第106頁

　　  冬梅趴在老虎肩上，哭著說：“老虎，敵人把房子燒了，把家裡人殺光了！你快上咱們部隊去，逃出去一個算一個，我不死，總等著你！”

　　  如今，冬梅該是二十六歲了。她還在等著王老虎。

　　  血和力量的狂潮在王老虎全身涌流，生命的火燒得更旺了，英雄的意志振奮著他。王老虎咬緊牙向前爬。

　　  突然，陣陣大風捲起黃沙圍住他呼嘯著，旋轉著。他向四處看，霧氣騰騰。天空轟雞著千百種聲音。他閉住眼睛，一層厚厚的沙土蓋在身上。他定定地趴下，只求風不要把他颳走！

　　  他的衣服也讓露水浸得透濕，打了一個冷顫，昏迷勁過去了。他睜開眼一看：太陽多亮啊！沙地里萬點金光齊閃，怪耀眼的。前邊不是密密實實的莊稼林嗎？他向前爬，太陽一會比一會熱。他爬到一塊高粱地里，想：“這裡有莊稼，那不遠的地方就有人家……”新的希望帶來新的力量。

　　  風吹高粱葉沙沙地響，晶亮的露水珠從高粱葉上滾下來。

　　  各種小鳥在四野里叫。頭上是一片藍漾漾的天。啊，天是那樣高，一朵朵雲彩輕輕地擦著藍天飄浮。他想啃高粱稈里的甜心，那是可以咂出很多甜水的。他還是一個孩子的時候，就常這樣啃呀！他用手去扳高粱稈，嘿，兩隻手腫得有磚厚，手心裡讓刺刀割破的刀口，填滿了沙土。肘子、膝蓋都是血淋淋的。不看倒罷，一看可就全身軟癱了。突然，他聽見騾馬嘶叫的聲音，接著就是腳步聲。他從高粱林的空隙中望去，咦！原來是國民黨的隊伍在路上過。他習慣地抓槍，可是哪裡有槍呢？他恨自己：為什麼不在戰場上揀個手榴彈呢？唉，既不能自衛又不能動彈，睜大眼活生生地等死，世界上沒有比這更讓人難過的事了！他盯著敵人，滿身的疼痛，都感覺不到了。他看見一個當官的用馬鞭抽一個士兵的頭。他看見那些士兵背的東西很重，躬起腰呼哧呼哧朝前走……伙仗挑著鍋……馱炮騾子……突然，一個敵人士兵鑽進高粱林，四下張望，向王老虎跟前走來。這怎麼好呢？王老虎渾身通過了一陣震動。他圓睜著眼，死死地盯著走來的敵人。他想猛跳起來撲上去，可是身子不由自主啊！他想在身邊找一根棍子，哪裡會有什麼棍子？好啦，好啦，他抓到一塊石頭。他想：  

　　  “行，有這塊石頭，我就要換他一條命。”出奇，那個士兵慌慌張張，丟下槍，脫去軍衣露出了便衣。接著，就彎下腰，像兔子一樣順高粱林溜掉了。哎呀！原來是開小差的。王老虎正要爬著去揀那根槍，猛然，從旁邊冒出來一個人，搶先揀去了槍，而且發現了王老虎。

　　  王老虎心裡一驚，立刻又鎮靜下來，啊，這是個老鄉嘛！

　　  王老虎朝後一看，還有幾個婦女，蹲在高粱地里用手捂著孩子的嘴。她們也吃驚地瞧著王老虎。

　　  王老虎低聲說：“老鄉！我是解放軍……”他昏沉沉，像是他身下的大地化消了……掉到萬丈深溝里去了……耳邊還呼呼地吼風……

　　  十一

　　  周大勇他們翻過兩架山，順著一條山溝向南走。突然，他發現兩面山上都是宿營的敵人。敵人燒起一堆堆的大火，照得山頭通亮。

　　  戰士們帶著三十來個俘虜，抬著傷員，順山溝悄悄摸去。

　　  他們走得非常快，但是沒有一點聲響。命令不斷地從前面傳下來：“不准說話！”“不准抽菸！”  

　　  路隨山轉，周大勇他們從一條小山溝轉到一條大山溝的時候，發現四面山上都有敵人燒起的火光，川道里也有敵人燒起的一堆堆的火。周大勇看了看周圍的地形，他樂啦：部隊向榆林城進軍的時候，經過這地方。這裡向東南走四五里路就是陝甘寧邊區的米脂縣境。

　　  一個小山岔里，有一片棗樹林。他把部隊帶到那裡。周大勇對馬長勝說：“我們要突出去。你把每個重傷員的擔架檢查一下，要扎結實，不要半道上出漏子。抬擔架的人還要背自己的全部東西，因此要選身體強的戰士。”

　　  周大勇剛給戰士們交代了突出敵人圈子的任務，派出去偵察情況的李江國，喜盈盈地回來了。他捉來一個敵人士兵。

　　  他說：“連長，這個俘虜知道敵人的口令，讓他給我們作嚮導，帶我們走出這條溝。我給他講好了，他要調皮就宰掉他。這，是嚇唬人，實在呢，我倒給他做了很多工作，他滿口應承‘為人民服務’一趟。”

　　  “我定要把我的戰士帶出這最後一關！”周大勇想。他又轉向戰士們說：“同志們，前邊就是我們陝甘寧邊區。咬緊牙，我們要突破最後一關。同志們，前邊走一個排，後邊走一個排，抬傷員的人跟俘虜們走在隊列中間。馬全有帶二排擔任掩護。”  

　　  戰士們，有的綁鞋帶，有的收拾背包，有的摸著子彈帶，看自己還有多少子彈。

　　  部隊正要出發，李江國報告：“連長，有兩個重傷員犧牲了！”

　　  周大勇直挺挺地站在黑暗中，沒有吱聲。他把手裡拿的一根很粗的樹枝，一節一節地折斷。咬緊嘴唇，直到出血。李江國當是連長沒有聽清，他又報告了一遍。

　　  周大勇指著身旁的一棵樹，低聲說：“掩埋在這裡！”