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　　  “這倒是實在話。可是你們給人家打收條了沒有？”

　　  “手續要做到嘛！我們不打收條，蔣介石沒有辦法向美國老闆杜魯門報帳！”

　　  “收條怎麼寫的？”

　　  “這樣寫的。”這個戰士用步槍的探條在地上劃：

　　  今收到運輸大隊長蔣介石送來美式大炮兩門。

　　  中國人民解放軍戰士們看見周大勇就嘩地站起來，舉手敬禮。周大勇還了禮，戰士們便圍在他身邊，你一言我一語地給他報告蟠龍鎮戰鬥中，本連的戰功、戰績。

　　  “你們收煞了吧，聽我給連長報告！”李江國邁大步走來，把人豁開，給連長敬了禮。

　　  “他一開口就可算黃河決開了口子！”

　　  “你聽，賽過打機關槍！”

　　  李江國不顧別人的議論，說：“連長，你要在家，看了准高興！蟠龍鎮制高點——積玉峁，就是咱們連隊先登上去的。那呀，是一點也不含糊的攻堅戰，攻了三四次才拿下來。趕打進蟠龍鎮的工夫，半個月亮照當頭，王指導員率領我們解決了敵人的旅部。敵人中將旅長就是王老虎親手掐住的！”  

　　  周大勇說：“一六七旅旅長李昆崗是老虎親手掐的嗎？”

　　  “是呀，他還捉到好幾個大腦袋哩！”

　　  有幾個戰士把王老虎推來了，嚷嚷著說：“連長，老虎躲在人背後，不敢露面。連長，他第一個登上積玉峁；旅長說，要獎勵他！”

　　  王老虎站在連長面前，臉紅彤彤的挺不自在，手沒處放，腳沒處站。

　　  周大勇雙手扳住王老虎的肩膀，說：“老虎，你平時一定是把‘勇敢’藏在荷包里，打仗的工夫才拿出來使！”

　　  李江國說：“連長！你是知道的：老虎不光把‘勇敢’裝在荷包里，就是乾糧、鞋子、菸葉這三樣東西，他不管在什麼情況下，總是準備得好好的，保存得牢牢的。我說這是農民意識，他還不服氣！”

　　  王老虎說：“農——民——意——識？老戰士的經驗啊！”

　　  李江國說：“連長，老虎可真拉不上桌面子！別的連隊請他報告英雄事跡，他說：‘我願意打十次衝鋒，也不願意上台講一次話，那麼多的人瞪著眼睛，多不自在啊！’虧他還叫個‘老虎’！連長，還有，還有，他在真武洞邊區軍民五萬多人的祝捷大會上，讓人家選到主席團里去了。就坐在周副主席旁邊。周副主席拉著他的手說：‘你名字叫老虎，那一定很厲害咯，敵人一定害怕你。是不是？’他渾身出汗，都忘記站起來敬禮。再說，他開了一天會，都沒敢朝台下看一眼！連長！你說虧人不虧人。”  

　　  王老虎說：“江國！人家積德是修橋補路哩，你只要少說話，就積下天大的德啦！”

　　  李江國說：“老虎，你叫我少說話，可是憋得我害了胃病的時候誰負責？”

　　  王老虎說：“你呀，你是一年不吃飯也有力氣開玩笑。”

　　  李江國說：“不錯，不錯。我死了也是躺在地上數星星哩！”

　　  王老虎不出聲地笑了笑，向連長敬了禮，說：“我們班有個病號，我去給他搞點酸湯麵。酸湯麵！”

　　  他穩穩實實地朝一座院落走去。

　　  周大勇望著王老虎那比一般人稍高的背影。行軍中，戰鬥中，他多少次望著這背影啊。戰士們說：“是兵不是兵，身背四十斤。”這四十斤該有多少東西：槍、子彈帶、手榴彈袋、刺刀、飯包、背包……可是王老虎身上這些東西，這些東西就像長在他身上了。走路的時候，你別想聽到他身上有什麼東西磕碰著響；打仗的時候，他背的東西也不會成為他的累贅。行軍中，新戰士都望著他這位久經鍛鍊的老戰士。他們都覺得他邁步是有尺寸的，腳板怎樣著地，也是有講究的。要不，王老虎怎麼能自自然然不費力氣，腳不起泡，而且又走得那樣快呢？  

　　  陳旅長打來電話，要周大勇馬上去旅司令部。

　　  周大勇向旅部走去，邊走邊想，王老虎那有趣的形樣，不停地出現在他眼前。他自言自語地說：“白天黑夜，三年五載，王老虎總是不聲不吭地走在部隊行列里。不聲不吭地走在部隊行列里啊！”

　　  周大勇喊了聲報告，進了旅長住的窯洞。

　　  陳旅長穿著襯衣，袖子揎在肘子上邊。他正忙著修理收音機。桌子、凳子上，放著拆散的收音機零件；還有一架照相機，——這是他隨身帶了多年的物件。

　　  周大勇看看這一堆東西，想：“旅長總愛擺弄這些東西！”

　　  他對旅長這些愛好，是特別熟悉的。

　　  陳旅長興致勃勃，邊收拾他那些東西，邊說：“年青的老革命！你是不喜歡這些玩藝的。你跟了我很長時間，到底你是你，我還是我啊！”

　　  旅長這爽快樂和的脾性，大大咧咧的樣子，周大勇也非常熟悉。

　　  陳旅長洗了手，仔細把周大勇打量了一陣，說：“你瘦咯，這一趟可夠辛苦！”

　　  “公道點說，敵人才夠辛苦哩！”

　　  陳旅長說：“你們把敵人從蟠龍鎮地區引到綏德城，又從綏德城把敵人護送回來，真是夠關心、夠愛護咯！啊，談談，你感覺到敵人的情緒怎樣？很晦氣吧！”