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她竟許入公侯府邸，富貴人家，嚴芳華更是不悅。陸大太太微笑道：“本朝重文輕武，那些公侯人家不過是有個世襲爵位，論體面尊貴，怎麼也比不過文官的。芳兒，你表哥有這樣的才氣，將來中了進士，平步青雲，入閣拜相，也未可知。”
你也說了，是“也未可知”。嚴芳華心裡嘀咕著，口中恭敬應“是”。陸大太太一臉舒心的笑，“將來？？鳶裉餉？？率翹交o桑克撲？獍愕南嗝玻？？檬翹交ā！包br>
嚴芳華想起表哥細長秀美的雙目，神采飛揚的舉止，臉紅心跳，低頭不語。本朝慣例，探花不一定是文才最好的，卻是相貌最清俊的，表哥，探花？
陸大太太拉著嚴芳華的手，做著美夢，“等到？？鳶裉餉？？透？懍┩昊椋‖兒大登科後小登科，春風得意。”完婚？嚴芳華羞的捂著臉，死活不肯放下。
到時我有這麼有出息的兒子，有和我一心一意的兒媳婦，至少能和老太太分庭抗禮了吧？陸大太太躊躇滿志的想著，臉上露出燦爛笑容。
做婆婆真是威風，可做婆婆想要兒媳真正俯首帖耳，也並不容易。像自己，嫁到陸家幾十年了，在婆婆陸老太太面前一直畢恭畢敬的，心裡何曾服氣過？芳兒卻不會，她是自己親侄女，和自己定會同心同德。陸大太太拉著嚴芳華，對自己的聰明才智十分得意。
第二天陸芸又打算親到季家，又有客來訪，這回是攜帶重禮的武鄉侯夫人。武鄉侯夫人一再為那天阿遲遇險的事道歉，“細細查了，絲毫不敢怠慢。正查著，那摔倒的婆子竟生了惡疾，臥床不起，大夫診治過，說是命不久矣。想是派她差使的那天，她已是生了病，卻不自知。這婆子賤命一條，不值什麼，差點連累了令愛千金，實在過意不去。”
陸芸心地善良，“再賤也是一條人命，人命關天，儘量救治為好。況且這婆子想是不知道自己生了病，不知者不罪。所幸小女得貴人相救，毫髮無傷。”
“可不是麼，幸虧令愛福大命大。”武鄉侯夫人忙道：“要不，我們真是沒臉見您了！我家侯爺知道這事，把我狠狠罵了一通，罵我不會管家理事，待客不周。”
陸芸微笑，“意外之事，再也料不到的。”武鄉侯夫人又說了無數道歉的話語，執意留下珍貴藥材、補品，方才告辭離去。
送走武鄉侯夫人，陸芸去了北新街季家。季太太笑容滿面迎出來，寒暄見禮畢，季太太、陸芸摒退侍女，密語許久。
“……外子極賞識仲凱，我也喜歡那孩子，不過尚需請示公公，怕是過些日子才能給您準話。”陸芸頗有歉意的說道。
“極是應該！”季太太笑道：“嫡親孫女的終身大事，不請示祖父怎麼能成？京城和南京相距遙遠，這一來一回費時頗久，你們也正好趁著這段日子，多相看相看仲凱。這一兩個月，仲凱會常到府上請安的。”
陸芸忙道：“哪用再相看？仲凱這孩子，我們還不知道麼。”季太太眉開眼笑，“用的，用的，寶貝閨女一輩子的大事，自要慎重。”阿悠這鬼靈精，什麼都算到了。徐郴夫婦會怎麼著，她早就說過，准準的，半分不差。
三月中旬，平北侯張並得覓良醫，醫中聖手吳采青為他診治舊傷，痛楚大減。“再撐個三年五年的，不成問題。”吳采青淡淡說道。
三月下旬，平北侯張並夫婦為鄰居徐侍郎之嫡長子做媒，隆重到北新街季宅過了文定之禮。季侍郎一向嘴緊，此時同僚才知道他長女定親，紛紛道喜。
消息傳出，十六樓一處風月之所，一名銀袍青年冷笑，“原來是定給了徐家！看不起我鄧家是外戚，想巴結閣臣麼？我偏不讓他們如意！”
這名銀袍青年正是鄧攸。雖然事發不久他的從人便被識相的應天府尹悉數放回，還陪著笑臉溫言撫慰他一番，可鄧攸一則遇挫，二則不能抱得美人歸，心中惱怒。
他身邊侍立一名武士，壯著膽子提醒，“給徐家做媒的，是平北侯。”前些時日你去拜訪平北侯之時，可是畢恭畢敬的，大氣不敢出。你不是最佩服平北侯麼，人家做的媒，你給搗亂，分明是不給媒人顏面。
鄧攸怔了怔，“平北侯做媒？”平北侯什麼時候給人做過媒呀，沒聽說過！他這樣的大元帥、大英雄給人做媒，那新郎官可真夠得瑟的。
這天鄧攸醉心風月，沒再提季家的事，他的隨從們乖巧的很，自然也不會再提。那是他們全體的恥辱，那是不愉快的往事，還是忘了吧。
西園常常有客人拜訪，有男客，也有女客。男客大多是張並、安驥管待，女客則是張憇、悠然、安冾出面，身為西園主人的張勱，極少露臉。
張勱哪去了？不少客人心中有疑問。尤其是家中有妙齡女兒的人家，比如程御史，比如武鄉侯，比如蘇尚書，比如吳守備。
張勱除了上班，其餘的時間一般消磨在鄰居家。陪徐郴下棋，和徐遜談天，帶徐述、徐逸玩耍，間或也陪陸芸喝茶，聊聊家常。
最關鍵的那個人，他倒常常見不著。
一個月下來，陸芸滿意的無以復加，“伯啟，仲凱這樣的女婿，打著燈籠難找。”徐郴微笑，“勉勉強強，配的上我閨女。”
季太太在徐家、張家之間傳著話，樂此不疲。“阿悠，就等京城那一封信，便塵埃落定了。徐次輔為人極精明，仲凱這樣的孫女婿，他不會放過。”
這天徐府來了京城差來的僕從，帶來徐次輔的書信，命徐郴上京述職之時，把妻子、兒女都帶上。
“老爺想念孫子孫女了。”僕從陪笑說道。
父親來信上的日期，是一個半月之前，那時他還未接到自己的書信。徐郴沉吟許久，“既然老爺有命，自當遵從。”阿遜跟著自己回過一趟京城，阿遲、阿述、阿逸都從未見過祖父呢。
張並假期將滿，和悠然即將起程回京。張勱過徐府商議，“伯父伯母要赴京城，不如和家父家母同行，路上也好有個照應。”徐郴、陸芸相互看了一眼，同時點頭。
侍女來報，“平北侯爺來了。”張並緩步而來，將一張小紙片放在桌案上，“方才接到京城的飛鴿傳書。”
“……徐次輔為言官彈劾，引罪乞休……御前應對失旨，聖上震怒，手敕禮部，下旨切責……徐次輔將自己次孫女許嫁嚴首輔幼孫嚴璠，嚴首輔甚喜。”
嚴璠的妻子，是嚴首輔故舊之女。徐次輔的孫女許嫁嚴璠，只能做妾。
徐郴看了一遍，小紙片失手落下，面如土色。父親身為次輔，受首輔猜忌，被言官彈劾，御前也拼不過嚴首輔，最後，竟許嫁孫女為嚴家妾，來消除嚴首輔的戒心。
“許的，是哪位孫女？”徐郴呆坐半晌，困難的開口問道。他粗粗看了一遍，這會兒精神恍惚，父親許孫女給嚴家做妾？真不敢相信這是真的。父親五位孫女呢，許的是誰？
“次孫女。”張並揀起小紙片，淡淡答道。
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作者有話要說：這事如果說出來，真是醜死了呀。
☆、46每有良朋
次孫女？徐郴喉中一甜，一口鮮血噴出，“次孫女，次孫女……”阿遲是實際上的長孫女，但在京城，號稱徐大小姐的另有其人，阿遲一直被視為“二小姐”。次孫女，阿遲，我可憐的孩子。
張勱忙過來扶住徐郴，自懷中拿出帕子替他擦拭唇角血跡，“伯父您怎麼了？我這便喚大夫前來。”徐郴無力抓著他的手，聲音虛弱，“仲凱，不請大夫，我沒事。”不過是急怒攻心罷了，不值得瞧大夫。
他雖面白如紙，語氣中卻有堅定之意，張勱不敢逆他心意，一手扶著他，一手要過張並手中的小紙片看了。伯父，這算個什麼事，也值得您這樣。您今天便將世妹許配人家，寫下婚書，放了文定，再難更改。
張並緩緩說道：“京城有位徐大小姐，南京也有位徐大小姐，十幾年了，這時再論序、改稱呼，殊無必要。徐府分家即可，長房論長房，二房論二房，互不相干。徐兄，二房有次女，三房有次女，長房可是只有令愛一位大小姐。”
徐郴先是心中一寬，繼而黯然神傷。父親若不是被逼到絕境，斷斷不會做出這樣自損聲名之事。阿遲是可以這麼著摘出來，父親怎麼辦？他老人家已是年近六十，此時不知作難成什麼模樣。
更何況，繼夫人怎會允許分家，看阿遲逍遙自在？難不成自己趕在此時此刻去和繼夫人相爭，讓父親左右為難，雪上加霜？徐郴痛苦的閉上了眼睛。
張勱扶著徐郴，目光看向父親。張並沉靜坐著，並不說話。形勢如此明朗，徐家五姐妹如今全部沒定親，徐次輔便想按次序來，送出次孫女-----長孫女畢竟尊貴些，給人做妾，太也不像。
可誰是次孫女呢？這可有說頭了。殷夫人聲稱阿遲是次孫女，徐郴夫婦卻從未承認；如果硬要阿遲進嚴府，只怕徐家要大費周章，單是爭論誰大誰小，便是一場口水戰。
京城一位大小姐，南京一位大小姐，徐次輔明明知道卻一直裝聾作啞，分明是打著“見面即分家”的主意，還是向著長子一家的。要不然，殷夫人都已經在親友間廣而告之，“素敏是長姐，比她遠在南京的妹妹只大了小半個時辰”，為著徐家的顏面，徐次輔該壓著長子夫婦認了才是。
如果分家，長房無次女，二房、三房有次女，全是庶出。徐次輔許嫁孫女這話一說出，膽顫心驚的絕不只徐郴一人，徐陽、徐際若疼愛女兒，心必定也是懸著的。因為，誰是次孫女，眼下根本沒有定論。
徐郴、徐陽、徐際三兄弟，膝下全有即將及笄的女兒。這時若想討好孝順徐次輔，便拱手送上親生骨肉；若憐惜親女，自會以迅雷不及掩耳之勢為女兒定下親事，避開這橫禍。
這道理徐郴哪會想不明白，他此時的痛苦，是掙扎在父親和愛女之間，旁人幫不到，管不了。張並靜靜坐著，見兒子目光中有焦慮之意，微微笑了笑。兒子是動了真情吧，才會亂了方寸，要說起來，這事可一點不難辦。
不知過了多久，徐郴慢慢睜開眼睛，定定看向張並，“張兄前些時日托季親家轉告之心意，如今可曾有變？”阿遲或許會有做妾的堂妹，說來何等的丟人現眼，夫家豈有不嫌棄的。“每有良朋，烝也無戎”，遇到困境，親戚朋友還不肯相助呢，更何況張家只是提過親。