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徐述、徐逸都好奇，“白鬍子老公公怎麼了？”青松掩飾的指指松樹林，“我方才仿佛看見青衣閃過，該是我家老爺子一時興起，練起輕功來了。我這便前去服侍，失陪，失陪。”滿臉陪笑行了禮，急急忙忙走了。
總體來說，西園這次宴客是極為成功的，賓主盡歡。晚上，張勱見了華山老叟，老爺子笑咪咪的表示很滿意，“阿勱很會招待老泰山啊。”張勱笑道：“師公，這是睦鄰友好。”
作者有話要說：
☆、覯閔既多
“臭小子臉皮薄，不好意思承認！”華山老叟捧腹大笑，樂不可支。這小子明明連菜單都一樣一樣仔細看了，廳中的鮮花他親自帶著人擺放的，挪來挪去好一番折騰。饒這麼著，還說什麼睦鄰友好，太可樂了。
張勱只笑不說話，華山老叟看在眼裡，心癢難撓。阿勱自小到大還沒喜歡過哪個姑娘家呢，兒女情長，這臭小子不會呀。橫豎女娃娃還小，不急不急，乖徒孫，你慢慢學。
這天華山老叟又給張並寫了封信，吩咐自己的得意弟子，“阿並，怎麼娶小媳婦兒，你教給阿勱。你自己很會娶小媳婦兒，這本事很好，定要一代一代傳下去，並且發揚光大。”
華山老叟寫完信，笑咪咪看了兩遍，親手封好了，交給青松。青松殷勤的陪著笑臉，“我這便放信鴿，侯爺明後日便能收著。老爺子，我青松辦事向來是妥妥噹噹的，您只管放心。”點頭哈腰的，拿著信出去了。
過了幾日，徐家要回請西園，早早的送來了請柬，“敬備薄酒菲饌，恭請合府光臨”。 請柬是講究的描金五色蠟箋，色彩典雅，精美華貴。
阿遲過來西園看程希，請柬是她親自送來的。西園的侍女很殷勤，請阿遲坐上小轎，直抬到垂花門前方停。下了小轎，進了垂花門，走不多遠便是正房了。
很令阿遲意外的是，西園居然有客人。大冬天的，張憇在南京的故舊又不多，本以為只會見到程希、安冾母女，頂多再“探望”下還在養傷的程帛，沒想到竟要和位陌生女士見面。
張憇坐在主位上，穿著石青刻絲銀鼠長襖，大紅洋緞銀鼠皮裙，滿面春風的吩咐阿遲，“好孩子，自己娘兒們，快別多禮。”程希和安冾也都笑著站起身，跟阿遲相互行禮廝見。安冾一向是清秀脫俗的，和往日並沒什麼不同；程希一向是端莊得體的，臉上的笑容卻有些勉強。
張憇對面的黃花梨四出頭官帽椅上，坐著位儀態優雅的中年美婦。她膚色很白，仿佛上好的甜白瓷一般，視如冰雪，卻又瑩潤柔和。眉目如畫，面容美好，雖看上去已有三十多歲了，依舊美的讓人心動。
程希緊咬雙唇，眼中閃過絲羞憤。阿遲不動聲色看看程希的臉色，若有所悟。再看看那美婦，面容間和程帛頗有相似之處，更是明了。
張憇熱心的引介，“好孩子，這是程家二小姐的生母，秋姨娘。”安冾輕皺秀氣的眉毛，程希瞬間滿臉通紅，阿遲微微一笑，禮貌的叫了聲，“秋姨娘。”
年紀小的那一個，根本不足為慮；太太生的這位大小姐相貌普通，給我閨女提鞋也不配；徐家這丫頭生的倒還成，也頗有氣度，可惜這般倨傲，見了長輩只微微點頭，連腰也不彎一彎，禮儀上差了些。既有傾城容貌，又謙恭有禮的女孩兒，唯有我閨女一人啊。中年美婦秋姨娘微笑看著眼前三位姑娘，越發覺著程帛最好，無一處不好。
張憇客氣的跟秋姨娘誇獎，“二小姐性子又溫柔，女工又精，著實惹人疼愛。不瞞您說，二小姐在西園住著，從上到下，沒有不誇她的。前兒個二小姐專程繡了方帕子給我，那活計鮮亮的，真是讓人移不開眼。孩子不知是費了多少功夫才做出來的，生受她了。”
秋姨娘矜持的笑著，“她傷了腳，要躺著將養，橫豎也下不了地，不做女工消遣，卻又做什麼呢？您是長輩，千萬莫跟她客氣，這原是她應該做的。她在西園養傷，真是勞煩您了，我實在過意不去呢。”
安冾實在忍不了，拉著阿遲和程希笑道：“兩位姐姐，有好玩的東西給你們看，跟我來。”張憇素來嬌縱她，忙道：“快去玩吧，我們說些家長里短的，沒的倒悶壞了你們小孩子。”
阿遲和程希半推半就，跟著安冾出了正房，走到暖閣坐下。安冾命侍女備好茶水點心，便命她們全部退下了。程希又是羞愧，又是氣憤，“誰家姨娘明公正道出門做客的？偏我們家這位，真給程家長臉。”丟人丟到親戚家了，丟死人了。
安冾雖看著有些冷淡，其實心地很善良，見程希臉漲的通紅，忙安慰道：“這沒什麼，真沒什麼。程姐姐，我娘親常和姨娘打交道呢，談笑風生的，可親熱了。”
安冾話出口後，又覺著很不對勁，訕訕道：“那個，是這樣的，程家不是我五舅舅的外家麼？我娘敬重五舅舅，自然待程家格外親熱客氣。”即便程家姨娘上門了，也會當做貴客招待，不會怠慢。
安冾一意要安慰程希，礙於年紀小，不大會勸人，說了不少傻話。阿遲是知道程家內情的，並不說話，只默默遞了杯熱茶給程希，“姐姐，潤潤喉。”說什麼都沒用，程家的事，委實棘手。
秋姨娘能出了程家的門，到西園登堂入室，當然並不是程太太的意思，甚至也不是程御史的意思。程御史是官場上的人，利害分的很清楚。妾可以寵，可以奉上金珠首飾討其歡心，可以無人處溫存繾綣，卻不可以違背倫常，做出讓人詬病之事。秋姨娘之所以能如此，依仗的不是程御史，而是程御史的母親程老太太。
程老太太跟秋姨娘有親？不是的，沒有。有舊？也不是，秋姨娘入程府前，跟她素昧平生。程老太太很喜歡秋姨娘？也不是，秋姨娘媚態橫生，程老太太能喜歡她才怪。
程老太太之所以不遺餘力支持秋姨娘，只不過是存心和兒媳婦做對罷了。程老太太年輕的時候日子不好過，夫婿不體貼，婆婆嚴苛。等到熬成婆以後，總覺著兒媳婦日子太滋潤，想方設法給兒媳婦找不自在。秋姨娘，不過是她噁心兒媳婦的工具之一。
老太太年紀大了，身子骨不硬朗，脾氣更壞，程家上上下下無人敢惹。程太太若實在受了委屈，程御史便溫言安撫，“孝道大過天。好太太，你的委屈我知道，改天我給太太賠不是。”程太太也是拿婆婆沒法子，因此，程家偶爾會有些不合規矩的事。好在常來常往的人家俱是知情，因是孝順婆婆，親友們也都體諒。
“姐姐該慶幸，秋姨娘唯生一女，並沒兒子。”待到程希情緒稍稍平復，阿遲寬慰道：“若她有兒子，那饑荒才有的打呢。”想想吧，目前的情況並不是最壞的，還有讓人欣慰的地方。
這個時代的兒子、女兒，差異很大。兒子是自家人，女兒是外姓人，很多人養女兒只當是為別人養的。按照功利主義的觀點，確實如此。這是農業社會，生產力低下，辛辛苦苦養大了女兒卻要嫁到別人家去，為別人家日夜操勞，可不是白養了嗎。
同樣是皇帝的子女，兒子的後代可以封親王、郡王、鎮國將軍、輔國將軍、輔國中尉，一直到奉國中尉。女兒的後代就沒有任何封號了，如果有，屬於特封，不是慣例。
尋常人家，女兒再怎麼嫁的好，再怎麼有出息，也給生母帶不來誥封。兒子不同，庶子如果做了官，依照品級可以請求封贈生母，給生母帶來身份上的巨大變化。
程希明知阿遲、安冾是一片好意，勉強笑道：“阿遲和冾兒說的都有道理，姐姐心裡有數。”安冾陪她說著閒話，阿遲輕撫琴弦，琴聲清越，沁人心胸。
三人在暖閣中盤桓許久，安冾命侍女去正房看過好幾趟，都回稟“秋姨娘還在呢，跟太太相談甚歡。”安冾小臉微紅，娘，您可真行。
好容易等到侍女回報，“秋姨娘去探視程二小姐了”，安冾才振奮起精神，“程姐姐，徐姐姐，咱們回罷。”三人回了正房，阿遲送上請柬，“請必務光臨。”張憇性子活潑愛走動，欣然應了。
阿遲起身告辭，安冾捉著她不放，“徐姐姐，你家藏書閣有治水的書對不對？我要借閱。”程希也湊熱鬧，“還有不少遊記呢，我也要借閱。”阿遲嗤之以鼻，“女孩兒家，不務正業，看的什麼書。”眼看程希要打過來，安冾也握起小拳頭，忙道：“好好好，請請請。”三人說笑著，請示過張憇，出西園，奔徐家。
西園客房中，程帛頓足，“您怎麼來了？！”您這麼一聲不響的跑了來，敢情是搗亂來的？秋姨娘哼了一聲，“我怎麼不能來？”程帛呆了呆，無力的坐在床沿，幽幽嘆息。自己在西園費了多少功夫，才落的人人稱讚，個個喜歡，偏姨娘這麼著來了，平添多少尷尬。庶女身份再低微也是正經主子，是能出門見人的，姨娘卻不是，姨娘應該悄沒聲息的呆在後宅。
秋姨娘強忍下心中的不快，款款坐在程帛身邊，“傻丫頭，我是沒成算的人麼？我都打聽清楚了，那魏國公的親外祖母，孟家的妾侍，是跟著平北侯夫人過日子的，平北侯父子待她尊重的很。”
☆、靜言思之
他們家並沒看不起妾侍，你顧慮什麼？平北侯娶妻的時候已是功成名就，叱吒風雲的征虜大元帥，年輕富貴的新任侯爺，什麼樣的名門貴女娶不到？他卻心甘情願娶了孟家庶女為妻，可見他性子超脫，世俗禮法，身份地位，毫不放在心上。
平北侯的兩個兒子都跟父親一樣年少英雄，橫刀立馬，立下多少戰功。打仗跟父親像，為人跟父親也像，必不會介意什麼嫡出庶出，正室側室。
“傻丫頭，你把心放回到肚子裡，任事沒有。”秋姨娘篤定說道。我是你親娘，只有幫你的，沒有害你的，如果不是前前後後都想明白了，我能冒冒失失到西園來麼？
程帛垂首坐在床上，默默無言。秋姨娘橫了她一眼，“你還敢嫌棄我不成？你也是個沒良心的，沒有我，哪來的你？”程帛忙抬頭道：“怎麼會呢，女兒最親的人，便是您了。”
秋姨娘嫣然一笑，“算你有良心。”她本就生的極美，這一笑更是媚態橫生，光彩照人。程帛為她容色所奪，一時間竟有些怔神。
秋姨娘纖纖玉指輕點程帛的額頭，“你呀，真是實心腸的笨孩子！你到西園都多少日子了，怎地還不見動靜？說不的，只有做娘的來幫幫你。”