是最玲瓏心肝，最體貼人的，我尋思著，若是有來看我的，怕也只有你了。”
見蘇林氏的神色有些鬱郁，蘇禮便半解釋地說：“是啊，昨個兒家裡慌亂，我又中了暑氣，中午才將將的爬起身來，卻聽說老太太，大伯母和兩位姑姑全都病倒了，可是嚇得我不輕，趕緊就過來瞧瞧，雖說幫不上什麼，但至少瞧著沒有大礙，我也心中安寧！”
聽了蘇禮的話，蘇林氏的神色稍稍有些許的舒展，拉住她的手問：“聽說老祖宗讓你幫著二弟妹管家？”
“是啊，老太太說讓我跟著學學，雖說派不大用場，但好歹能做些打下手的瑣事，也算是幫家裡分擔些。”蘇禮反握住大太太的手道，“管家這些事情，我什麼都不懂，若是大伯母不嫌我煩人，日後我還要多來請教，找您幫我的呢！”
蘇林氏聽了這話，面上帶了幾分讚許，扯出幾分笑意道：“瞧你這孩子，你若是來問，難道我還不告訴你不成，那我成什麼人了！”說罷又朝底下的丫頭道，“去把那抽屜里的房契，地契拿來。”
蘇禮接過那幾張文書，略一翻看，瞧出是自己當初看好的那幾處莊子，又聽蘇林氏道：“老太太出的私房錢，買了這幾個莊子給你，我都吩咐人去辦妥了，你好生收著，到時候記得給你娘。”
第九十四章 分到個棘手的差事
傍晚時候，蘇禮坐著軟轎回房，摸著袖袋裡的一疊房契地契，想起自己入京前蘇文氏囑咐的話。
“禮兒，你自幼是家裡寵著長大的，雖說你知禮明事，但宅門裡的事情並不是書上的非黑即白。你要記得娘的話，退讓和隱忍，是不會換來對方的禮讓，只會讓她得寸進尺。想在宅門裡日子過的舒坦，就不能同情心泛濫，誰敢惹到你頭上，就要毫不客氣地打回去，這樣才能讓她們知道你的厲害，以後才會有所忌憚。”
如果說當初聽到這番話的時候，蘇禮還是有些不以為然的話，那如今，她覺得自己已經越來越理解這番話的含義。如今有了老太太的支持，再加上協管家事的權利，若自己還像以前那樣忍氣吞聲，那別說是外人，就連自己都要瞧不起自己的。雖說折騰了大半天十分勞累，但是捏著房契地契，蘇禮卻覺得自己精神十分的亢奮，將東西都鎖進匣子，然後在床頭的櫃門內放好後，她才歪在榻上略微歇歇。
半夏端著面盆進屋，伺候蘇禮淨面洗手，蘇禮見她一直笑盈盈地，眼睛彎成月牙，像是美得能滲出蜜糖來，忍不住笑著問：“你這丫頭，是拾了金子還是撿了銀子，有什麼喜事兒高興成這樣？”
“奴婢給姑娘道喜，如今姑娘對了老太太的緣法，還得了協理管家的差事，這難道不是喜事兒？”
半夏說罷端著用過的水盆走到門口，遞給在外面候著的錦之，又重新關起門進屋道：“知道姑娘前陣子的苦沒有白吃，氣沒有白受，奴婢替姑娘高興呢！”
“還是娘說的對，想讓自己過的好，就得去爭！”蘇禮擺弄著手腕上的玉鐲道，“不過下面幾個丫頭你都給我看好了，像連翹那樣的事兒，我可不想看到第二次。”
“說起連翹……”半夏有些欲言又止，不過還是從袖子裡掏出個信封遞給蘇禮道，“這是跟著壽禮一遭送進京來的，只不過那車把式前幾日沒尋到門路，昨晚才算把信交到咱們院裡，說是連翹托人帶給姑娘的。昨日姑娘身子不適，我便也給忙忘了。”
蘇禮想不出連翹給自己寫信能有什麼事情，接過信封抽出來一瞧，立刻氣不打一處來：“真是荒唐，當初是我心軟才沒有把她打出去，還給她配了婚事，害我事後被娘訓誡，如今她倒是有臉來寫信求我，真當我是好欺負的不成？”
半夏不知信上寫了什麼，但見自家姑娘生氣，便忙去端茶過來道：“姑娘且別生氣，昨日剛中過暑氣，氣大傷身，先喝杯茶順順氣吧！”
連翹信上的內容不外乎只有一個，就是蘇文氏已經決定，三伏天過後就收拾東西準備進京，所以連翹想求蘇禮，讓她寫信給蘇文氏，將她夫妻二人要到自己名下伺候。
蘇禮心道，當初蘇文氏就說過，懂得感恩的人是少之又少的，如今看來果然如此，都是得了恩惠又惦記著更多的，如今看來果然是自己太過好心。
晚飯時分，蘇祈從學裡回來，過來瞧妹妹，便也留下來用飯，心情十分不錯地說：“妹妹，今日總算是查出那搗亂的人了，真是大快人心，就是不知道會如何判罰，要我說，這種惡毒之人，即使不能殺了，也該削官流放，讓他不能再禍害別人。”
蘇禮皺眉問：“怎麼，竟是朝中官員所為？”她心裡有些不信，若是政敵所為，自然也該是在朝堂上陷害，怎麼會一直攪亂別人家的內宅。
“是啊，不過聽說不是什麼高官，只是個六部下屬官員，也不知跟大伯父有什麼冤讎，竟用這種下三濫的手段來禍害別人。”蘇祈的消息也大多都是在學裡聽來的，倒是沒有想得太多，只覺得既然抓到了人，那審清楚了定罪便相安無事了，“聽說是抓到證據了，只等著審清楚便可定罪，這回總算是放心了，不然我都不敢讓妹妹出門。”
“一個六部的下屬官員，來跟咱家做對，針對的還都是家中未出閣的姑娘們，哥哥難道不覺得奇怪嗎？”蘇禮用勺子攪動著碗裡的湯說。
“妹妹你的意思是……”蘇禮怎麼想都覺得不太對勁，搖搖頭道，“如果是與咱家有什麼深仇大恨，為何每次都是點到為止的戲弄一般，宮中那回還有禎兒那次，若真是報復，哪裡會那麼輕易放過，其實細想起來，倒是更像一些用心有些險毒的找事兒……就是那種不殺死你但是噁心死你的心態……”
“算了算了，想不通就不想了，如果這回處置完畢，家裡能夠相安無事，那便是最好的了。”蘇禮把想不能的東西就先暫且丟在一旁，反正這都不是自己能解決的，對蘇祈道，“哥哥，跟你說個好消息，娘似乎準備等三伏天一過，就啟程進京呢！”
“真的？那可真是太好了。”蘇祈聽到這事兒，也是心情大好，竟比平時又多添了半碗飯，“如果日後爹能留在京城任職，到時候咱們一家團聚，就更好了。”
晚飯過後，二太太著人來請蘇禮過去議事，給她和蘇裬都分配了任務。蘇裬是管好採買和廚間，蘇禮的活計卻是管著家裡姑娘以及各房丫頭們的用度和份例。
“我也知道這姑娘和丫頭們難管，但禮兒你年長些，也更懂事和周全，讓你管這邊我還算放心。裬兒年紀小又話少，管管採買和廚間，只要銀錢把好，多去看顧些，倒也不至於出什麼紕漏。”二太太坐在炕上面帶微笑地說。
二太太的聲音和語調都跟以前沒什麼大的變化，但是蘇禮去覺得沒有當初初見時候的冷清感，而且說話的還十分周全、十分的冠冕堂皇。她這會兒終於明白，自己之前的奇怪感覺是從哪裡來的了，原本她以為二太太是個清靜似水的性子，如今看來卻並不盡然。二太太對接過這個管家的職位，自己想必是十分得意，並且恨不得日後不用還回去才好的。而大太太心裡怕也是明白的，所以才在病中還皺眉不展，那不是因為生病或是擔心家裡的情形，而是怕自己手中的大權旁落。
想明白這一點，蘇禮心裡合計，便不再是自己這個差事的好壞，而是在大太太和二太太之間，自己該如何站隊的問題，至少在她的了解中，老太太是偏向於大太太的，只要大太太不是一病不起，估計權力還是會很快移交回去的。
雖說俗話說新官上任三把火，但蘇禮卻絲毫沒有這個打算，只要了與自己差事相關的帳冊回來參考，她可不想做出什麼驚人之舉。丫頭們之間，本就是會經常扯皮出矛盾的，再加上家裡那幾個不省心的姐妹，管著這棘手的差事，她的短期目標就是不求有功但求無過。
回房後尋思半晌，蘇禮還是反半夏叫過來說：“我記得當初進京之前，娘給準備了幾個方子，似乎有個應對暑熱的偏方？”
“方子倒是有好幾個，只不過是管什麼毛病的，奴婢可就瞧不懂了，這就去給姑娘找出來看看。”
半夏去柜子里翻找片刻，拿著幾張箋紙過來。蘇禮略一翻看，果然有個應對暑熱的方子，竟是被自己忘到腦後，這會兒才想起來，吩咐半夏去備紙筆，將方子抄了一式三份，然後說：“半夏，你著人把這方子往大太太、二太太、老太太房裡都送過去一份。大太太那邊你自己去，如果她房裡沒什麼旁人，就找個由頭把我今日接的差事是什麼透露給她。”
半夏拿著方子剛走不多時，錦之就進屋道：“姑娘，大太太打發了若雲姑娘來瞧你。”
“快讓進來，屋裡涼快，外面地上暑氣還沒散呢！”蘇禮聽有人來，便放下手中的書坐直身子。
“見過四姑娘，太太打發奴婢來給四姑娘送些解暑消熱的藥材。”若雲說著話將手中提著的匣子放在桌上。
“大伯母如今仍在病中，卻還這樣惦記我，真是讓我過意不去。”蘇禮客氣道，示意讓若雲到自己身邊坐，“錦之還不去泡茶，讓若雲姐姐歇歇再回去。”