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“應該沒有用坩堝吧。”格里斯潘也不肯定，“看他們似乎也就比我們的爐子高大一點而已，至於槍管和炮管，那是直接用生鐵鑄造的，根本不用鋼。一枝滑膛槍，所用鋼材並不多，而且那些稍微精細一點的鋼製零件，好像要從費城那裡運過來才行，所以最近幾年，那家作坊也一直是向費城提供槍管，本身並不能製作火槍。”
“爵士，鋼鐵直接冶煉好像只有歐洲那邊才行，殖民這兒，應該沒有哪家作坊或者翻砂鑄鐵廠能直接煉鋼。”旁邊的喬納森補充證明。
“哦？不是全部用鋼材呀！”康柏點點頭。
他知道早期的那些前裝炮，甚至後裝炮，都是生鐵鑄造，但是沒想到連槍也是用生鐵鑄造的，他的意識完全被鋼槍這個稱呼所誤導了。後來忍不住拍拍腦袋，他已經見過家裡用的來復槍了，那槍的染關鍵部位是鋼製品，但槍管不是很明顯的生鐵作品嗎。
不過這樣也好，只要自己對這個場子的高爐進行改進，讓他能直接生產出鋼材，將來自己專門生產全鋼製造的火槍，肯定能比其他的滑膛槍性能要好得多。到時候自己專門賣火槍就能發大財。
想到這裡，立刻急切的想去看看現在所用高爐的冶煉水平。
第十八節 我寫方案你做
其實不用仔細研究，康柏跳到台上，看看裡面那爐子底下積的鐵渣就知道大致原理，不就是小高爐煉鐵嗎，連基本的坩堝都沒用。恩，確切的說是那家專業鑄鐵廠是小高爐煉鐵，自己面前這個，只能算是小低爐。
“唉！想不到這裡竟然連坩堝都沒用。我記得歐洲好像已經在用坩堝煉鋼了，難道我們歐美之間技術差距有這麼大嗎？”康柏只在小約克的日記里隱約看到過坩堝這個詞，現在只能瞎矇了。
這是一種非常奇怪的感覺，二十一世紀的時候，最先進的總是美國，經常什麼美差距，而這個美字，往往就代表了先進技術。現在換到了二百五十年前，這個美字竟然成為代表落後，連一個管家都知道他的落後歐洲很多。
歐洲在坩堝的應用上其實也非常晚，但在直接煉鋼里的應用卻最早。17世紀初，紐斯鮑姆（J?；Nussbａuｍ）在巴伐利亞首次嘗試坩堝制鋼的工藝，他把熟鐵條放入坩堝，其上覆蓋木炭，然後放入反射爐加熱數天。但由於沒有達到使鋼熔化的高溫，這樣生產出的鋼仍是滲碳鋼，而不是坩堝鋼。直到1740年，英國亨茨曼（B?；Huntsｍａn）發明坩堝煉鋼法，在歐洲歷史上第一次煉得了液態鋼水，這一發明的關鍵是製造出一種可耐1600℃高溫的耐火材料，以製作坩堝。從此，各種優質鋼如工具鋼均採用坩堝法冶煉。不過這項發明的意義，就是歐洲鋼鐵的產量和質量，都站在了世界的最前列，此後歐洲的鋼鐵大行天下，最典型的就是衝擊中國的滿清王朝，把早在漢代時期已紀嘗試用坩堝煉出液態坩堝鋼的中國高爐煉鋼沖毀，洋鐵洋釘成為鋼鐵鋼釘的代名詞。
“坩堝煉鋼？這東西我知道。”後面的喬納森又興奮的上來補充，“那東西煉鋼好像要用熟鐵，這個是鑄鐵場，爐子裡出來的是生鐵，只能直接做槍炮管和彈丸。”
“噢！生鐵！我明白了。”康柏點點頭。
生鐵是中國在煉鐵事業上的傑出貢獻，早在公元前6世紀即發明了生鐵冶鑄術，正是生鐵的應用，讓中國這個最晚普及鐵器的文明大國，反而成為古代鐵器應用最充分的國家。直到元蒙西征後生鐵技術傳到歐洲，開始被歐洲學習掌握用來鑄造槍炮，才重新被西方追平。不過生鐵的作用，卻並不是僅僅在於製造鑄件。至少康柏知道一個現代社會非常簡單的常識，生鐵主要是用來煉鋼的。
“格林斯潘，那個漢斯家的鑄鐵場，他們也是只生產生鐵嗎？”
“不。他們主要生產生鐵鑄件和熟鐵用具，也有少量的鋼製刀具。”格林斯潘非常遺憾，如果不是漢斯家的作坊可以生產各種鋼和鐵，他早就建議小約克對應的生產了。
“噢！只有少量的鋼鐵，那就好。這樣，玻璃生產就不用管了，我寫一些東西給你們，你們按照我的方法去試驗，如果做不出來就算了，做的出來的話，那我們甚至可以買那家作坊的生鐵煉鋼鐵就行了。呵呵……”康柏得意的笑起來。
沒有理會格林斯潘和喬納森疑問的目光，率先帶頭離開作坊。
回到交易中心，康柏就開始畫原理圖紙。他懂的東西畢竟有限，不可能畫出真正的結構圖，絕大多數方都只是大致的畫上，旁邊密密麻麻寫上簡單的原理注釋。
主要的改進技術就是要先想方設法燒制焦炭，這個必須第一個解決，它不僅關係到爐溫和鋼鐵質量，還關係到成本，匹茲堡的煤價比木炭便宜了不知道多少倍，只有大量使用煤炭才能確保收益；再是要燒制高溫坩堝，這個可以循序發展，最開始甚至可以犧牲一些使用壽命，反正坩堝在歐洲已經運用了好長時間，原理並不是機密，這兒已經能燒制耐火磚，離燒制出坩堝的技術也不遠了；而那些普通的耐火材料也需改進，並不需要特意去做，隨著坩堝的研製，就可以順便提升一下新爐子的耐火和密封性能；還有就是利用現在的水車，建造生鐵粉碎設備，鬆脆的生鐵在粉碎後，進入坩堝煉鋼將會更加容易，這個東西如果僅僅是要簡單造一個，那還比較容易，但要做個科技含量高的，那就比較困難了；最後就是添加一個高高的煙囪了，煙囪越高它的拉火力就越強，爐溫就越容易得到提升，康柏對他們的唯一要求就是能蓋多高就蓋多高。