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洪承疇本來擔心崇禎會因為放脫了李自成的事情發作自己，如今聽到崇禎對自己如此器重，還主動承擔責任，不禁感動萬分，撲通跪倒在地，泣聲說道：“皇上何出此言，是我等無能，幾年下來，勞師靡餉，沒能徹底剷除匪逆，讓皇上憂幾塵寰，您的話折殺微臣了，嗬嗬嗬嗬。”
崇禎見一番溫言慰語收到了效果，很是滿意，指示太監給洪承疇拿毛巾擦臉。洪承疇收住哭泣，坐回凳子上，沖崇禎說道：“皇上恕罪，微臣一時衝動，失態了。”
崇禎笑道：“呵呵，你對朕一片忠心，朕心裡清楚，好了，如今前方局勢堪憂，朕想聽聽你的意見。”
洪承疇聽崇禎把話題轉到前線軍事上面，遂正色說道：“回皇上，此次桐城之亂，給了李自成可乘之機，現闖賊已經在河南商丘亮出旗號，連續攻克三座縣城，大有死灰復燃之勢。更為可慮的是，今年北方大旱，饑民遍地，而闖賊此番出山又提出均田免糧的口號，深得饑民的人心，紛紛望風而投，所以闖匪隊伍發展很快，聲勢頗大。微臣已經命令所部火速馳援許昌、洛陽等地，避免闖匪勢力繼續蔓延。”
“恩，趁闖匪在河南立足未穩，迅速實施打擊非常必要，等大坐大以後再剿就困難了。”崇禎說道。
“是，不過，不過目前前線急需補充糧餉，由於斷糧欠餉，前方將士士氣低落，士兵逃跑和劫掠百姓的事情時有發生，所以微臣此次進京希望能帶足糧餉，以振軍心。”洪承疇說出了這次進京的主要目的。
崇禎見洪承疇說出了正題，不禁有些為難，站起身踱著步，緩緩說道：“唉！這次恐怕不能如你所願。你應該已經聽說了，這次朕下旨在江南各省追加剿餉，本來籌集到幾萬擔糧食，但是卻被那個趙強擅自用於賑災，消耗了一多半，朕所託非人，才種下今日之禍，真是悔之晚矣呀！趙強這個混蛋，誤了軍國大事，我今天就要把他在午門斬首，以慰前方將士之心。”
洪承疇在進京的路上已經聽說了趙強殺官放糧的事情，民間將趙強傳說的跟救命的菩薩一般，而且還聽說山東和直隸的百姓知道趙強被打入死牢後正在串聯寫萬民折，請求皇上免了趙強的死罪。他已經打定主意要為趙強說情，一方面是因為趙強此舉深得民心，如果趙強被處死，那麼天下人會認為是他洪承疇進京逼迫皇上處死了趙強，他不願背這個罵名；另一方面，他聽說趙強深得崇禎寵信，現在崇禎迫於無奈殺了趙強，說不定過後會反悔，把這筆帳記在自己頭上，他深知崇禎這人刻忌成性，如今，前方軍事吃緊，崇禎還不會把自己怎麼樣，一旦剿滅了闖匪，想必會兔死狗烹，到時候這就是一個因頭。反正軍糧已經追不回來了，殺了趙強也是於事無補，自己何不做個順水人情呢。所以他聽到崇禎說道要殺趙強，趕緊跪倒在地，說道：“啟奏皇上，微臣請求皇上赦免了趙強。”
“哦？他弄丟了你的軍糧，你為何反而替他求情啊！”崇禎詫異的問道。
洪承疇早已想好了說辭，侃侃言道：“趙強在兗洲殺官放糧的事情臣也有所耳聞，當時十數萬饑民將糧車圍困，而且其中有闖匪的餘孽在中間鼓惑煽動，情勢危急，一個措置不當，說不定會引發一場暴動，到時不僅糧食不保，恐怕山東全省就此糜爛。趙強臨機決斷，以皇上的名義放糧賑濟，既挫敗了闖匪挑起暴亂的圖謀，還為朝廷收拾了民心，也保全下一部分糧食，實是二得之舉，如今山東直隸兩省局勢平穩，可見趙強此舉之效。趙強殺官，恕臣直言，據說那楊立昌私吞庫糧，不開倉賑濟，才致使饑民圍困軍糧，屬於抗旨，本就該死，趙強作為欽差，不請旨就殺了他，雖有過，但也不為無因，應可寬恕。至於陛下擔心前線將士，則大可不必，臣所領兵馬大部分來自山東和直隸，他們只會感念皇上賑濟家鄉，斷不會因此就影響了士氣，如果殺了趙強，反而會亂了軍心，望皇上明斷。”
崇禎長長的舒了一口氣，其實他心裡也捨不得殺了趙強，而且洪承疇一番話也確實有道理，趙強怎麼也比那起子私吞庫糧的貪官們強多了，他慢慢坐回椅子上，有點猶豫了。
洪承疇接著說道：“臣觀趙強此舉，非但無罪，反而有功。想趙強於危亂之中，果敢決斷，避免了一場暴亂，可見其能；事後沒有諉過和脫逃，而是自帶枷鎖赴闋請罪，可見其勇；不顧個人安危，冒死放糧，全是為了朝廷著想，而且以皇上的名義賑災，不貪天之功，可見其忠。如此忠、勇、能之臣全仗皇上親自簡拔提點，此人不僅不該殺，反而應該重用！” 洪承疇說完抬頭觀察崇禎的態度。
崇禎已經被洪承疇說服，有心寬恕了趙強，可他還矜持的說道：“愛卿之言不無道理，我殺趙強不僅是因為丟了軍糧的事情，想他小小年紀就如此膽大妄為，我是擔心日後他羽翼豐滿，弄不好又是一個魏忠賢呀。”
洪承疇見崇禎口風鬆動，已經明了了他的心思，順勢說道：“陛下聖慮高遠，防患於未然，微臣萬分欽服。不過皇上，臣遍觀史籍，歷朝歷代凡是奸臣當道，一手遮天的年代，大都是因為主上勢微，大權旁落，見事不明或昏孛無能。說句大不敬的話，先皇晚年厭政，長年不理朝政，一味的信任魏忠賢，才使得閹黨逐步做大，成了禍害。可如今皇上正值春秋鼎盛，陛下又是如此勤政聖明，直接統轄六部百官，權操於上，斷不會再出現權臣當道的情況，此是微臣一點愚見，望皇上明查。”