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趙強好象才想起祖壽似的,緩緩離開帥案走到祖壽跟前,惡狠狠的盯著他,祖壽不敢同他對視,趕緊深深的垂下頭。趙強陰沉的一笑,說道:“嘿嘿,我說祖將軍,白天我為了演戲屈打你,你不明底細,罵我幾句原也沒什麼大不了,可是你也太損了一些,什麼閹人、太監、王八蛋的,句句戳老子的心窩子,清兵這麼罵我,你也跟著起鬨,你算什麼東西!” 趙強越說越氣,臉也漲紅了,髒話脫口而出,他接著罵道:“老子心眼兒小,這個仇要是不報,我這口氣咽不下去,我抽你個王八蛋!”說著,他突然揮手,掄圓了給了祖壽一個大嘴巴!祖壽臉上立刻泛起了幾道指印。那祖壽心中有愧,並不躲閃,結結實實的受了這一巴掌,心情反倒輕鬆了一些。
由於事起突然,眾將見了,都吃了一驚,暗道:“這眼瞅著就要打仗了,趙大人怎麼又起事端呀?”
趙強打的用力,手腕被震的生疼,不由的咧了一下嘴,“嘶嘶”的吸溜著。他吁了口氣,面色稍緩,指點著祖壽說道:“我說老祖,你白天罵了我,現在老子打還你了,算起來我還多少占了點便宜,不過我官大,歲數又小,不管從哪頭論,你讓著我點兒也是應該的,從現在起,我們之間的過節一筆勾銷!誰記仇誰是王八蛋!你不是想上陣殺敵嗎?好!我就命你為今晚劫營的前敵總指揮,統帶劫營的官兵,把清軍的大營給我連鍋端了,打贏了,本大人給你請旨邀功,打敗了,你提頭來見!”
趙強如此光明正大的當眾了結私怨,祖壽一下子安了心,其他得罪了趙強的諸將也疑慮頓消。祖壽撲通跪倒在地,揚聲說道:“趙大人,我服了您了,多餘的話不說,我豁出這腔子血,也要踏平清軍大營,不退靼子,誓不生還!”
其他眾將也跟著跪倒,齊聲叫道:“不退靼子,誓不生還!”
“好!本大人今晚在敵樓觀戰,等著迎接各位將軍凱旋而歸!”趙強興奮的說道。
當晚子時(半夜十二點前後),趙強約了張曉平、蘭汀、顧炎武等人,帶著一幫隨從護衛出了帥府來到街上,此時城內已經戒嚴,街上三步一崗五步一哨,肅殺靜謐,寂然無聲,空氣中仿佛凝固著一股殺氣。一行人上了城北的敵樓,在那裡可以看到五里以外清軍大營的點點燈火。隨從擺上茶點,趙強邀顧炎武等人坐了,說道:“各位,我們在這裡安坐飲茶,待會兒,我請各位看絢麗的焰火!”
張曉平等人見此情勢,雖然不知道明軍劫營的安排,卻也猜到今晚肯定有大事發生,心中不免多了一絲期盼。
卻說明軍的大隊人馬共五萬人也於子時開始出動,士兵一律牽著戰馬,那些戰馬都被摘了鑾鈴,帶上嚼子,馬蹄用布纏了,士兵也在胳膊上纏了白布,作為記號。隊伍悄悄出西門,繞了個大彎兒,從西邊迂迴著逼近清軍大營。
祖壽牽著馬步行走在隊伍前面,心中即激動又緊張,他心裡憋了一股勁要一舉踏平清營,但心中也有一些緊張,如果走漏了風聲,中了清軍的埋伏,那錦州城乃至整個東北前線就要全線告急,所以今晚的偷襲行動實在是一場豪賭!想到這些,他的心就提到了嗓子眼兒。
隊伍在離清營五里的地方停了下來,等待前面路的探馬反饋消息,過了一會兒,一名負責探路的校尉軍官前來匯報:“稟將軍,我們秘密接近清營,從外面看,清營一切正常,但是沿途卻沒有發現一個清軍的崗哨,情況有點不對,請將軍示下。”
祖壽聞聽,心裡一沉,感覺事情不妙,就算清軍被趙強的苦肉計騙過,沒有防備,那也不會連最基本的警戒措施也沒有呀?一定是清軍有了埋伏!想到這裡,他額頭一下子冒出了冷汗,第一個念頭就是趕緊下令退兵。就在這時,前面警戒的親兵來報:“啟稟將軍,有一個當地獵人求見。”
“哦?快帶上來!”祖壽吩咐。
不一會兒,衛兵押著一個獵人裝扮的人到了面前,卻是炎龍。
原來,炎氏三兄弟見趙強不顧老百姓的死活,怯戰不出,一氣之下,當天就離開錦州,返回了炎家寨。山寨眾人聽說清軍殺害百姓的事情,而且其中有兩名炎家寨的獵人,都恨的咬牙切齒,當即決定要為自己的鄉親報仇。當天夜裡,炎家三兄弟帶著從山寨中挑選出來五十多名壯丁悄悄摸到清營附近,將清軍在外面埋伏的崗哨一一幹掉,正準備潛到清營中去放火,卻發現了明軍的探馬,所以炎龍跟著來見祖壽,祖壽在趙強的身邊見過炎龍兄弟,聽說是他們將清軍的暗哨幹掉了,心裡塌實下來,而炎龍聽說了明軍奉趙強的將令前來劫營,心知白天是誤解了趙強,心中也覺愧疚。
炎家寨的壯丁同明軍會合一處,隊伍繼續向清營逼近,在離清營兩里的地方扎住陣腳,迅速整好了衝鋒的陣型,十幾門隨軍拖來的火炮也很快架設好了,祖壽估計了一下時間,應該是丑、寅交替的時辰(凌晨三點),正是清軍熟睡,防守最為鬆懈的時侯。他跨上坐騎,將手中大刀一揮,大聲命令道:“開炮!”
轟轟轟轟,十幾門火炮一齊開火,驚天動地,一團團火球在清軍大營里騰空而起,那祖壽高聲呼喝:“弟兄們,是爺們兒的跟我沖,殺靼子呀!”