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“秀才，可要點上蠟燭？”
楊瀾從榻上起身，搖了搖頭，徐徐說道。
“不用了！”
於是，便交了卷，出得場來，不一會，就走出了貢院，到得門外，三三兩兩的考生已經相繼出來，有的人逕自離去了，有的人仍然流連在貢院門外，三兩個熟識的人聚在一起，相互問著對方所作之文，不時有人捶頭頓足，連聲抱怨。
沒有見到范進的身影，楊瀾走到廣場的一角，正對貢院大門，背靠牆壁而立，夕照從貢院的飛檐竄了下來，撒了一地金黃，那光暈堪堪抵著他的腳尖方才停下，他容身於陰影之中，路人若不仔細留意，很容易將他忽略過去。
一個白衣秀士出現在貢院門外，二十上下的樣子，長得劍眉星目，神情俊朗，霞光落在他身上，宛若批了一身金色的衣裳。
楊瀾認得那人，河間府肅寧縣有名的才子魏好古，魏好古出身官宦人家，祖上曾經做過一任尚書，如今，也有人在外地為官，每任肅寧知縣到任，都會前往魏家拜訪。
這魏家家世顯赫，魏好古卻不是什麼紈絝之輩，自幼就有神童的稱號，十三歲即中了秀才，頓時聲名遠播，連整個北直隸都為之震動。
魏好古中了秀才之後，卻沒有參加鄉試，而是四方遊學，拜訪名師，後來，在洛陽龍門書院的理學大儒顧雙門下學習，直到一年前才回到了肅寧，準備今年的秋試。
楊瀾和魏好古並沒有什麼交集，兩者生活的***大不相同，不過，都是肅寧的秀才，低頭不見抬頭見，相互之間也算是點頭之交。
魏好古乃是肅寧縣以及河間府生員的代表，他一出來，一干人等就圍了過去，道賀，恭喜之聲不絕，就像魏好古已經特定中舉一般。
那魏好古一邊微笑著回應眾人，一邊望向四周，最後，他的目光落在陰影中的楊瀾身上，兩人的視線在半空中相逢。
楊瀾將視線淡淡的移開，魏好古的目光微微閃爍，過了一會，他從人群中擠了出來，往楊瀾這邊走來，身後，跟著一群青衫書生，只聽得一陣嘰嘰喳喳之聲，一路奔涌過來。
第一集 恰似神龍潛深淵
第六章 救了一人
“楊世兄！”
魏好古來到楊瀾身前大約三四步的距離停下腳步，他向楊瀾行了個禮，打了個招呼。“魏世兄！”
楊瀾微笑著點點頭，還了一禮。
“看世兄這般胸有成竹的樣子，文章自然是寫得極好，今科黃榜，世兄當榜上有名，若世兄高中，日後當多提攜我等啊！”
魏好古同樣在笑著，雖說是禮節性的笑容，卻顯得極其溫潤，讓人挑不出一絲毛病來。
“哪裡？哪裡？”
楊瀾笑著應答。
“說到文采，我等豈能和世兄相比，世兄十三即中秀才，又拜大儒為師，今科解元非世兄莫屬，到時，楊某和各位同年還需仰仗世兄才是！”
“楊兄說得是！”
楊瀾話音一落，周邊搭話的人就來了。
他們對魏好古如此看中楊瀾原本不滿，見楊瀾自承不如魏好古，於是，一干人等一擁而上，七嘴八舌地大聲讚美起魏好古來。
多了旁人的參合，魏好古也就不能和楊瀾繼續寒暄，不多會，在邀請楊瀾同行不果後，他便和那些人揚長而去了。
楊瀾目送著魏好古一行遠去，臉上的笑容緩緩消散，眼神變得冰冷起來。
遍尋腦海內的記憶，楊瀾也找不出這具身體和魏好古的交情來。楊瀾出身小戶人家，若非得到京城那位姥爺的資助，他不要說進學，就連能否活下去都難說；魏家則是官宦世家，家有良田數千畝，在河間府一帶，也僅比那些藩王所占的田地為少。兩人的生活***大不相同，少有往來，像今天這樣的情況，若是相互瞧見了，也不過是點點頭就過去了，對方竟然自降身價，主動前來與自己打招呼，其中必定有古怪。
當然，對方也有可能是一時興起，都是肅寧人，若是日後一起高中，那時再來拉交情莫若現在先打好關係。畢竟，這個時代的官場講的就是關係，像楊瀾和魏好古這種既是同鄉，又極有可能成為同年的關係，自然需要精心經營才是。
雖然，這樣的解釋完全說得過去，然而，楊瀾仍然無法將內心的疑慮清除，直覺讓他不相信對方，他一點也不喜歡那個人。
夕陽落山之後，連西邊的霞光也開始漸漸消散之時，范進才失落落魄地從貢院內行了出來。他一路低著頭，嘴裡喃喃自語，臉上的表情時喜時悲，原本簇新的青衫上竟是墨跡，更有甚者，他下巴上那幾縷花白的鬍鬚也沾滿了墨跡，到像是蓄意將其染黑一般。
他一路跌跌撞撞，宛若醉酒一般走來，從楊瀾身側逕自走了過去，原本，兩人商量好不管誰先交卷都在貢院門口等待，看來，這會兒范進已經將這約定忘了個一乾二淨了。
楊瀾微微一笑，沒有叫住范進，而是隨在他身後，緩緩而行。
“出格乎？未出格？多一字乎？少一字？”
一路上，范進雙眼發直，只知埋頭直直向前而行，嘴裡不停自語，話兒隨著晚風飄來，楊瀾一一聽入耳中。
“哎！”
走到一個十字路口，范進突然站定，他發出一聲長嘆，隨後，在自己臉上重重颳了一下，這一記耳光到將他打清醒了，以往，他渾渾噩噩之際，沒少挨岳丈的耳光，都快形成條件反射了。