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    現在,這些愣頭青發難了,他們該怎麼辦?

    硬著頭皮,錢龍錫站起身來,高聲道:“諸位同仁,出事了,大家請各回府衙聽命,本輔要和幾位大人要立刻趕往紫園,面見皇后。”

    出什麼事了?眾人都面面相覷。

    這些錢龍錫顧不上了,說完了,他和劉宗周等人立刻轉身出屋,直奔紫園而去。

    ――――――成千上萬的南京城的百姓包圍了鈴鐺街,包圍了七家王府,皇親國戚們則聚集在了紫園,人人都臉現驚恐之色。

    這件事突如其來,鬧得太大也太快了。皇親國戚人人驚恐,而唯一讓他們覺得安全的地方就是紫園,因為這裡有秦良玉統領的三千白杆兵。

    南京城的兵當然不止秦良玉的三千白杆兵,但包括周皇后在內,這確是他們唯一信任的。所以,能到紫園來的皇親國戚都來了,而且是拖家帶口來的。

    周皇后臉都綠了。

    一開始聽說這事兒,周皇后還有點幸災樂禍的意思,壓一壓這些皇親國戚的氣焰也不是什麼壞事,但等知道事情鬧大發了,就又開始慌了。

    周皇后現在已經明白了,這些官兒是靠不住的,即便走父親門路的周延儒也靠不住,現在真正和她的利益一致的,就是這些皇親國戚。  

    如果這件事最終鬧得不可收拾,對她的威信又必定是一個巨大的打擊。這些官兒會愈發地看不起她,而皇親國戚也會當她是個扶不起阿斗。所有人都輕視她,當她不存在,那今後她無論想做什麼事,都將舉步維艱。

    周皇后越想越慌,越想越怕,所以一個大臣還沒來呢,她就已到了珠簾後坐定。

    錢龍錫等人一到,立刻傳見。

    都在皇城周圍不遠,錢龍錫到時,周延儒、溫體仁、何如寵、錢象坤、吳宗達等人也都前後腳跟著就到了。

    忍了片刻,見禮已比,周皇后立刻問道:“錢大人,已經派兵彈壓了嗎?”

    錢龍錫道:“皇后,七家王府外已經聚集了數萬百姓,靠應天府的捕快是不行的,所以要彈壓就必須把軍隊派過去。”

    周皇后臉一紅,她當然知道調動軍隊,尤其是調軍隊進入內城,必須要有她的批准才行。她是太慌張了,所以把什麼都忘了,可五城兵馬司是幹什麼吃的?為什麼把這麼多的百姓都放了進來?

    周皇后忍著沒問,現在不是追究責任的時候,現在最緊關節要的是把事情平息下去,其他的,以後再說不遲。  

    穩了穩心神,周皇后道:“那就立刻調兵,哀家准了。”

    搖了搖頭,錢龍錫道:“皇后,不能派軍隊彈壓。”

    周皇后一急,問道:“為什麼不能?”

    錢龍錫道:“皇后,民怨已起,如果派兵彈壓,那只會激起更大的民怨,後果不堪設想。”

    周皇后道:“不能派兵彈壓,那你說怎麼辦?難道就這麼看著亂民圍攻王府嗎?”

    錢龍錫默然不語,周皇后更急更怒,她撇開錢龍錫,向其他幾位閣臣問道:“諸位大人,你們有何良策?”

    溫體仁上前一步,躬身奏道:“皇后,臣也同意錢大人的意見,不能派兵彈壓。”

    周皇后不語,死死地看著溫體仁。

    溫體仁又道:“皇后,在如此短的時間內竟然聚集了數萬百姓,如果沒有人在背後策劃,並從中鼓譟是不可能的。”

    “有人要造反?”周皇后的臉色慘白,聲音都變調了。  

    溫體仁不語。

    周皇后急道:“既然有人造反,那為什麼還不派兵?”

    溫體仁道:“皇后,南京的兵大都是江浙人……”

    周皇后明白了溫體仁的意思,手腳登時冰涼。

    “溫大人,你說該怎麼辦?”周皇后一點底氣都沒了,她帶著哭音問道。

    溫體仁道:“皇后,劉宗周劉大人德高望重,又是應天府尹,臣以為由劉大人出面解決此事最合適不過。”

    劉宗周當然也清楚這是怎麼回事,他的親傳弟子黃宗羲就是復社中的骨幹分子。對於消減對宗室的供養,劉宗周也是贊同的,但贊同歸贊同,他對如此欺壓皇室卻是堅決反對的。

    和大多數的江南士大夫不同,劉宗周是皇權的堅定維護者,他眼中看的不是現實的利益,而是皇權所代表的道統。

    這又是劉宗周所代表的某些東林黨人和復社中人的一個極大的不同。

    見周皇后的慌急之態,劉宗周心裡甭提是什麼滋味了。現在聽溫體仁舉薦他出面解決此事,沒等周皇后開口,劉宗周立刻躬身道:“皇后,溫大人所言極是,臣責無旁貸。”  

    周皇后一聽,心總算是安穩了些。

    這時,溫體仁又道:“皇后,劉大人不能就這麼去。”

    心又突突了一下,周皇后問道:“老大人,您還有什麼高見?”

    溫體仁道:“皇后,這件事要劉大人秉公辦理才行。”

    周皇后不是傻子,但現在已經顧不得了,她道:“劉大人,溫大人說的是,這件事只要秉公辦理,哀家就一力支持。”

    劉宗周躬身領命,道:“皇后,臣遵旨。”

    ------

    第二百一十七章 妥協

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