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但是想不到在康柏把紐奧良級船賣給英國後，他們在不到半年內就製造了將近十艘的八百噸的蒸汽巡洋艦。在法國海軍派出一艘正氣巡洋艦對英國本島的一次試探中，這些英國蒸汽船傾巢而出，讓前去的耀武揚威的法國巡洋艦差點沒逃出來。
法國海軍負責人大為後悔，早知道就不該等大型蒸汽戰艦研究失敗的消息出來後再做決定，一年前就該直接和英國海軍交戰了。現在英國有了那麼多蒸汽巡洋艦，再想要打平他們，都已經不可能了。
同時英國海軍這樣的研究進度和造船速度，讓不知道他們是從康柏手中得到了正式圖紙的法國海軍大為佩服。認為英國作為當今海上第一強國的地位，仍舊不容動搖。不僅僅在海軍戰鬥力上，在戰艦研製和建造上，同樣是世界第一流的。同時還擔心英國可能會研製出更好的蒸汽戰艦，法國海軍為了自身安全，不得不建議法王維持和英國原來的友好競爭關係，本來已經制定中的蒸汽巡洋艦封鎖計劃，也立刻取消。
得到這個消息，讓素來有抱負的路易十六大為失望。
短時間內也息了再挑戰英國全球霸主地位的決心，繼續安逸享受，在巴黎過他醉生夢死的生活。
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隨著北美獨立戰爭的結束和美國開發的深入，往來歐美大陸之間的船隻越來越多。康柏他們走的是主流航線，速度又比普通帆船要快上很多，經常能看到一艘艘大帆船被自己的蒸汽船超越。
每當這時，蒸汽船總會標誌性的鳴響汽笛，向那些大帆船致意。
但滿船的乘客，卻總是為超越了別的船隻而大聲歡呼。
唯一的遺憾，就是不能經常看到迎面而來的海船。在帆船時代，看到迎面而來的海船不是沒有，但在這樣的商貿航道上，船長們一般都會在季風期間順風而行，也就很少能遇到迎面而來的船隻了。要是等到蒸汽船時代到來，康柏可以相信，這條繁忙的海道上，應該經常能看到迎面對開的間船。
不過他對超過的那些船隻留心了一下，還是得出一個令他有點難以接受的數據。這些船中一半是英國商船或者軍艦，三分之一是美國商船，其他的才是荷蘭、法國、西班牙等國的商船。
作為海上馬車夫的荷蘭，航運實力很強，康柏估計這次看到的比較少，應該是偶然因素。但英國在已經失去了美國這塊北美最富裕的殖民地之後，竟然還是占據了北美航運將近一半的份額，這無疑讓康柏對英國的海上實力感到畏懼。
也許自己這次去英國，確實該好好審視一下以前和英國關係上的定位。海上力量這麼強大的國家，就算不能做朋友，起碼也不應該做敵人。以美國現在的實力，很難保證在第二次美英戰爭中能夠輕鬆取勝。
第二百四十八節 瓦特和蒸汽機
七八一年八月底，康柏一行乘坐的蒸汽客輪抵達法國特，受到了布雷斯特市政當局的熱情歡迎。
早在當地等候的法國國務大臣代表，也及時的向這幾位新大陸客人通報，法國國務大臣費爾仁尼閣下，還有法王路易陛下，都已經收到了法國駐美大使的通知。對康柏率領新大陸代表訪問歐洲表示由衷的歡迎，並且期待著在不久後在巴黎和新大陸的貴賓會面。
之所以法國沒有大人物來迎接，是因為康柏他們的第一站，定在了英國。而美英關係和法英關係還沒恢復融洽，法國海軍又要求對大西洋郵輪公司超過一千噸的大型蒸汽船進行保密，蒸汽船都只能在法國港口停泊休整，無法直接停在英國港口。康柏他們還要轉道搭乘帆船才能去英國，所以國務大臣才沒有馬上過來迎接。
對於法國的安排，康柏和傑弗遜等人都表示了理解和感謝，並且讓法國代表轉達自己也同樣期待和法王及其他官員的會面。
隨即在英國駐美大使和駐法外交官的陪同下，搭乘英國海軍的大型艦隻，前往倫敦進行正式訪問。
也許是老伯爵在英國上層活動的關係，也許是英國意識到了美國的潛力，當康柏他們的船隻抵達倫敦港口碼頭時，新任的英國外交部助理大臣格列維爾，親自和老伯爵一起來港口迎接康柏一行人。
“你好！尊敬的李眾議長閣下，很高興能在倫敦再次見到你！我代表喬治王陛下、英國政府和英國人民。歡迎你們幾位新大陸地‘表兄弟’。”格列維爾紳士的和康柏握了一下手。
“你好！尊敬的格列維爾助理大臣，能踏上英國地土地，讓我深感榮幸。不過我們可是的老朋友了。你不用這麼客氣。”康柏笑著回應。
這個傢伙從自己這兒買到了蒸汽機的圖紙，竟然被提升為助理大臣。早知道那份圖紙能給他這麼大的好處，自己當初就該好好敲詐他個人一番。不過現在也不晚，正好這兒是他的老巢，自己應該可以趁機刮點地皮。
格列維爾還不知道康柏心中在打他錢包的主意，也是笑著回應：
“確實。李眾議長可是除了富蘭克林總統外，我在美國最好地朋友。我個人也對你能來倫敦表示歡迎。”
“謝謝！”康柏也紳士的點頭回應。
隨後讓傑弗遜去應付格列維爾，康柏自己則是走向了老伯爵他們那邊。
賓早在他們談話的時候，直接與老伯爵親熱擁抱問好了，並把小康柏抱給老伯爵看。新在康柏再過來，這一番全家團聚，自然別有一番傾訴。