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“家父為我求婚，令尊已是答允了。”張勱慢慢走近阿遲，柔聲說道。自從定親之後，便是徐郴、陸芸相繼病倒，張勱一直沒有機會和阿遲獨處，傾訴相思。
“有所耳聞。”阿遲點點頭，表示“我已經聽說了”。徐郴強撐著寫下婚書，收下聘禮，回到內宅把飛鴿傳書、婚書給陸芸看了，然後兩人雙雙倒下，臥病在床。
“我很歡喜。”張勱微笑看著嬌嫩的小姑娘，神色溫柔，“阿遲，你是我的妻子了。”等你長大成人，我便會娶你過門，和你長相廝守。
阿遲小臉粉粉的，低頭嬌羞不語。淺藍衣領中露出一段潔白修長的脖頸，美麗優雅，楚楚動人，張勱心怦怦直跳，轉過頭去，不敢再看。
京城徐府。
“祖母，信送出去了麼？老家人差出去了麼？”徐素敏站在殷夫人面前，神色間頗有幾分焦急，“一定要讓素華儘快來京！她不來，這倒霉事不定輪著誰呢。”
殷夫人慈愛拍拍她，“你這孩子，到底年紀小，真是沉不住氣。你祖父早在一個半月之前便差人去接她們一家子，她們又不知道京城之事，這會子該是已經啟程，在路上了。”
徐素敏嘀咕道：“人家這不是著急麼？祖母，人家晚上都睡不著覺。”祖父許出去一位次孫女，素華一天不到京城，這事就不算塵埃落定，心總是懸著的。
殷夫人很覺好笑，“睡不著覺？你擔的什麼心，真是的。你是徐家大小姐，許的是次孫女，關你什麼事？”
徐素敏咬咬唇，“萬一大伯不認呢？”素華在南京也一直是徐大小姐，大伯可沒承認過她是次孫女。如今這件倒霉至極的事讓次孫女攤上了，大伯更不會承認。
殷夫人輕蔑笑笑，“哪輪著他說話了。你在京城做了十幾年的大小姐，難不成他一來，你就變二小姐了？敏兒，不可妄自菲薄。”
茲事體大，雖然殷夫人百般勸解，徐素敏還是不能敞開心懷。殷夫人素來寵愛她，見狀點點她的額頭，“實話跟你說了吧，你祖父回家後對月長嘆，‘伯啟，父親有愧於你。’聽明白了吧，你祖父心意已定，你還愁什麼？”
徐素敏又驚又喜，“果然麼？”驚喜過後又憂慮，“若是大伯不肯呢？”大伯在外多年，也不知肯不肯孝順祖父。
殷夫人微笑，“他一定肯。敏兒，他是做官的人，哪肯違背父親，違背身為閣臣的父親？你放寬心，他們一家會如時抵京，會依從你祖父的心意。”
嚴璠的婚期定在九月，正妻沒進門，側室自然要等著。所以，徐素華過一兩個月進京，根本不耽誤事。殷夫人慈愛的開導著孫女，徐素敏漸漸展開緊鎖的眉頭，臉上有了笑意。
祖孫二人俱是一般心思，盼著徐素華儘快抵京，認命的嫁往嚴家。“也不差了，嚴璠相貌俊美，才華橫溢，跟素華正是年貌相當啊。”殷夫人笑吟吟想道。
京城之中，另外有人盼著阿遲儘快到來。
“外公，您說二哥相中的這位小姑娘，會長什麼樣子呀。”平北侯府，一位十六七歲的明媚少女，撒嬌問著身旁的白髮老人。
少女膚光勝雪，清麗難言，無憂無慮的模樣，一眼看過去便知道是嬌養慣的，生平無甚煩惱。白髮老人一身寬大的青布衣袍，灑脫自在，雖是年紀老了，鬚髮皆白，面有皺紋，仍能看出他眉目俊秀，年輕時一定是位美男子。
“你爹娘船到天津，便會送信回來。”白髮老人悠悠說道：“咱們早早的到通州客棧等著他們。船到碼頭，你便能見到小姑娘的模樣了。”
☆、49抑若揚兮
“老大人，大小姐，侯爺和夫人來信了。”侍女輕盈走進來，呈上飛鴿傳書。老大人指的是白髮老人，悠然的父親孟賚。大小姐則是平北侯夫婦獨生愛女，張橦。
張橦拿過來書信看了眼，撅起小嘴，“外公，他們竟然還沒起程。”有沒有搞錯，這都多少日子，還不回家？真是不能讓他倆出門，一出門就玩瘋了。
孟賚要過書信看了看，捋著白鬍子沉吟片刻，“你二哥的岳父岳母病了，故此要耽擱幾日。橦橦，這有什麼呢，若趕上順風，回京是很快的。”
張橦有些好奇，“二哥的岳父岳母算是伉儷情深麼，連生病都趕在一起。”自家爹娘算是極恩愛的夫妻了，也沒像徐爹徐娘似的呀。
孟賚笑著哄孩子，“湊巧而已。”徐爹徐娘是內疚吧，覺著對不住徐次輔。有人殺子奉母，有人割股療親，他們卻舍不下親生的孩子，為了父親也不能。雖是不能，心中難免愧疚，兩相煎熬，病上一病，實屬人之常情。
張橦放下心事，興致勃勃盤算著，“橫豎他倆十天半個月的也回不來，咱們做什麼在城裡住著，怪沒趣的。外公，我帶著您和外婆到羅湖山莊玩兩天去！”
話說出口後，孟賚淡淡一眼掃過來，張橦方覺著不對，甜甜笑著，模樣乖巧之極，“外公，您帶我和外婆去羅湖山莊玩玩，散散心，好不好？”
“橦橦乖。”孟賚微笑道：“去告訴你外婆一聲，咱們明兒便起程，到羅湖山莊住上十天半個月。”孟賚是位很好哄的外公。
張橦快活的答應了，“我跟外婆說去。還有舅舅家，我也替您說一聲，省的他們惦記。順便問問小淘氣們有沒有想去的，一起捎上。”
孟賚長子孟正宣、次子孟正憲都已有了孫子、孫女，張橦最愛在他們面前充大人，常把他們叫做小淘氣。
孟賚自無異議，張橦高高興興吩咐侍女去了孟家。他倆不回來也好，張家我最大！大哥千依百順，外公哄哄就行，外婆那就更不用說了，惟命是從。爹娘不在家的日子，也是很好很好滴。
“二哥最慘。”阿橦笑咪咪想著，“徐爹徐娘病著，他要跑前跑後獻殷勤，討好徐家小姑娘。徐爹徐娘病好之後，他的心上人就被遠遠的帶到京城來了呀，可憐的二哥。”
鳳凰台徐府，略顯清瘦的陸芸端莊坐著，微笑跟娘家嫂嫂陸大太太說著話，“明日便要動身了，外子公務在身，委實耽誤不得。”
陸大太太今天過來，一則是送行，二則是賀喜，這還是阿遲定親之後，她頭回到徐家。陸大太太強忍著心中酸意，滿面笑容說了恭喜徐家的吉祥話，又親熱的送上程儀，“一路順風。平安到了京城之後，務必寄信回來，告訴我們一聲。”
陸芸含笑道謝，“多謝嫂嫂。我們和親家一路同行，到了京城，親家自會送信給仲凱，我便托仲凱給您送個平安信到武定橋，您也好安心。”
陸大太太笑容一僵，“妹妹，使喚女婿怎麼好意思？女婿是嬌客。”小姑子才把老閨女定出去，這就炫耀上了？怕沒人知道她有個國公女婿還是怎麼著，特特的使喚女婿送平安信。
陸芸淡淡笑著，眉目柔和，舒心暢意，“仲凱家學淵源，和他父親平北侯爺一樣，待岳家最是恭敬、親近。嫂嫂，阿遲能有這麼個女婿，外子和我真是心滿意足，旁的都不理論，單單這孝順岳父岳母，是難得的。”
陸大太太氣的肝兒疼，皮笑肉不笑稱讚，“果真是難得的。”女婿年輕英俊，富貴逼人，還恭敬孝順！好你個陸芸，沒完了啊，你是想氣死人不成。
“嫂嫂怎不帶上珍兒和玲兒？”陸芸伸出纖纖玉手端起桌案上潔白細膩的定窯茶盞，閒閒問道。一個人過來，連閨女也不帶，這是怎麼個意思，令人費解。
陸大太太微笑道：“甭提了，她倆就會胡鬧淘氣，被我拘在家裡學規矩呢。閨女大了，勢必要嚴加管教，不敢掉以輕心。”沒出息的丫頭，聽說阿遲定下這樣的親事，羨慕的口水都快流下來了，哪能帶她們出來丟人。
“兒子大了，也是要嚴加管教的。”陸芸慢慢說道：“閨女也好，兒子也好，若教導不力，都會給爹娘惹上麻煩，帶來羞辱。”
陸大太太聲音冷冷的，“那是自然。”她那寶貝兒子聽到阿遲定親的信兒，失口而出，“姑姑為何不守信？祖母明明……”雖被陸大太太及時喝斥住了，沒再胡言亂語，之後卻日日借酒消愁，萎靡的不像樣。武定橋陸宅這麼明顯的事，自是瞞不過陸芸這位姑奶奶。
陸大太太如坐針氈，茶沾沾唇便起身告辭了。陸芸微笑，“待從京城回來，再和嫂嫂消消停停敘話。”客客氣氣的，並未多留。
第二天，張並、悠然一家，和徐郴、陸芸一家，浩浩蕩蕩出發了，踏上回京的旅途。臨分別，安冾板著清秀的小臉，嚴肅跟阿遲保證，“徐姐姐放心，我會牢牢替您敢看好二表哥的，不許他任性胡鬧。”阿遲粲然，“有勞，多謝。”
張勱親到徐家船上送行，徐郴溫和說道：“艙中有一張圈椅，勞煩仲凱搬過來。”張勱恭敬答應，去了。徐述、徐逸想跟著去，被徐遜微微笑著，一手拉著一個，考問起功課。
過了許久，張勱搬著把圈椅從船艙中走出來。徐逸心中奇怪，“姐夫臉好紅。”徐述納悶的則是，“搬把椅子，要這麼久？”徐遜微笑謝過張勱，親自送他下船。
船開了之後，徐述、徐逸站在甲板上，熱情沖岸上的張勱揮舞小胳膊。白鬍子老公公不去京城，姐夫也不去京城，唉，沒有他們，好寂寞，寂寞如雪。
直到岸上的人影愈變愈小，完全看不見了，他們才戀戀不捨的回了船艙。徐述坐在爹娘中間，“雖是暫時分別，心中也是酸楚。”徐逸趴在阿遲身旁的桌子上，“咦，姐姐你什麼時候多了枚鑲金剛石的戒子？”亮晶晶的，真好看。
徐遜過來拉起他，“方才問到哪兒了？”徐逸歪頭想了想，“忘了呢，哥，您從頭開始問吧，我全都會！”挺起小胸脯，一本正經的答起功課。
沿途若經過繁華之地，張家、徐家便會停下船，上岸沐浴更衣，觀賞當地風光，拜訪當地親友，購買當地土物產，盡興而回，繼續航程。
不知不覺間已經過了天津，到了通州。徐述、徐逸興奮的向外張望，“這麼多船！好壯觀！”船隻排隊慢慢靠岸，耗時頗久，小哥兒倆看夠了新鮮。
船梯才搭好，一名身材高大的青年便大踏步走了過來，他身穿石青色錦袍，一雙大眼睛明亮有神，面容英俊中透著剛毅，和張並頗有幾分相像。
“爹，娘，你們總算回來了。”見了張並、悠然，青年跪下行禮問安。悠然笑咪咪拉起長子，“阿勍啊，娘快想死你了！快，讓娘看看，我兒子好不好，瘦了沒有。”