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歇馬嶺離遵化城還有十八里，趙率教命將士們就地安歇，但不許生火。
誰也沒想到會有這種事，口袋裡的乾糧也就剩點碎渣了，又不許生火，所以人人都凍得直哆嗦，卻也只能抓幾把雪往嘴裡塞。
將近四更天，哨探回報，韃子大軍已經把遵化團團圍住，但一直圍而未攻。
趙率教的眉頭稍稍舒展了些，還好，遵化還在，他們還有機會。
想到這兒，趙率教剛剛舒展些的眉頭不覺又皺了起來，恨的。遵化城駐軍一萬三千人，三屯營駐軍八千，雖說這麼多年兵備廢弛，但那畢竟都是正當壯年的男子。只要組織好了，那仍是一股可以依靠的力量。何況，他們的任務也不是要守多久，最多最多，只要能把韃子大軍擋在遵化城下四五天，大帥就能到了。
要這些人衝鋒陷陣，那肯定是指望不上，但要是守城，只要氣不瀉，那儘管遵化比不上寧遠、錦州那等堅城守個幾天肯定是沒問題的。
他們的存在，最大的作用應該是給遵化城的守軍以希望，讓他們堅持下去。如果不是朱國彥那老賊，他就會有極大的迴旋餘地即能達到目的，他和將士們又可不必冒這種九死一生的危險。但現在，要守住遵化到大帥到來，他已經沒有絲毫的迴旋餘地，唯一的辦法就是他們衝進遵化。
望著這些跟他出生入死的將士們，趙率教心中難過，這些人至少要有大半得埋骨在遵化城下，可他竟然不能讓他們睡一個暖覺，吃一頓飽飯，甚至是不能讓他們喝上一口熱水。
將士們太疲憊了已經沒有時間。
五更，戰士們提刀上馬。
與將士們對望片刻，趙率教沒有說一句話，將士們也沒人說一句話。
這一刻，他們都明白彼此的心意。
當趙率教撥轉馬頭，向遵化弛去的時候，沒有人猶豫，將士們都握緊了他們手中冰冷的刀槍聲息地跟在了大將軍的背後。
大金國汗致書遵化王巡撫：我兩國好，後因爾國誨慢侵陵，致成七恨，我乃告天興師。
幸蒙上天垂鑒，不計國之大小論理之曲直，以我為直。故舉山海關以東東、廣寧諸地，悉以我。我猶欲息兵國共享太平，屢遣人致書議和。爾君臣妄自尊大自視如天上人，且卑視我，不以我書轉達，我深恨之。因完固城池，重兵留守，爰整師旅，大舉而至。凡我兵所向，自喜峰口迤西，大安口迤東，拒敵之兵，悉以誅戮。其漢兒莊一帶歸順人民，秋毫無犯，但取芻糗，飽我士馬。今爾等若輸城來降，功名富貴，當與共之。嘗聞良禽擇木而棲；俊傑相時而動。爾等可不深念？至於民人，皆吾赤子，來歸之後，自當加以恩養。昔遼東之民，既降復叛，我曾殺之，良用自悔。今圖治更新，仁恩遐布，爾等當亦聞知，無俟予言也。我既大舉興師，豈肯中止，爾可速自審處，毋貽後時之悔。
這是韃子昨天下午圍城後，射進城裡的勸降書。
王元雅很困，困極了，但就是睡不著。這幾天來都是這樣，所以沒幾天就脫像了，一點孩子模樣都沒了。
上，梆聲敲了五下，五更了。
這五下梆聲聲敲在了王元雅的心坎上，讓他心驚肉跳，怎麼也睡不著。
翻身坐起，王元雅又把皇極的勸降書從懷裡拿了出來，展開，一個字一個字地讀著。
一天不到，這勸降書王元雅沒看一百遍，也至少有八十遍，倒背如流是絕對沒問題的。
一刻，幽暗昏黃的光影下，堂堂的一省巡撫，國家的封疆大吏，卻淒悽惶惶如快要咽氣的小鬼似的。
王雅魔怔了。
該想的問題已經想過了千百遍，每個都有明確的答案，但這絲毫也無助於他最終的決定。
問題一：韃子勢迅猛，所向披靡，而援兵又遲遲未到，遵化城看來是萬難守得住了。
問題二：堅守不降！就是死了，也能名揚朝野，流芳百世；要是僥倖還活著，又守住了遵化，那不就賺大了！一定也會像袁崇煥固守寧遠孤城那樣，被朝廷看重，為世人矚目。到時，就是戴不上督師的烏紗帽，但起碼這薊遼總督的位置也該輪到我王元雅坐一坐了。
問題三：韃子破城即屠城，燒殺搶掠、無惡不作。“拒敵之兵，悉以誅戮”，不降就只有死！
問題四：投降，自己解脫了，可三百多口家人必死。
“怎麼辦？怎麼辦？怎麼辦？……”跟著魔似的，王元雅小臉蠟黃蠟黃的，嘴唇哆哆嗦嗦，不停地嘟囓著。
忽然，喊殺聲隱隱從東門的方向傳了過來。
喊殺聲越來越大，終於把王元雅從魔怔中給拽了回來。
跟火燒**似的，王元雅一蹦三尺高：韃子攻城了！
“來人！快來人！”好像被鬼給拿住了，一蹦之後，王元雅就挪不動步了，而且他覺得自己喊的聲嘶力竭，但實際上，就是有人把耳朵貼在王元雅的嘴巴上，也未必能聽得見這位巡撫大人說什麼。
似乎過了千萬年，王元雅精神有些恍惚感到四周的一切都不一樣了，都不是原來的模樣了。面前有個人，他認識，是推官何天球何天球怎麼這個模樣了，一會扁一會兒園的，真是可笑。
他死了嗎？王元雅大驚。
這一大驚倒讓王元雅的感官恢復了正常，他看到了何天球那張異常激動的臉，還有，他也聽到了何天球在說什麼：“大人，救兵來了！”