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　　  敵人排長問：“媽的，跑什麼賊？”

　　  李老漢長一口短一口地呼吸。他用那昏花冰冷的眼，瞅那些腰裡纏著包袱的強盜，說：“不曉得！”

　　  敵人排長賊眉溜眼地到處看了一陣，臉上的氣色緩和了一點，問：“這村子周圍有沒有土匪？”

　　  李老漢說：“什麼土匪？我們邊區這十來年，不要說土匪，你就把金子丟到大路上，也沒有人拾！”

　　  那個敵人齜牙咧嘴地罵：“你裝什麼糊塗？老子問你哪裡有共軍，有八路軍？”

　　  李老漢一隻手背著，一隻手扶住牆，說：“啊，八路軍麼？兵行鬼道嘛，咱們老百姓說不來！”

　　  話沒落點，一群強盜就嚇喊、臭罵，槍托拳頭落到老漢頭上、身上。……

　　  拴牛拉著李老漢，尖喉嚨啞嗓子地哭喊：“爺爺！……”李老漢扶住牆想爬起來，但是兩條腿軟酥酥的不由自主。他爬起來又倒下去，頭昏眼花，天也轉地也動。他咬住牙，又強打精神站起來，扶住孩子的肩膀，說：“拴牛，死，也要站起死，拴牛，扶我一把……爺爺是黃土擁到脖子上的人了，舊社會新社會都經過了。拴牛！爺爺活夠了！”他顫巍巍地站著。繃著嘴，嘴邊一條條的折紋，像弓弦一樣緊；鬍子顫動。他那很深的眼窩裡射出的兩股光是兇猛的，尖利的，冰冷的。站在他面前的幾個敵人，在他的眼光威逼下，都不自覺地向後退了半步。  

　　  那個敵人排長吼叫：“來！把這個老傢伙捆起來！”

　　  一霎時，李老漢被五花大綁捆起來。拴牛緊緊地抱住爺爺的腿。李老漢感覺到拴牛抱著他的腿，這感覺使他心酸！敵人搜索連連長來了。這傢伙，腦袋不大，下巴挺尖；一身是黃卡嘰布衣服，腳穿黃色的長筒皮靴。他把他的排長問了一下，就賊眉溜眼地把拴牛拉到一邊問話。

　　  李老漢吐著口裡的血，瞪起眼，長長的眉毛和睫毛在顫動，厲聲高喊：“拴牛！”

　　  一個匪徒上去打了李老漢一巴掌，說：“你打什麼電話！”

　　  李老漢鼻子口裡血直淌，他喘著氣，抬起頭，直挺挺地站著。如今，只有如今，他感覺到自己並沒有衰老。

　　  那個敵人連長，把拴牛拉到一邊，假眉三道地說：“我們是八路軍，國軍打到延安我們掉了隊。八路軍在哪裡？你說。我給你錢。給你糖，快說！”

　　  拴牛說：“你不是八路軍。八路軍我常見哩，不打人，不罵人，也不捉雞，可和氣哩！”

　　  敵人連長兩手插在褲兜里，兩腿叉開，把拴牛端詳了一陣。又把那美國式的帽子推在腦後，點了根紙菸叼在嘴角，問：  

　　  “小崽子，你認錯了，我們不是八路軍是什麼軍？”

　　  “白軍！”

　　  一個敵人問：“啥子叫白軍啊？”

　　  拴牛怯生生地說：“頑固軍。”

　　  那個匪軍連長臉一翻，上去一腳把拴牛踢翻在地，用膝蓋壓住拴牛的胸膛，又打又罵。

　　  拴牛又哭又喊：“爺爺！爺爺！我……我。”

　　  李老漢被一種強大的感情控制了，他吶喊：“拴牛，你什麼也不知道。他要問什麼，爺爺都知道。”

　　  幾個匪徒一聽，齜牙咧嘴地跑到李老漢跟前，說：“賤骨頭！你早說何必受這份洋罪。說吧！”

　　  敵人解開李老漢身上的繩子。李老漢跌跌撞撞地走過去護著孩子，心一酸，淚水涌滿了眼眶，他連忙把臉捂在孩子的背上，讓眼淚往心裡流。他思量：說什麼哩？說我們的隊伍就在後面山上？這千萬使不得。不說吧！拴牛人小，萬一說出了實話。……霎時，萬千事情閃過眼前。他想起了十多年以前，自己跟上劉志丹同志鬧革命，打土豪、分田地……  

　　  他想起了這多時村里人都說的話：“活是邊區人，死是邊區鬼！”心裡又籌思：“我們的隊伍就在山上哩！他們不會跟你們這幫惡煞善罷甘休的！”一想到這裡，他覺得心勁又大了：

　　  說不定自己的隊伍會呼呼呼地撲來，搭救他爺孫兩輩人。敵人排長掏出一把票子，說：“老頭子，不能虧你。你說哪裡有八路軍，指一下就行了。”

　　  “指一下就行了？你要我把良心賣給你？畜生們，你們算找錯人了！”李老漢心裡盤算。

　　  拴牛望著北面的山頭，一個匪徒順著孩子的眼光急問：

　　  “這邊山上有吧？”

　　  李老漢心裡暗暗吃了一驚，但是他還是穩堰堰的，臉色凝然不動，說：“老總！他們前兩天是在這邊山上哩，昨天夜間跳過延河到南邊山上去了。只有七個人，大約是游擊隊，成不了啥氣勢！”

　　  敵人搜索連長喊：“馬雲山！帶這個老頭子到對面山上搜索。注意！根本找不到嚮導，不能讓老頭子跑掉。”

　　  李老漢面色蠟黃，形容枯瘦，但是目光炯炯，非常莊嚴、自尊。他一顛一跛地走著；望那前面移來的幾株棗樹，棗樹幹枯而剛勁的枝杈，撐在天空，無畏地迎著冷風。拴牛死死地拉住李老漢的後襖襟。他眼珠子發痴，像是嚇得迷糊啦！

　　  李老漢朝前走一步，心就抽一下，像是他一步一步走近了絕地。可是，他心裡還在重複：“傷天害理的畜生！你們從我口裡半個字也掏不出！”