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徐素敏輕蔑瞅了徐素蘭一眼，“三嬸嬸真是謙虛。”這就是你親娘！你也配叫我姐姐，配跟我身邊？不看看自己什麼出身，不看看自己親爹、親娘是什麼出身。
看不起我也就算了，竟敢看不起我娘！徐素蘭狠狠掐了自己兩下，提醒自己“不能動氣，不能動氣”，若是眼下出了點什麼，榮壽長公主府也甭想去了，京城的貴夫人也甭想見著了，只能冷冷清清呆在家裡，見不著天日。
用過早食，一行人浩浩蕩蕩出門，先服侍殷夫人坐上馬車，接著各人也都坐上車，奔赴榮壽長公主府。徐素蘭、徐素芳合乘一輛車，說了一路悄悄話，“她也就是在徐家囂張吧，出了門她算什麼？京城像她一樣的貴女，至少還有十幾二十名。”“在家裡蠻橫的什麼似的，偏偏出了門就要裝出幅好姐姐模樣，當著外人的面對我說話柔聲細氣的，好不噁心人。”
徐素敏跟徐二太太同乘一輛車，也是說了一路私房話，“祖母也是的，何必帶上三房呢？我看著她們總覺著丟人。”“沒法子的事，不帶不行。你大伯一家遠在南京，三叔一家再不帶上，會被說閒話的。”怎麼著，敢情除了你親生的這一房，其餘的都不管不問？小家子氣。
徐素敏臉色微紅，轉動手腕上的玉鐲，“您說說，這玉鐲是怎麼個意思？”徐二太太微笑看了一眼，“沒什麼意思，不過是個見面禮罷了。”
徐素敏哼了一聲，轉頭看著車簾。徐二太太憐愛的替她理理鬢角，傻孩子，有祖母在、有娘在，你必定能說戶千好萬好的人家，過無憂無慮的舒心日子。
到了榮壽長公主府，觸目是一片錦繡，廳上院內皆是戲酒，喜氣洋洋。殷夫人是徐次輔之妻，自是受器重的，榮壽長公主親自見了，說了好一會子話，才請至花廳宴飲。
花廳中高朋滿座，徐二太太看見不少熟人，帶著徐素敏、徐素蘭、徐素芳一一過去寒暄、問好。徐素蘭、徐素芳本來也算是美貌的小姑娘，可是一則沒有徐素敏穿戴華貴，二則也比徐素敏年幼，身量尚未長開，故此站在徐素敏身邊，襯的徐素敏更加氣度高華，風姿楚楚。
“娘，任四太太在那邊。”徐素敏低聲提醒道。徐二太太不動聲色的微笑著，我早看見了好不好，孟家五位姑奶奶齊刷刷坐在那兒，何等醒目。
孟家這五位姑奶奶，堪稱是京城的傳奇。除了早夭的二小姐、青年早逝的三小姐，其餘的四位一個比一個順，一個比一個嫁的好。大姑奶奶如今是長興侯夫人，四姑奶奶是總兵夫人，五姑奶奶是平北侯夫人，六姑奶奶嫁到了福寧大長公主府，是福寧大長公主最寵愛的幼子媳婦，任四太太。
青年早逝的三姑奶奶嫁的也很好，是盧老尚書的二公子。她雖薄命，幸好有位相貌酷似她的族妹嫁給了盧二公子做填房，孟家拿她族妹當成她一般疼愛。不管到了誰家，孟家五位姑奶奶必定齊齊整整的坐在一處，友愛的緊。
任四太太閨名孟欣然，在娘家是小閨女，嫁到夫家是幼子媳婦，八面玲瓏，長袖善舞。她看見徐二太太，便滿面春風的問著好，又叫過徐素敏，著實誇獎了好幾句。
長興侯夫人、李總兵夫人、平北侯夫人等人見欣然這般賞識，也都微笑贊道：“真真是難得的，好相貌，好性情，好氣度。”長興侯夫人、平北侯夫人還叫過徐素蘭、徐素芳也仔細看了，稱讚一番，“不愧是雲間徐氏的女兒。”
徐素敏當著眾多貴婦的面兒，是最和氣不過的長姐，對妹妹們愛護的很。不只愛護眼前這兩位，連不在眼前的兩位也一一顧及，“可惜二妹妹跟著大伯父大伯母遠在南京，五妹妹身子不慡快，若不然，我們也是整齊的五姐妹。”
孟家是五姐妹，徐家也是五姐妹，眾人都笑盈盈說著，“太巧了，有趣有趣。”其實孟家五姐妹是同一父親，徐家五姐妹卻是同一祖父，差別可遠了去。
徐素敏柔柔嘆了一口氣，“五妹妹是偶爾身子不慡快，倒也罷了。二妹妹卻是生在南京長在南京，跟我們姐妹常年不得相見，真是可惜。想到二妹妹孤單一人在那麼遠的地方，思念之情，油然而生。”
任四太太贊道：“好孩子，真是友愛姐妹。”徐二太太微笑，“這孩子打小孝順長輩，友愛兄弟姐妹，見不著她二妹妹，想的跟什麼似的。可惜見面見不著，寄信又很慢，難以暢敘姐妹之情。”
一直默默站著的徐素蘭天真開了口，“是啊，大姐姐常嘆息，說二姐姐住在鳳凰台那麼偏僻幽靜的地方，也不知成年累月上不上回城，有沒有地方買針線，替二姐姐難受呢。”
長興侯夫人溫和說道：“這個容易。令大伯一家在南京鳳凰台，可巧我外甥也在南京，也住在鳳凰台。不如徐大小姐修書一封，我們送信去南京的時候，一道送去便可。”平常人從京城送信到南京，至少也要一個月；我們用信鴿，一兩天就到了。
徐素敏心中叫苦，給徐素華寫信？還要寫的滿紙思念之情，那豈不累死人了。悠然似笑非笑看了自家大姐兩眼，姐姐，我家阿勱小媳婦兒還沒娶到家呢，您給添的什麼亂呀。替徐素敏稍帶信件，這是什麼好事不成。
三天之後，遠在南京的張勱在正月十五燈節這晚，收到了他母親大人的來信，並一封“請轉交徐素華小姐”的書信。張勱摸摸下巴，受人之託，忠人之事，這封信，我說什麼也要親手送到收信人手中啊。
☆、駕言出遊
這晚徐家內院大花廳里里外外掛滿各式各樣奇巧花燈，廳內擺了兩席酒，叫了一個小戲班，一家人熱熱鬧鬧舉行家宴，共渡元宵節。
“秦淮河上燃放水燈萬盞，想想就很壯觀！”徐逸跑來跑去看了回花燈，坐到椅子上發感概，“咱們就住在秦淮河畔呢，真是得天獨厚的好住處。”表哥都和一幫同窗泛舟秦淮河了，咱們為什麼在家裡坐著，好沒趣。
“不只水上，山上也是有燈的。”徐述跟徐逸差不多的年齡，一樣的心思，“沿山襲谷，枝頭樹梢全掛著燈，從山下望過去，猶如星河倒注，浴浴熊熊，實是人間勝景。”
父母兄姐自是都明白他倆的小伎倆，微笑不語。你們只知道水上的燈好看、山上的燈好看，知道看燈的人有多少麼？摩肩擦踵，人頭攢動，到時你是看燈呢，還是看人呢。
陸芸不忍心讓徐述、徐逸失望，柔聲哄他們，“待你倆大上兩歲，再出門看燈如何？”阿遲笑咪咪嚇唬弟弟，“燈會上人山人海的，萬一把你倆丟了可怎麼辦？”過份暄闐的地方，未成年人還是不湊熱鬧為好。
怎麼說呢，越是人多的地方，越是事故高發。嘉德五年元宵節當晚，午門外燈山著火，倉卒不及避而死者數十人，其中包括都督同知馬旺。都督同知，從一品大員，觀燈致死，說起來簡直令人不敢相信。
好笑的是，皇帝因此下詔要求各級官員注意觀燈防火，南京宿衛將軍居然這樣奏報，“南京遍街小巷多糙屋，往往失火，延毀官民之居，乞下令悉易以瓦。”-----為了正月十五看回燈，連房子都要扒了重蓋？再說了，若是蓋的起瓦房，誰願意住糙屋啊，這宿衛將軍也是趣致。
徐郴指指廳中懸掛的花燈，笑道：“阿述、阿逸，猜燈迷好不好？若猜中了，爹爹有賞。筆墨紙硯，鎮紙、硯屏、筆洗、墨床、筆架、臂擱，一應俱全。”
徐述、徐逸眼看著出門看燈這檔子事是沒戲了，發了一會兒悶，然後手拉著手在廳中看花燈，興致勃勃猜起燈迷。
“楊玉環嫁給了安祿山，打一城池名。”小哥兒倆頭湊頭商量著，“楊玉環，體肥；安祿山，也是個大胖子。楊玉環嫁給了安祿山，豈不是合肥？”
“猜對了，阿述、阿逸真聰明！”徐郴拍掌叫好，命人取來兩方綠端，“咱們公公平平的，阿述、阿逸一人一部。”端硯已是名貴的很，綠端尤其難得，石膩堅緻，幼嫩潤滑，其色青蔥翠綠，純粹無瑕，晶瑩油潤，獨具一格。
猜對一個燈迷便能得一方綠端，果然是過節呀，有這好事！徐述、徐逸捧著硯台，眉花眼笑，“多謝爹爹。”謝過徐郴，又拿到母親、兄姐面前炫耀了一番，得意之極。
“接著猜，接著猜。”徐遜和阿遲笑盈盈鼓勵弟弟，“猜對了，哥哥姐姐也有禮物相送。從吃的，到玩的，到用的，形形□，應有盡有。”
徐述、徐逸精神抖擻，把綠端交給陸芸保管，慨然沖徐遜、阿遲拱拱手，“如此 ，獻醜了！”手拉著手，昂首挺胸走到一盞玉樓燈前，大聲念道：“太祖皇帝有旨，殺盡天下貪官污吏，打一句《論語》。”
念完，小哥兒倆你瞪著我，我瞪著你，傻眼了。打一句《論語》？兩人實在想不出來，又不甘心認輸，裝模作樣的苦思冥想，緊皺雙眉。
徐遜慢慢踱到弟弟身邊，跟他們一起仰頭看著燈迷，自言自語道：“這樣，那些貪官污吏豈不危險了？今之從政者……”徐述眼睛一亮，大聲說道：“今之從政者殆而！”徐逸機靈的很，也跟著大聲說了一遍。
“小小年紀，這麼難的燈迷也能猜著，了不起！”徐遜把兩個弟弟好一通誇獎，一人送了一個壽山石瑞獸紙鎮。阿遲也說，“太難了，我都猜不到，阿述、阿逸居然能猜到。”一個送了一個青玉竹節臂擱。
都是寶貝呢，徐述、徐逸樂開了花，喜滋滋交給陸芸，“娘，您替我們收起來。”陸芸微笑應了，又許諾著，“再去猜，若猜中了，娘有兩扇小硯屏，你們兩個一人一扇。”
“我要松花石山水人物的那扇。”“我要紫檀雕爭戰圖的那扇。”徐述、徐逸先挑好了小硯屏，才跑到燈前指手畫腳一番，又猜中一個燈迷。
猜對三個燈迷，得了四樣寶貝，徐述、徐逸心滿意足，笑逐顏開。不過，元宵之夜不能泛舟秦淮河，領略“火龍蜿蜒，光耀天地，揚槌擊鼓，蹋頓波心”的盛景，還是有遺憾的。要知道，若放在太祖皇帝時，勛貴也好，文官也好，可是全都會坐燈船觀賞秦淮河繁華景象的。
這晚全家人盡興而散後，徐逸還拉著阿遲追問，“姐，明晚她們都要走百病，你去不去？”依著風俗習慣，到了正月十六這晚，平日幽居深閨的女子可以成群結隊外出行走，謂之“去百病”，可以祛病延年。
阿遲微笑搖頭，“不去。”自打來到這個世界，對於社會治安並不怎麼有信心，人多的公共場合，一向是不涉足的。正月十六晚上簡直是傾城仕女出動，人多的很，不湊這份熱鬧。