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一個挑著空擔子的貨郎從他身側經過，有些奇怪地望了他一眼，隨即，自行離開了。
范進站在原地，環顧四周，稍頃，他像突然想起什麼似的，抬起手來，在自己額頭重重地拍了一下。
“哎！”
他再次發出一聲長嘆，猛地轉過身，向後急急走來，這會兒，他想起和楊瀾的約定了。
“鳳梧！”
范進瞧見了身後的楊瀾，大出意外，他指著楊瀾，顫抖著說道。
“鳳梧，你！你！你……怎地在此？”
楊瀾笑著說道。
“文山兄一直神遊物外，我想瞧瞧文山兄究竟要神遊到何方？”
“呵呵！”
范進摸了摸下巴上的鬍鬚，覺得有些不對，將鬍鬚放到眼下，仔細瞧了瞧，瞧見被墨跡染黑的鬍鬚後，他面紅耳赤，有些尷尬地笑道。
“鳳梧，愚兄一心想著所作的文章，忘了和賢弟的約定，還請原諒則個！”
“小事情，談不上原諒與否？”
楊瀾擺了擺手，阻止范進向其行禮。
“鳳梧賢弟，你那七篇時文做得何如？可否有把握中舉？”
范進來到楊瀾身側，急急問道。
“考過了，說它作甚，已經無關結局！”
楊瀾淡淡地說道。
“哎！”
范進發出一聲嘆息，抬起手來，輕輕拍了拍手掌。
“鳳梧賢弟如此年少，竟這般淡定，愚兄與你相比，差之千里啊！”
說罷，他搖了搖頭。
楊瀾笑了笑，他能夠理解范進的心情，已經快五十歲的人了，今科若是不中，日後就更難中了，鄉試每三年一次，他還能有多少個三年？所以，他又怎能淡定起來？
“不要再說這些了，天色已晚，文山兄，腹中可覺飢餓？”
這時，范進的肚中發出了咕嚕之聲，可謂是不答之答。
“呵呵！”
范進笑了笑。
“真是斯文掃地，讓賢弟見笑了！”
說罷，他望向四周。
“一路急急而行，不辨方向，也不知這裡離會館有多遠？”
“不用回會館，我們就近找個酒肆，叫上幾個小菜，小飲幾杯，古人云，何以解憂，唯有杜康，今日，且把秋試放在一旁，你我共謀一醉，何如？”
“嘿嘿！”
范進不好意思地笑了笑。
“如此甚好，只是，又要讓鳳梧賢弟多花費了，范某心中有愧啊！”
“哪裡話？”
楊瀾擺了擺手，不再說什麼，兩人一時無話，向數十步外的一個酒肆行去，在酒樓門前，一個夥計正將一串紅色的燈籠從二樓垂了下來，室內，***通明，隱隱傳來一陣喧譁。
眼看就要走到酒樓前，一個黑影突然從旁邊的小巷子竄了出來，范進驚叫一聲，僵立在原地，在他的視線中，那個黑影逕自向楊瀾撞了過來。
就在黑影出現的那一霎那，楊瀾眼角的餘光已經掃了過去，那黑影不過是一個十二三歲的小孩而已。
小孩頭髮散亂，滿臉污黑，再加上夜色漸濃，難辨男女，他腳步凌亂，奔得甚急，就像身後有野狗追趕一般。
要想躲開這個小孩可以說是輕而易舉，只是，這樣難免會暴露自己矯健的身手，故而，楊瀾並沒有躲避，而是任由那個小孩子撞在自己身上，他伸手抱住那個小孩子，腳步踉踉蹌蹌，往後退去，四五步之後方才勉強站定。
這時，又有兩個黑影從那個小巷內急急竄了出來，卻是兩個勁裝打扮的漢子。
“救我！”
小孩軟在了楊瀾懷中，他似乎在嘶喊，卻沒有力氣喊得大聲，聲音略帶嘶啞，充滿了絕望。
“何方狂徒，想要作甚？”
瞧見那兩個壯漢奔了過來，范進回過神來，他伸出手指，指向那兩人，聲色俱厲地喝道。
楊瀾想要將那小孩放到一邊，卻發現他已經昏了過去，不得已，只好把他抱在懷中，看上去，那個小孩的重量對他是一個負擔，楊瀾抱著那孩子向前行了兩步就停了下來，喘著粗氣，面色蒼白。
那兩個壯漢互望了一眼，然後停下了腳步。
“兩位老爺，我等乃城南周家的下人，這個小畜生是我家逃奴，還望兩位老爺將其還回，小的們不勝感激！”
“這個？”
范進回過頭，望了楊瀾一眼。
楊瀾眯著眼，盯視著那兩人。
說是大戶人家的下人，卻沒有穿著能夠證明其身份的衣衫，反倒穿的是市井服飾，其中一個還敞開了胸襟，露出了胸前的橫肉，大戶人家的下人自有其規矩，哪裡會是這般？並且回話那人說話的時候目光閃閃爍爍，一看就知說的是假話。
多一事不如少一事，就算那人說的是假話，又與自己何干？
麻煩這東西，少一點總是好的！
楊瀾正要將懷中的小孩交給那兩人，卻發現懷中的小孩死死地拉著自己的衣衫，他緊閉雙眼，有淚珠正從眼角湧出，沿著臉頰緩緩滑落。
“爾等說這小童乃爾家逃奴，可有什麼憑證？”
說出這番話後，楊瀾自己也大吃一驚，然而，這話卻和他的本心並不相違，只是，若是原來時空的那個他，決計不會自招麻煩上身，在說出這番話後，那個小孩子的命運，他就將其攬上了身。