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這樣的袁督師兩三年之後就會變成漢奸嗎？如果不是，那麼是誰把袁崇煥變成漢奸的？陳海平眼中閃動著陰冷至極的光芒。
消息傳來，六月初五，皇太極屢攻錦州不可，傷亡慘重，不得不撤軍。
隨後，又有更詳細的消息陸續送到。
初九日，皇太極乘夜進軍，輕取右屯衛城，直奔大凌河城。
十一日，皇太極率兩黃旗和兩白旗兵為中路，直趨大凌河城；大貝勒代善、二大貝勒阿敏，貝勒碩託及總兵官、固山額真等，率兩紅旗和鑲藍旗兵為右翼，直趨錦州；三大貝勒莽古爾泰率正藍旗兵為左翼，直取右屯衛。
大凌河城時未竣工，守兵撤往錦州。左翼莽古爾泰率軍逼近右屯衛，時城也未竣工，守軍逃遁，奔向錦州。八旗軍輕取大凌河、右屯衛兩城後，三路大軍，會師錦州，距城一里，四面紮營。
此時，總兵趙率教、太監紀用駐守錦州，八旗兵將至時，前線各處堡壘盡皆撤兵，都歸入錦州，各地堅壁清野，合力禦敵。
這時，建奴又故技重施，將台堡降卒二千縱還錦州，但趙率教堅拒降卒，不許進城。
十二日，趙率教和紀用派守備一員、千總一員，縋城而下，到八旗軍大營，商談議和，為的是拖延時間，以待援兵。
皇太極冀望錦州不戰而降，輕取勝利，便以禮接待來使。皇太極對錦州來使強硬地表示：“爾欲降則降，欲戰則戰！”並給紀用、趙率教寫了回書，稱：“或以城降，或以禮議和。”
信帶回後，遲遲不見復，皇太極下令攻城，錦州激戰，終於爆發。
趙率教後來奏報稱：“……分兵兩路，抬拽車梯、挨牌，馬步輪番，交攻西、北二面。太府紀用同職及總兵左輔、副總兵朱梅，躬披甲冑，親冒矢石，力督各營將領，並力射打。炮火矢石，交下如雨。自辰至戌，打死夷屍，填塞滿道。至亥時，奴兵拖屍，赴班軍採辦窯，以木燒毀，退兵五里，西南下營”。
是日，八旗軍攻城不下，受到重大損失，後退五里結營。此後，城裡與城外，議和與兵鋒，爾來我往，交替進行。
十三日，凌晨，八旗軍以騎兵圍城，環城而行，卻不敢靠近城垣。皇太極三次派遣使者到城下說降，都被趙率教拒之城外。趙率教站立城上，對城下的後金使者說：“城可攻，不可說也!”
皇太極得報後，傳令攻城，但攻城之舉，徒然增加傷亡，別無所獲。皇太極再發勸降書，用箭射到城裡，連射數封信，城裡均無反響。
十五日，皇太極遣使至錦州太監紀用處，往返議和者三。紀用亦遣使隨往，提出八旗軍派使臣到城中面議。皇太極命綏占、劉興治往議，但錦州卻閉門不納。
十六日，紀用遣守備一員、千總一員，又到皇太極帳下，說是昨個天陰，不方便開城延入，今日可於日間來議。
皇太極求和心切，再遣前二人，隨使臣回錦州，但明軍仍閉城不納，且趙率教憑城堞高喊：“汝若退兵，我國自有賞賚！”又令二使臣隨同綏占、劉興治赴皇太極大營。
皇太極令使者帶回書曰：“若爾果勇猛，何不出城決戰，乃如野獾入**，藏匿首尾，狂嗥自得，以為莫能誰何！不知獵人鍬钁一加，如探囊中物耳。想爾聞有援兵之信，故出此矜誇之言。夫援兵之來，豈惟爾等知之，我亦聞之矣。我今駐軍於此，豈僅為圍此一城？正欲俟爾國救援兵眾齊集，我可聚而殲之，不煩再舉耳！今與爾約，爾出千人，我以十人敵之，我與爾憑軾而觀，孰勝孰負，須臾可決。爾若自審力不能支，則當棄城而去，城內人民，我悉縱還，不戮一人；不然，則悉出所有金幣、牲畜，餉我軍士，我即斂兵以退。”
皇太極此書的如意算盤是意在激紀用和趙率教，派軍出城野戰，以決雌雄：同時，打消他們等待援兵解圍的希望，進而勸其棄城而去；抑或罄盡城中財物給他們，還報之以解圍撤軍。
對此，紀用趙率教斷然予以拒絕。
同日，袁崇煥派人送給紀用、趙率教的書信被八旗兵截獲，內稱“調集水師援兵六七萬，將至山海關，薊州、宣府兵亦至前屯，沙河、中後所兵俱至寧遠。各處蒙古兵，已至台樓山”云云。
此信是袁崇煥的誆騙信，皇太極卻信以為真。
十七日，皇太極收縮對錦州城的包圍，聚兵於城西二里處結營，以防明朝來援的軍兵。
十八日，皇太極急不可耐，命系書於矢，射入錦州城中。皇太極再次勸降，紀用和趙率教依舊不予理睬。
十九日至二十四日，八旗軍繼續圍城。
二十五日，後金固山額真博爾晉侍衛、固山額真圖爾格副將，率援兵從瀋陽來到錦州行營，以增強攻城的兵力。
至二十六日，八旗軍已圍城十五日。其間：以軍事手段攻城，不克；以政治手段議和，不議；誘其出城野戰，不出；布局奇兵打援，不獲。時值初暑，八旗官兵，暴露荒野，糧料奇缺，人馬疲憊，士氣低落。
二十七日，八旗軍分兵為兩部：一部繼續留駐錦州，在錦州城外鑿三道濠，加以包圍；另一部由皇太極率領官兵數萬，往攻寧遠。
二十八日，當八旗兵在寧遠城下激戰之時，錦州的明兵趁八旗軍主力西進、勢單力弱之機，突然大開城門，蜂擁衝殺出來，攻向八旗大營，稍獲初勝之後，迅即撤退回城。