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張勱站在原地愣了許久，直到阿遲的身影早已消失不見，他還傻呼呼的呆呆站著。過了好半天，張勱慢慢伸手撫向自己臉頰，神色溫柔的不知想著什麼，竟微微而笑。
這天張勱走的很早，並沒在徐家吃飯。徐郴有點奇怪，“這孩子不是常說咱家飯食美味，百吃不厭？”陸芸猜測，“許是年酒喝多了，胃口不大好？”徐郴點頭，“估摸著是了。”
胃口不好的人何止張勱，阿遲據說鮮花餅吃多吃膩了，沒什麼胃口，故此並沒出來和爹娘、兄長、弟弟們一起吃飯。“女兒別是在家裡悶著了吧？”徐郴夫妻倆商量著，“到了十五十六，橫豎有仲凱，有陳嵐陳岱，讓阿遲出門散散。”
晚上，阿遲沐浴過後，倚在貴妃榻上翻著一本遊記。陳岱進來催了她兩回，“大小姐，早睡早起身體好。”阿遲奇怪抬頭，陳岱姑娘不愛紅裝愛武裝，不是囉囉嗦嗦的人啊，今兒是怎麼了？陳岱看看她，又看看她的床，看看她的枕頭。
阿遲慢吞吞走到床前，自枕頭下翻出一個潔白的信封。回頭，陳岱早不見了人影。
“這可不怪我，怪你生的太美，讓人如何自持？”細薄光潤的澄心堂宣紙上，揚揚酒酒寫著兩行大字。字體態致蕭散，舒朗灑脫，話卻說的無賴之極。
到了正月十五這一天，徐郴一家六口早早的出了門，去了正陽門大街。徐家的規矩，正月十五中午，是要合家團圓的。晚上，有品級的入宮領宴，沒品級的自在遊玩。
正月十五、十六，這是閨閣女孩兒一年當中可以光明正大出門的日子，誰不珍惜？中午的團圓宴後，徐素敏矜持的獨自坐在一邊，徐素蘭、徐素芳興致勃勃跟阿遲商量，“城裡人山人海的，沒意思。姐姐，咱們出城去好不好？到郊外玩玩。”
阿遲得體的微笑，“家母早有安排，全聽她老人家的。”這天能隨意出門玩耍，確是真的。不過，安全問題總要考慮，你們兩個小姑娘家，是不是跟著親爹親娘比較好？
阿遲和徐家諸姐妹都不太熟識，並且根本沒有結交之意，只想敬而遠之。徐素蘭、徐素芳一向待她親熱，阿遲很明白其中的原因是什麼，不過是為了打擊高傲的、不可一世的徐素敏。阿遲是成年人，對這種姐妹間的小打小鬧，根本毫無興趣。
殷夫人慈愛看向陸芸，“你大約不知道，這京城的燈會最是熱鬧，別的地方比不了的。青陽長公主請老二媳婦到富貴樓賞燈，你帶著素華也同去吧，省的在街上擠來擠去的。”
徐二太太微微笑著，心中得意。能被青陽長公主邀請到富貴樓，這是多大的顏面！三房羨慕的眼睛都紅了呢，三太太明著暗著求過自己好幾回，可惜她這樣村氣的，實在帶不出門兒，丟人。
陸芸客氣的道了謝，“多謝夫人想著，多謝二弟妹想著。平北侯府也在富貴樓訂了雅間，請我們同去賞燈。大爺已是應了。”
殷夫人黑了臉，徐二太太也有些訕訕的。一直想著她們是鄉下來的，沒見過世面，怎麼忘了她們在京城是有親家的，還是平北侯府那麼顯赫的親家。
徐三太太眼珠轉了轉，大嫂看樣子是個好說話的，等會兒能不能偷個空，求大嫂帶上素蘭？可憐我家素蘭，雖出生在徐府這錦繡叢中，諸如到富貴樓賞燈這一類的好事，從來也輪不著她。
徐三太太還沒來的及開口，嚴首輔家差了婆子前來，“徐奶奶命我來請三小姐、四小姐，晚間同到富貴樓賞燈。”徐素心嫁到嚴家之後，嚴家不知是顧著徐次輔的面子，還是旁的什麼緣由，待徐素心很和善。不只吃穿用度一律是上好的，稱呼也很客氣，侍女婆子們稱為“徐奶奶”。中間那個“姨”字，被有意無意的忽略了。
殷夫人、徐二太太臉更黑了。什麼？這做了妾的徐素心還有臉回娘家張揚呢，居然請三房那兩個丫頭也到富貴樓去！就憑她們三個，也配麼？
徐三太太、徐素蘭、徐素芳，都是喜出望外。原來素心還有這本事呢，從前真是小看了她。“素心這孩子，友愛姐妹。”三太太笑咪咪答應了，滿口稱讚徐素心。
眼見得殷夫人、徐二太太、徐素敏面色不虞，徐三太太、徐素蘭、徐素芳卻是容光煥發，眼角眉梢掩飾不住的歡欣之意。陸芸和阿遲對視一眼，心有靈犀：幸虧咱們不住在這兒，否則，整天鬥來鬥去的，不累死，也要煩死。
正月十五晚上，嚴家五位姑娘，齊聚富貴樓。不過阿遲是跟著悠然、陸芸在一起，徐素敏是跟著二太太和青陽長公主一起，而徐素蘭、徐素芳，則被嚴家侍女請走了。
雅間裡，並沒有其他的嚴家女眷。徐素心身穿嫩黃繡折枝花卉錦緞白狐襖子，翡翠撒花銀鼠長裙，披著華貴的貂皮斗蓬，嬌艷美麗，清新可人。
徐素蘭、徐素芳都呆了呆，然後忙上前含笑行禮廝見。徐素心有些羞澀的笑著，“從前，像這種事咱們都是輪不著的。如今，卻是不大一樣了呢。”
徐素蘭幽幽嘆了口氣，“可不是麼？從前只有徐素敏才有這般好運，如今又添了素華和你。我和素芳能來，是沾你的光。五妹妹，多謝你還想著我和芳兒。”
徐素芳直慡的道了謝，“其實看不看燈，在哪兒看燈，我倒是不怎麼在意。但是能氣氣徐素敏那丫頭，我很高興！”
徐素心淺淺笑著，“三姐姐，四姐姐，請坐。”她自帶有侍女，嫻熟周到的沏上雲霧茶，擺上精緻講究的點心、果品。
徐素蘭有些城府，冷眼看著，略贊幾聲。徐素芳是個直腸子，關切問道：“五妹妹，你在嚴家可還好？若看你的穿戴，看這些侍女，你日子該是不壞的。”
徐素心有點窘，“那個，他家都這樣，不算什麼。他爹爹有二十七房姬妾，人人奢侈，個個講排場。在他家，也顯不出我來。”
徐素蘭側耳傾聽，心中迅速盤算著，“看來嚴家確如傳言所說，富貴無邊！像素心這樣的側室，又不是特別得寵，竟已到了這個地步。”
徐素芳拉拉徐素心，頑皮的眨眨眼睛，“哎，他對你怎麼樣？”徐素心紅了臉，低了半天頭，方小聲說道：“還好，很溫和。”話說出口後又忙補充了一句，“他待誰都好，都溫和。”
徐素芳大大咧咧的，看見徐素心羞的滿臉通紅，倒有些過意不去，沒再繼續調侃。“怎麼就你一個人在這兒？嚴家許你單獨出來？”正正經經坐著，正正經經說著話。
“他問我燈節想怎麼過。”徐素心聲音低低的，卻有著綿綿情意，“我便實話實說了。每年這時候，總是看著嫡母、嫡姐出門跟達官貴人家眷一起賞燈，我和三姐姐、四姐姐卻只能在家中閒坐，或到街上隨意轉一轉，根本玩不盡興。若是我和三姐姐、四姐姐也能到那些達官貴人才能去的富貴之地端坐賞燈，該是何等愜意。”
“我隨口說說罷了，橫豎他脾氣好，不打人不罵人的。誰知今天中午團圓宴後，他便吩咐我梳妝打扮，準備出門。還差了婆子去請你倆。”
徐素蘭、徐素芳你看我，我看你，都覺匪夷所思。素心到嚴家，究竟是做什麼去了？是做妾麼？
正說著話，阿遲也來了。徐素芳打趣，“不陪著婆婆，卻理會我們做什麼？”徐素蘭緊緊纂著手中的茶盞，纂到手指發白，微笑道：“平北侯夫人出了名的落落大方，不會拘於小節。”那樣的婆婆，根本不會刁難兒媳婦。
阿遲笑的儀態萬方，卻沒說什麼。坐了一會兒，阿遲起身告辭，徐素心送她出來，黑影中，阿遲把一個沉甸甸的荷包塞到徐素心手裡，“或許你會用不著，盼著你用不著。”有些東西，一定要準備，但是不希望能派上用場。
徐素心很是感激，低聲道謝，“姐姐，您給我添的妝，派上大用場了。我才到嚴家的時候，有您的幫襯，打賞僕婦大方，得了不少便利。”
徐素心出嫁時，除金釵、金步搖之外，阿遲送過她滿滿一盒子大大小小的金錁子銀錁子，和一些銀票，“人生地不熟的，有錢好辦事。這些身外之物，要舍的用。”
瞥了眼徐素心滿足而又感激的笑容，阿遲心裡酸酸的。其實徐次輔如果肯對嚴首輔奴顏婢膝，一樣也能解除嚴首輔的戒心，不過徐次輔那麼愛惜自己，他怎麼肯呢？他只肯捨棄孫女，不肯委屈自己。
“他，待你如何？”臨分別，阿遲輕輕問了一句。
徐素心扭捏了下，“姐姐，跟您我還不說實話麼？他待我很客氣，很溫和，還說我太小了，不能圓房，等我……等我及笄之後，再……”聲音越來越小，漸漸低不可聞。
阿遲拍拍她的小手，默然半晌，轉身離去。自己一直在南京逍遙渡日，哪知道在京城徐府，竟有素心這般可憐的女孩兒？親娘死了，親爹漠不關心，嫡母惡毒，這可憐的女孩兒嫁人做了妾，日子反倒比未嫁時好過。
陳嵐、陳岱看著阿遲臉色不好，不敢往前湊，只在身後一左一右跟著。一陣寒風吹來，阿遲雖披著暖和的紫貂斗蓬，還是打了個寒噤。
這裡的天氣，真冷啊。
一隻溫暖的手掌伸了過來，握住阿遲的小手。“斯斯文文的，不許動手動腳！”阿遲輕斥。陳嵐、陳岱守在身後，而這男子能順順利利握住自己的手，自是張勱無疑。
張勱本是沒這膽量的，卻是看見阿遲目光中那一抹恍忽，神色間那一抹蒼涼，心疼的很，情不自禁想要溫暖她、安慰她，卻並不是想占便宜的意思。
一招得手，張勱哪肯放開，柔聲說道：“你冷了，對不對？我替你暖著。”眼睛並不敢看阿遲，心中咚咚直跳。
他的手掌寬大而溫暖，阿遲並不想掙開。在這蒼茫天地間，每個人都是孤獨的，需要伴侶，需要慰籍，需要溫情，需要愛。
“從前，我總怕爹爹會賣了我。爹爹總是笑我傻，說我愛胡思亂想。”阿遲低語，“ 可是後來，素心不就被祖父賣了？仲凱，我見到素心了，我怕，我很怕……”
張勱猛的把阿遲抱在懷裡，抱得緊緊的，“莫怕，有我呢。”他嘴變的很笨，反反覆覆就是這一句，“莫怕，有我”。阿遲聽著這單調而笨拙的許諾，心靈同身體一樣，豐盈而溫暖。
正月二十九，千挑萬選的黃道吉日，魏國公府隆重到燈市口大街徐家放了大定。一抬又一抬覆著大紅綢緞的聘禮抬進徐家，處處洋溢著喜慶之氣。