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為了不耽誤行程，夜行軍中不少戰士都是把褲子脫下來搭在肩膀上，讓糞便順腿往下流吧，反正連隊裡也沒有女同志。周大勇想著老孫這幾天行軍中的艱難，再看看老孫那因睡眠不足而發炎的眼睛和那腫得穿不上鞋的腳，說：“老孫，你是老戰士，有什麼話盡能給我談呀！你有病，可又不吭氣，這還成呀？”
老孫說：“連長，你不是說要咬緊牙嘛？……咱們炊事班人人腳腫，都有點小病。我能挺住，他們也能挺住。咦！我是個應名的黨員，沒有啥能耐，吃點苦可還行啊！”周大勇用木棒撥弄火，眉頭擰起，長久地滿懷深情地望著老孫。他說：“你好好休息。明天晚上十二點才出發；咱們要抽時間準備水，要不，部隊就過不了沙漠。這麼，你還能得空到衛生隊看病。老孫，保重身體，千萬保重身體。在這艱難的日子裡，老戰士比什麼也寶貴！”
老孫說：“連長！你快去歇息，看你跟指導員熬累的……，教人心疼！
二
上級指示，部隊在原地不動，抽出一天時間準備水。因此，團司令部命令：各營各連，派人到方圓三十里去找水。到處部隊都駐得滿滿堂堂的，找水不容易，找水的人員跑了多半天，搞回來的水，全團每人還勻不到一茶碗。
團長趙勁準備派三百個戰士，再去搞些水回來，可是第二批找水的人員還沒動身，就來了出發的命令。命令上寫著：
三邊分區的敵人準備沿長城向西逃跑，因此，部隊提前出發。艱難的行軍開始了。當地有諺語：“過了八百里火焰山，一眼望不盡的老沙灘。”一點不假啊！
戰士們在沙漠中走路，是走一步退半步，而且每走一步，鞋子裡就灌滿沙子。因此，他們從昨天下午六點鐘出發，走了一個通夜，才走了四十里路。夜裡又颳大風，作嚮導的老鄉是過慣沙漠地帶的生活的，但是連他們也迷失了方向。部隊首長只能按指北針定方向，指揮部隊前進。
第二個通夜行軍過去了。
天亮了，太陽好像突然從沙漠中跳出來爬上了天空。
天邊無際的沙漠像黃色的大海，太陽照在上面，萬點光亮閃耀。戰士們朝遠處望，遠處海天相連。戰士們朝四面望，天像一口大鍋倒扣在廣闊的大海上。
一路路的部隊行列，望不見頭望不見尾，在廣漠漠的黃沙中像浮游一樣前進。
雖然說經過一天兩夜的行軍後，疲勞煎熬人，可是離開了大風沙的黑夜，戰士們都精神一振。
政治工作人員、共產黨員們，前呼後應地鼓動：
“發揚互助精神，戰勝沙漠！”
“通過沙漠就是勝利！”
宣傳員們站在隊伍旁邊，嗓子沙啞地講著今天沙漠行軍中大夥要注意的事情。
正晌午，藍藍的天上沒一絲雲彩，掛在天空的太陽猛烈地噴火，沙漠被燒得滾燙，空氣灼熱。人像跳到蒸籠里一樣難受。沒有一點水，沒有一棵樹，沒有一絲風，戰士們渴得嘴唇都裂口了，喉嚨里直要生煙冒火，頭昏眼花。很多人流鼻血。馬尿下來，人們都眼紅地瞅，生怕那混濁的馬尿被沙漠汲去。
戰士們把燙熱的步槍，從這個肩上移到那個肩上，邁著沉重的腳步向前走去。
突然，天空傳來轟轟的響聲，戰士們都習慣地向左右看，到處都是平漠漠的黃沙，沒處隱蔽。
周大勇抬頭看，只見一架飛機飛得很慢。他想：“偵察機！”
過了一會，敵人三架飛機來襲擊。敵人飛機繞了一個圈子，就怪叫著向戰士們俯衝掃射，千百條火箭從戰士們前後左右穿過，沙子被打得揚起來。
戰士們忽地散開，臥倒。只有周大勇直挺地站在那裡，氣洶洶地掏出手槍，準備朝飛機打。王成德跳起來把他按倒，說：
“幹什麼？那有卵用！戰士們早忍不住了，你一打響，戰士們也要無秩序地射擊起來了。”
周大勇氣狠狠地把槍塞在槍套里。
周大勇拍拍身上的沙土，跟王成德一塊走著。他氣鼓鼓的，一句話也不說。
王成德問：“你剛才發什麼妖風？”
“老王，我什麼時候看見了我們的飛機，哪怕是一架，我立刻去死也情願！”
王成德說：“大勇，你想邪了！飛機我們很快也會有的。一九四一年，我帶二百多民兵，把日本鬼子的炮樓圍住，攻打了兩天兩夜，還是啃不動。那會，我們也想過：什麼時候有了大批迫擊炮、小型平射炮就好了。看，現在我們不是山炮、野炮也很多嗎？”
周大勇眼睛盯著前方，緊繃著嘴，不吭聲地向前走去。
王成德問：“大勇，想什麼哪？氣還沒消？”
周大勇說：“老王，傷腦筋真是傷夠了！有一天我們要有了現代化的裝備，我打破頭也要掌握它。”
遠處刮來大黃風。那黃風，就像平地起了洪水，浪頭有幾十丈高，從遠處流來。戰士們盤算：“這許涼快點！”他們把帽檐往下扯扯，讓帽檐遮著眼睛，等候黃風颳來。
大黃風裹住了戰士們。天地間灰濛濛的，太陽黃慘慘地掛在天空。戰士們一點也不覺得涼快，反倒像從火炕跳到開水鍋里了。這呀，是沙漠地的熱風啊！戰士們悶熱得喘不過氣，沙粒把臉打得生痛。他們睜不開眼，迎頭風頂住，衣服被吹得鼓脹脹的。大夥定定地站穩，像是腳一動，人就會被風卷到天空去。