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也就是那一回安慶之行，陸老太太起了要聘外孫女為孫媳婦的念頭。那時陸芸是極贊成的，侄子俊秀敏捷，彬彬有禮，又有父母看護阿遲，哥嫂也喜歡阿遲，世上哪有這般順心如意的人家。不只陸芸，連徐郴也是動心的。
後來陸大太太一直含混曖昧，沒給過句實在話，徐郴夫婦才漸漸冷了心。婆婆不待見，兒媳婦日子能好過了？獨生愛女，哪舍的她受一絲一毫的委屈。
不只如此，陸芸漸漸也和嫂嫂陸大太太生分了。在做母親的看來，自己的兒女最出色最優秀，竟有人會嫌棄自己的孩子？這人長眼睛了麼。
阿遲長開之後，麗色奪人，儀態萬方，同僚、姻親中有意於阿遲的頗為不少。不過要麼是子弟不夠出色，要麼是家規過於嚴謹，要麼是公婆有些苛刻，總沒有十分合心意的。
徐郴的意思是，我閨女尚未及笄，還是個孩子，親事且不必著急，慢慢挑好的。夫妻同心，陸芸想的也差不多，放著阿遲這樣的人才，還怕尋不到好婆家麼。
張勱二十歲便做到了正二品的都督僉事，且是手握實權的僉書，可見卓有才能。平北侯穩健沉靜，侯夫人平易近人，二子一女全是嫡出，何等清淨。
更甭提張勱還有著世襲罔替的國公爵位，魏國公府偌大的府邸、祖業、福祿田、永業田，全是他的，何等富貴。
這麼個女婿人選放到徐郴夫婦面前，說不動心，那肯定是假的。陸芸掰指頭數著張勱的好處，“阿遜的親事，是他幫的忙；阿述、阿逸常跟他玩耍，一口一個‘張大哥’，可見極親呢；阿遲遇險全靠他搭救，過後還送來兩名親衛，護著咱閨女。”
陸芸數完好處，又盤算起不好之處，“仲凱的外婆究竟是什麼脾氣性格，這個要打聽打聽。還有仲凱的妹妹，平北侯府大小姐，也需打聽打聽。”若是外婆厲害，小姑刁蠻，阿遲往後也有的煩。
見妻子興致極好，徐郴微笑道：“阿遜的親事咱們已是倉促定下，之前並未稟明父親。到了阿遲，還由著咱們的意不成？少不的先寫封書信進京，請父親拿個主意。”一則，這是應有的禮數；二來，親事提的突然，事關阿遲的終身，還需三思。
陸芸也贊成，“我便是這般答覆親家太太。”這答覆委婉、謹慎，半分不失禮。夫婦二人商量定了，徐郴忽想起來，“也不知閨女是什麼意思。”仲凱她是見過的，喜不喜歡？
陸芸抿嘴笑笑，“論理，這事她可說不上話，原該爹娘做主。真想知道閨女的意思，也沒法明著問，只能暗暗看著。”徐郴笑著恭維，“娘子說的是，娘子英明。”
次日陸芸打算親自去趟北新街季宅，阿遲跟她軟語相商，“娘，您帶著我好不好？我想季姐姐了。”陸芸捏捏她的小臉蛋，“你不是想季姐姐了，是想出門遊玩了。”
母女二人正親親熱熱說著話，侍女來報，“舅太太來了。”陸芸笑道：“稀客稀客，快請快請。”自己這位好大嫂，怎麼想起來登門的？
陸大太太端莊雍容的走進來，身邊只跟著貼身侍女，並沒帶兒女、侄子侄女。陸芸起身相迎，滿面春風，“幾日未見嫂嫂，甚是想念。”阿遲跟在陸芸身邊，從容優雅的沖陸大太太行了禮，問了好。
陸芸殷勤請陸大太太坐了，侍女捧上香茗。陸大太太坐在雕花透背玫瑰椅上，心中怒火升騰，不過她也算是書香門弟的女兒，教養還在，表面上還是平和的很，笑道說道：“嫂嫂是腆顏來討要東西的。英兒一向挑剔，若沒好墨，便寫不出字來。可巧他舊墨用完，市面上新買的竟是不好，嫂嫂沒法子，求救來了。”
陸芸忙道：“這容易，遜兒收著幾塊徽墨，是上好的。”正要命人去取，陸大太太似笑非笑看了阿遲一眼，“勞煩外甥女兒取去，可使得？”
阿遲知道是支開自己的意思，微笑看向陸芸，見她輕輕點頭，行禮退出。這位大舅母好不討人嫌，這般大喇喇的，倒好像徐家欠她銀子似的。
阿遲出去後，陸大太太滿臉帶笑，慈愛說道：“阿遲這孩子，還沒說下人家吧？即將及笄，也不小了，她的親事，妹妹可要上上心。妹妹看我家英兒如何？英兒嚴家嫡子，少年英俊，前程不可限量。依我看，英兒和阿遲真是天作之合，般配的很。”
陸大太太只是嚴英華的姑母，哪能左右他的親事？她言辭之間流露的意思，是說她自己覺著嚴英華和阿遲相配，而不是嚴家父母有意。如果陸芸少不更事，沒有心機，隨口讚一個“好”字，她便能寫信告訴陸老太太，“妹妹喜歡英兒，我和妹妹姑嫂情深，一定回娘家為她設法。”
她這番話，也是極力表明，“我看不上你閨女！寧可把她說給旁人，也不會如了老太太的意，聘你閨女為兒媳婦。”
陸大太太滿面笑容說完這番話，心中慡快，眉目開朗。
陸芸很有禮貌的聽完，慢慢說道：“阿遲的親事雖未定下，也差不多了。伯啟已寫下書信，命人送到京中，請示公公。我和伯啟都估摸著，公公定是歡喜的。”
話說的已經很明白：我閨女已有了合適的人家，因著要請示遠在京城的徐次輔，所以暫時沒定下來。不過這戶人家極妥當，“公公定是歡喜的”。
陸大太太臉色僵了僵，皮笑肉不笑的道恭喜，“你們也算了了一樁心事。妹妹，女大不中留，留來留去留成仇，閨女遲早是別人家的人，竟是早早嫁了，大家省事。”
陸大太太頗有些想不通，這才幾天功夫，那丫頭便有著落了？該不會真是西園的張勱吧，若果真如此，那丫頭往後豈不是要做國公夫人，老太太、小姑子該趾高氣揚了。
想起自家次子茶飯不思的窩囊樣子，斷然拒絕聯姻嚴家的可惡樣子，陸大太太氣血上涌。這沒出息的，芳兒悉心為他配製的佳肴，他碰都不碰，居然還寫下什麼“維子之故，使我不能餐兮”，這是要氣死你娘親麼？
陸大太太想到這兒，恨不得指桑罵槐，夾槍帶棒，把阿遲好生折辱一場。可是，該說什麼呢？阿遲正眼都沒看過她那金貴的兒子。
阿遲身後跟著英姿颯慡的陳嵐，陳嵐手中捧著一個精緻的楠木墨匣，回來覆命，“大舅母，這是上好的徽墨，您先湊合使著。待市面上有了好的，再置辦新的吧。”
陸大太太本是來撒氣的，結果氣沒撒成，又添了一肚子氣。她想折辱的女孩兒神色淡定，毫不熱忱，目光更是冷冷的，一眼看過去，陸大太太竟生了寒意。
這丫頭，不好惹。
陸大太太心意更加堅決，有這種眼神的女孩兒，就算兒子再怎麼混鬧，也不能依著他！小姑子不是說這丫頭已有了人家麼，這便回去告訴那逆子，罵醒他！
你當人家是寶，人家當你是糙。兒子，你是陸家這一輩人當中最優秀的，你可不能犯這個傻。
陸大太太命侍女拿了墨匣，笑著起身告辭，“家裡事多事繁，一刻也離不得我。改日閒了，再跟妹妹敘話。”陸芸微笑，“我送嫂嫂。”客氣送到垂花門前，客氣作別。
陸芸回了上房，吩咐道：“且不必套車，今日暫且不出門。”真被這莫名其妙的大嫂給氣著了，招她惹她了？既帶著氣，不出門為好。否則，若難以自制，言行舉止失當，豈不是替丈夫、兒女丟人。
阿遲陪在陸芸身邊，言笑晏晏，乖巧可愛。陸芸憐惜的為她理理鬢髮，“阿遲，到園子裡玩耍也好，回房讀書也好，不必陪著娘。”一個蠢人罷了，娘不跟她生氣。
西園送來貼子，是安冾邀請阿遲的。陸芸看著阿遲可憐巴巴的小眼神，哪忍心拒絕她，“去吧，乖女兒。”去不了北新街，還去不了鄰舍麼。阿遲小孩子家家的，玩心重，又何必拘著她呢。
☆、44既見君既子
若在規矩嚴謹的大家族，像阿遲這樣即將及笄的女孩兒，早已被當作大姑娘看待；陸芸自到南京後過慣單門獨戶的舒坦日子，徐郴這一家之長性情淡泊中又有幾分不羈，故此對兒女的管束並不嚴厲，寬和的很。阿遲已是亭亭玉立的妙齡少女，在父母眼中卻依舊是小姑娘，格外需要大人憐愛、縱容。
惹人憐愛的小姑娘坐上轎子，陳嵐、陳岱姐妹一邊一個，身姿曼妙，卻英姿颯慡，佩阿和知白跟在後面，羨慕的不得了。尤其是佩阿，往日一直自許為老成持重的大丫頭，大小姐的左膀右臂，跟眼前這兩位一比，“珠玉在側，覺我形穢”。
轎子直接抬到了新荔園。佩阿、知白被請到側間歇息，安冾把阿遲讓到上房，“五舅舅、五舅母和我爹娘都出門了，師公他老人家一向來無影去無蹤的，如今家裡只剩下我。”
陳嵐站的筆直，面無表情。侯爺、夫人出門了，姑太太、姑老爺也出門了，老爺子不知去向，所以家裡就剩你了？我家二公子呢，他才是西園的主人。
安冾頗為得意的帶著阿遲參觀藏書閣，“徐姐姐，這是我一手打造的呢。老爺子本是交代給二表哥的，二表哥軍務繁忙，哪有空閒？便轉託了我。”
阿遲莞爾。安冾再怎麼裝的老氣橫秋，究竟不過是位年方十二歲的小姑娘，瞧瞧，全權指揮新荔園的改建、改造工程，她是多麼的有成就感。
“徐姐姐，這是美食館。”安冾知道阿遲對吃有興趣，專程指給她看，“南北朝的《食珍錄》，隋代的《謝諷食經》，唐代韋巨源的《燒尾食單》，北宋人陶谷的《清異錄》，南宋林洪的《山家清供》，還有陳達叟的《本心齋食譜》，名著薈萃，集美食之大觀。”
阿遲大為讚賞，“很有趣，往後我要常來借閱。”當然並非有菜譜就能做出佳肴，不過有理論指導，實踐會更有方向。不是每位廚師都富有想像力和創造性，美食需要老饕來發現和挖掘。
隨手翻開一本《食經》，“飛孿膾”、“剔縷雞”、“剪雲斫魚羹”、“千金碎香餅”、“乾炙滿天星含漿餅”、“撮高巧裝壇樣餅”，只看菜名，就覺著一定好吃。
書架旁設有寬大老紅木桌案、舒適的圈椅，桌案上擺著筆墨紙硯、茶水點心。安冾是位禮數周到的小主人，請阿遲坐了，拿了數本食譜、食單放在她面前，“姐姐您先自個兒看會子，我去去便回。”
阿遲淡定抬頭，“冾兒不許走，陪著我。”安冾先是苦著小臉，繼而靈機一動，捂起肚子，“好姐姐，我肚子痛，要出恭。”一溜煙兒跑了。