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趁著兩個女人都在忙，康柏打開一封信件看起來。
這信是富蘭克林從費城寄來，內容主要關於炸藥的事情。
信最前面的內容，幾乎都是抱怨的話。苦味酸還好，至少不去碰它還比較安全，唯一的麻煩就是引爆的時候經常比預期提前爆炸，不過這東西按照康柏要求的那樣小心，到也沒造成大危害。但那硝化甘油就不同了，僅僅十來次大小爆炸，就炸毀了幾個實驗室，炸死了幾個人，甚至還差點引發費城學院的火災。不管是運輸還是試驗，都曾經發生過意外爆炸的事情。現在干預研究炸藥的，已經從二十幾人，減到了五六人。
不過信中記錄了一次十分重要的實驗：試驗員在一個小玻璃管內盛滿硝化甘油，塞緊管口；然後，把這個玻璃管放入一個稍大一點的金屬管內，裡面裝滿黑色火藥，插入一隻導火管後。把金屬管口塞緊；點燃導火管後。把金屬管扔入水溝。結果，發生了劇烈的爆炸，比同等數量黑色火藥爆炸要猛烈得多。這表明所有的硝化甘油已經完全爆炸。富蘭克林認為他們已經找到了一個正確的引爆方式，所以急不可耐寫信告訴康柏。
而看到另外一項成就，卻讓康柏哭笑不得。因為信中說到，根據康柏提示往硝化甘油里加東西，可以讓他變得不容易爆炸，他們用木炭粉、鋸木屑、硅藻土等多次填充試驗。終於發現用硅藻土吸收硝化甘油後，會比較安全，而且還能用原來那種方式引爆。
根據康柏的猜測，那安全的硝化甘油，應該就是諾貝爾研究成功的安全炸藥了。可是在在信的最後，富蘭克林告訴康柏，他們還是沒有研究出康柏說的雷管。所以現在歷史發生了顛倒，雷管還沒發明出來。安全炸藥到先發明出來了。按照歷史，應該是先發明雷管引爆硝化甘油，才慢慢試驗出安全炸藥呀，然後直接用雷管引爆安全炸藥。可現在到好。安全炸藥有了，引爆方式卻還是用相對危險的方式。實在讓人擔心。
不過有現在這樣的成績康柏也已經很滿意了，除了引爆麻煩點，不能把這種安全炸藥用於火炮上，至少也能讓它應用在開礦修路的爆破工作上了。至於戰場上，還是繼續使用黑火藥吧。
信上的其餘內容，主要是介紹了費城和紐約的情況。費城大陸會議已經基本休會，富蘭克林本人，也將馬上啟程前往歐洲，遊說法王路易十六支持美國的獨立運動。到是紐約的事情比較好笑。
一七七六年六月，從波士頓撤走英軍總司令威廉?豪將軍，率領麾下英國正規軍和德意志區雇來的黑森僱傭軍，總數三萬多人，計劃南下一舉攻占紐約和哈得遜河，擊敗大陸軍，徹底粉碎北美的獨立。
七月十二日，豪將軍的兄弟、海軍上將理察?豪統率艦隊駛進了哈得遜灣，兵臨紐約城下。按理察?豪的想法，大陸軍根本沒有海軍，惟一出路只有俯首投降。他的大炮炮口對準紐約城區，然後派出一名信使，持他的親筆函件向華盛頓誘降。條件是立即停止叛亂，恢復原有秩序，可以獲得大英國王的寬恕。因為英方不承認合眾國是一個主權國家，所以在招降書的封套上避免寫明軍銜職務，只含糊寫作“華盛頓先生收”。
誰知華盛頓把這點“細枝末節”看得很嚴重，他正告英方使者：作為一個維吉尼亞種植園主和合眾國公民，無權接見英國王室的使者；函件如系致大陸軍的將領，他拒絕接收沒寫明正式官銜的公文和信函。因為這是關係合眾國國格和民族尊嚴的原則問題，堅持獲得對方的尊敬，是他對國家及其職務應盡的“責任”。
理察?豪上將自然也不願“喪失原則”而做出讓步，便想了一個折衷辦法：另派一名上校專使，面見華盛頓，口頭轉達信函內容。那位上校能言善辯，再三解釋信函上使用的是“Esquire”相稱，不是一般的“交上不乏先例。信函的內容是“促進和平”，即要求大陸軍放下武器，停止戰鬥，可望獲得英王的寬恕云云。華盛頓聽完，用譏諷的口氣告訴英國使者：
“沒有過失的人是無需別人寬恕的！合眾國人的情況就是這樣，在他們的心目中，他們僅僅是在保衛他們自己的毋庸置辯的權力。”
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康柏在匹茲堡過著悠閒的生活，而西征軍的阿拉米斯、沙利文他們，卻在接到匹茲堡的通知後，已經快馬加鞭帶著部隊來到了蘇必利爾湖附近。
美國的中西，基本上是平原和高原。
五大湖最西邊的蘇必利爾湖畔，有山有水，同樣也有大片的原始的平原，正是建營訓練士兵好方。分布在五大湖沿岸和加拿大易洛魁戰士們。坐著船。騎著馬，來到了這個英國人為他們開設的營，學習如何使用火槍。（註：歷史上英國人其實沒給多
。）
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阿拉密斯和沙利文匍匐在一個淺坡後面。用望遠鏡觀察蘇必利爾的印第安人營。
幾千人營，已經是密密麻麻一大片，人來人往，比一個小型的集市還要熱鬧。
“這些狡猾的印第安人！營選的還真不錯，這麼茂密的湖邊森林中，還能找到那麼大一塊四面平坦沒有隱蔽的平。警戒崗哨也布置太多了。我們想要偷襲他們是沒有可能了。”沙利文看了半天天，最後只是感嘆搖頭。