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天啟笑了笑：“說得好！奪得廣寧，努酋把我大明出關的大門就關閉了！金州不就唾手可得了嗎？所以，努酋打金州意在牽我們兵出廣寧，所以他肯定不會擅動牛莊之兵，他要保持對廣寧的優勢兵力。而且他現在覺得熊廷弼才夠得上他的對手，對袁崇煥他還是一無所知，肯定不能把他放在眼裡！”
宋應星說：“那他就可能是分兩步走，先打金州，吸引我救援，吃掉我們主力再打廣寧。”
天啟說：“這兩步走現在已經明顯了！但極有可能他還預備了第三步！”
“打錦州？”盧象升說。
天啟搖了搖頭：“那和廣寧應該算在一步里，廣寧拿下了，錦州孤城，也就是熟透的瓜，是他們的囊中之物了！以朕看，他們極可能把皮島也列進去了！”
熊廷弼恍然大悟：“那應該是第一步，用皮島吸引金州，用金州吸引廣寧，耗子拉木掀，大頭在廣寧！”
天啟點頭笑了：“好，我們的參謀長現在當的就比較完整了，他們的打法基本也都給想的差不多了，現在應該研究我們該怎麼辦了！第一步他們打皮島，我們該怎麼打？第二步他們襲金州我們怎麼動，第三步他們攻廣寧，我們怎麼守？但我們也不能被動地等著挨打，最好的防守是進攻，我們必須出一支奇兵，打他認為最安全有最影響他今後力量的地方！總之，這次大戰的原則就是重創他的八旗，斷了他的糧道，困住遼瀋，讓他老實下來，給我們爭取五年以上的休養生息的時間！”
眾人都在思考中，最後，大家把眼睛都集中到天啟身上，等著他的指示。
天啟和孫承宗對視一笑，孫承宗走到地圖前，拿起小竹竿指點著地圖說：“萬歲前幾日以干木匠活做掩護，招集葉閣老，茂夫、洪侍郎和我連續研究了三天，拿出個反三步的方略，今天讓我來給大家說一下……”
第二卷 鐵馬冰河 第一章 緊鑼密鼓
一進八月，劍拔弩張的大明和建州女真都加快了戰爭的部署，一派大戰前的緊張氣氛已經瀰漫在整個雙遼大地了。貫會做戲的努爾哈赤卻一再要和大明和好，商量開馬市，表示不稱汗，讓大明封他為關東宣慰使。
當時大明把一些羈縻地區封為宣慰司，如西藏的烏思藏宣慰司、青海的朵甘思宣慰司，那裡只是向中央政府稱臣，卻不歸中央政府管轄。他看出裡面的油水了，想逼我們承認他為關東王。什麼不稱汗，一個關東宣慰使就藏盡了玄機，他想把山海關以東全讓給他，胃口不小。
天啟一面讓熊廷弼派人和他談，一面命令熊廷弼加緊戰爭部署，他也秘密把新軍的猛虎衛調往關外錦州的大山里，讓獵豹衛打著兩個衛的旗號拉練進了太行山，然後就消失在那連綿起伏的大山里了。
談判談談僵僵，努酋沒半點誠意，開馬市，熊廷弼要開被建奴占領的遼陽、海州，他卻要開由大明控制的廣寧、金州。談界線，他張口就要熊廷弼現在墾荒的大凌河墾區，說是為了養他的幾十萬百姓，也為了抵禦蒙古的進攻，有個緩衝地帶。
天啟知道，這是為了掩蓋他們運兵備戰的真相，大戰已經迫在眉睫了。為了親自指揮這場決定大明命運的大決戰，天啟於八月八日晨，冒著秋雨秘密抵達了遼東重鎮廣寧。
天啟帝是在干木匠活的掩護下輕裝簡行秘密來到廣寧的，他一是不想大肆鋪張浪費銀錢，二是想避免言官吵嚷，圖個耳根清淨，三是為了不引起努爾哈赤的注意，打他個出其不意。他把家了的事都託付給葉向高和王安內外兩相，請他們幫助遮擋一、二，但也被兩位的反對聲聒噪得耳朵都發燒了。
他這次和皇后出行只帶了內閣大學士、兵部尚書孫承宗，內閣大學士、戶部尚書李汝華、內閣大學士兵部侍郎洪承疇，內閣大學士、大明科學院院長宋應星和他的助手張興健、錦衣衛總督陳長安，司禮監秉筆太監兼東廠總督孫桂、乾清宮管事牌子小代子、太監小田子和宮女雪梅。還有京都官員組成的六十名的觀摩團和李信帶的傅宗龍的猛虎衛騎兵。
天啟本不想讓張嫣來遼東，後來接受孫承宗的建議，決定在金州建設一個大型造船坊，重新塑造大明艦隊的雄風。這任務就落實給了戶部尚書李汝華和宋應星和他的助手張興健三個人身上，要建坊得用銀子，徐賓就請娘娘出山來酌定了，這樣，張嫣就還是跟了來。
因為出京的是一大批京官，跟隨馬隊的是一長溜帶棚的錦車，萬歲的車混在其中，也沒人知曉。馬隊是八月六日一更時分上的路，夜行曉宿，只在山海關住了一宿，不擾民，不驚官，悄悄進發，又有秋雨掩護，那些觀摩團的官員和隨行的士兵也只知道孫承宗是為送他們而來，不知道他們是和萬歲一起出的關。
大隊人馬於八日寅牌抵達的廣寧。薊遼總督熊廷弼也剛回到廣寧，只知道孫部堂送觀摩團來，直到看見笑眯眯的司禮監秉筆太監兼東廠總督孫桂從車裡走出來，他還說：“孫總督，你不在京陪王伴駕，上廣寧來幹什麼？”
陳長安笑道：“熊大人，到現在還不明白是誰來了？”
熊廷弼哎呀一聲，撲通就跪在了地上：“臣熊廷弼接駕來遲，請萬歲恕罪！”
天啟笑著和張嫣攜手步出車門，看著熊廷弼說：“朕沒告訴你要來，你接的什麼駕？快起來吧，朕和皇后娘娘這次還是微服簡行，既不想讓努酋知道朕來廣寧，也不想驚動山神土地，只是想和各位商量一下，安排好這次的大決戰，給努酋一個教訓，為大明百姓爭取五年以上的休養生息的時間！怎麼樣，盧愛卿的人現在到哪了？”