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“老闆，這可是我經過多次試航，長達幾個月觀察得出的最佳內河蒸汽明輪船船型。你看，現在這個船型，重心平穩，蒸汽機可以直接裝在船尾，使船員走動起來方便不說，還因為裝貨空間連成一片，可以裝載更大更多的東西。”維埃里得意向康柏解釋。
“船越寬，航行的阻力越大，這樣好嗎？”康柏反正怎麼看怎麼覺得丑。
“不會，不會，這是平底船，雖然加寬後阻力會稍微大一點，但絕對沒有海船那樣大。而且船造大了，加長加寬都會增加阻力，這點根本沒法控制。實際上這樣寬的船體，最大的好處就是重心非常穩定，便於直接裝載各種貨物。”維埃里對於設計上是非常堅持的，就算已經看出康柏不喜歡，但還是堅持推銷自己的設計概念。
“唉！當初設計這個明輪船還真是一個錯誤的設計呀！”康柏感嘆了一句。
“對了，我記得我曾經向你們提起過螺旋槳的事情，你們研究了沒有，如果研究成功了，為什麼不製造螺旋槳的船？如果沒有了這兩個明輪，就算船寬一點，應該也不至於這麼丑了吧。”
“呃，螺旋槳，那個東西我們造出來過，不過螺旋槳用蒸汽機帶動非常困難，我們還在研究中，怎麼讓它提高轉速。現在雖然也能用，但基本推不動大船。”維埃里不好意思的說道。
他一門心思的撲在製造明輪船上，對於螺旋槳並不怎麼熱心，才會讓已經研製了幾個月的螺旋槳到現在還沒有什麼進展。聽到康柏查問，自然有點不好意思，不過他又少不了對這個自己不喜歡的東西發表評論：
“其實這螺旋槳也不見得好用，我們這兒的河流水草茂盛，螺旋槳和明輪經常被纏住，明輪纏住的時候，直接在船上清理就行，那螺旋槳卻一定要跳到水中去才能清理，這樣在冬天很麻煩呀，我們很多人都不認為這個螺旋槳可以取代明輪。”
“哼！那完全是因為你們造的螺旋槳轉速慢，等他的轉速上去了，你看還有沒有水草纏得住它。”康柏不屑的反駁。
螺旋槳肯定是將來的發展方向，它一能有效的運作，就馬上取代明輪推進。
不過康柏還是非常尊重科研人員意見的，並沒有用自己的權力強制他們放棄研究什麼，僅僅是儘可能提到螺旋槳推進的好處，讓他們千萬不可以放鬆螺旋槳的研製而已。
在喬納森遞上鄰近各村鎮的二十艘的蒸汽機明輪船訂單後，康柏馬上拍板全力建造。反正這內河運輸船和海船不一樣，造起來簡單得多，小型船塢就行，建造周期更短，現在水平也兩三個月就能下水一艘。
小型干船塢的成本也不高，差不多隻要有個頂棚就行，如果人手充足，康柏甚至想來建他十幾二十個船塢，最後根據木匠、鐵匠和造船工的數量，決定一共興建六座干船塢，流水製造這種十幾米長的內河蒸汽明輪船，估計一年左右就能完成自己和其他用戶的訂單。
反正這個明輪船，從目前的使用狀況來看，性能和效率還是非常不錯的，現在已經有明輪船開始運載著鋼鐵廠出產的物品，銷售到鄰近村鎮了，效率比起馬車來要高不少。造船技術上已經完全成熟，出售給別人也不會有問題。
最後還是由小姑娘賓把一瓶新釀的酒砸碎在船頭，給這條命名為“維埃里五號”的醜陋的蒸汽機明輪船，進行了下水儀式。
“維埃里五號”將成為他順著俄亥俄河，前往訪問聖路易斯的運輸工具。
第一百十四節 輪船引起轟動
七七六年十一月，康柏在帶著商貿負責人格林斯潘、頓、護衛巴克里、菲爾，總督使者杜雷的副手等人，坐著“維埃里五號”改裝的客船，前往法國殖民路易斯安那訪問。
本來康柏也沒想到動用蒸汽機船，畢竟雖然這船速度快，但是噪聲很大，一路坐著過去，其實也是受罪。不過在準備好豪華大馬車，出發去聖路易斯時，康柏突然想到了一個問題。去的時候馬車挺舒服，回來的時候可能就會有大麻煩了。
以馬車的速度，就算在聖路易斯只稍微訪問上幾天，回來時估計也已經到十二月，十二月的美國北部可已經是一個會下雪的季節了。在荒蕪的俄亥俄區，一旦下雪，馬車絕對無法行動，被困住後可是一點辦法都沒有，直接就有生命危險的。
為了以防萬一，康柏最後還是選擇了坐這艘蒸汽機船，就算耳朵受折磨，至少也比被大雪困在半路上強。除了大風大浪天，蒸汽機明輪船在終年可以通航的俄亥俄上，完全可以無視雨雪，一直全速前進，這省下的時間和安全性，無論如何都比坐馬車要高。
當然，為了以防萬一，救生艇和豬尿製作的救生圈，還是提前準備了。
“嗚……”
在新裝的汽笛一聲長鳴後，“維埃里五號”緩緩開動，離開碼頭向俄俄下游航行。
康柏和隨行人員站在蒸汽船第二層的露台上，笑著和前來送行的人揮手，感覺自己就像站在蒸汽時代。和中世紀人揮手一樣。
笑看著那些一臉羨慕看自己和身後人送行者。康柏明白這些人羨慕的是自己等人，現在成為了世界上第一批坐著蒸汽機船長途旅行的人。
其實之前蒸汽機船已經載著幾撥人去過別鎮，不過那都是短途旅行。最長也不過一天時間。除了少數暈船的人，每個人的感覺都是還沒做暢快，旅途就結束了，所以康柏的這次長途旅行特別羨慕。