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　　  周大勇滿臉稚氣，調皮地瞪大眼，說：“老媽媽，你說服不了我的肚子！剛吃了晌午飯，肚裡連口涼水也添不進去。飯不吃，情分我可領啦！”

　　  老太太惱啦：“這才叫領空肚子人情！你不吃就不吃吧。

　　  從今向後，不管你也不管是你們連部的人，都不准幫我們擔水呀，劈柴呀，割草呀！你們誰來動手做活，我都不答應！”

　　  周大勇貼著老太太的耳朵說：“老媽媽，王指導員回來，我們一道去你家裡吃飯，只要你能管得起，我就吃十八碗！”

　　  “那就好！”

　　  老太太看周大勇襯衣上有個鈕扣吊著。她從針線包里拿出個針，說：“孩兒，我給你綴兩針。”她邊綴邊說：“孩兒，瞧你這四棱四整的個子，機靈的眉眼，你辦工作定是能行的！”

　　  “能行？好你老人家哩！瞧，瞧，老媽媽，那是你家的公雞嗎？嘿，多俊樣啊！怎麼我在這裡住了好幾天，都沒有看見它呢？”

　　  “孩兒，你沒看見它，它可看見你啦。我說，你們該不會再走了吧？”  

　　  “這可說不上來！”

　　  老太太說：“你們要開走了，丟下我們這老的小的不管，咱們毛主席曉得了，能跟你們了得？”她綴好鈕扣，用牙咬斷線，說：“前些日子，人都慌啦！我謀劃：咱們邊區是咱們共產黨的老根本，還能白白地叫敵人占去？沒過幾天，你們就開來啦，叫人喜歡不盡！”

　　  周大勇想，自己從小失去了家，失去了爹跟娘，可是到處都是自己的家，到處都是關照自己的爹跟娘。他心裡流動著愉快幸福的感情。

　　  老太太走開好半天，周大勇還坐在那裡。他背靠土牆，眯著眼，拔了根嫩草在嘴裡嚼著。老太太剛才給他綴鈕如的動作跟說話的神氣，喚起了他孩童時期的生活印象。

　　  那天是端午節，是他交十歲的生日。家裡剛分到田地，還分到幾件土豪劣紳的衣服。娘的心緒特別好，就把分到的一件細布長衫給他改做成一套衣服。端午節的先一天黑夜，他就樂得睡不穩，第二天天不明就爬起來，穿上新衣服。娘還給他胳膊綁上了紅布條，說這算是一個紅軍了。他樂得連粽子也不想吃了，連雄黃酒也沒喝，像脫韁的馬一樣，跑出了門，就跟一幫小孩子在池塘邊用泥巴打仗。眨眼工夫，他那身藍臻臻的衣服，倒讓泥染得花里胡哨了。越玩興頭越高，他跟孩子們比賽爬樹，他*#踥/oo踥/oo地爬上爬下，新衣服扯得稀爛。  

　　  回去，娘一看，躁啦，把他按倒在地，一陣好揍啊！他性子強，躺在院子裡從前晌哭到後晌。娘把他的衣服洗了，坐在院子裡縫補。娘又不忍心看他哭，把他抱攏來，邊補衣服邊講故事。

　　  那是多美的故事啊！說是在過去那老遠老遠的年頭，有個會作法念咒的活神仙，神通廣大。他能呼風喚雨，也能旋轉天地。能伸手摸著天，也能變成個指頭長的小魚。莊戶人不曉得他的能耐。得罪了他。有一天，他抓了一把草往河裡一扔，啊呀！都變成了魚。莊戶人都跳下河去摸魚，末了，誤了收莊稼。過後，人們知道了他的本領，有什麼事都求他。那活神仙有一副好心腸：有人求他幫助，他慷慨相助。有一年，天上沒雨，河也幹了，莊戶人活不了，都求他來搭救。他把自己的手指割破把血朝空中一灑，大雨唰唰下，河水潺潺流。旱災過去了，可是插秧的季節也快過去了。莊戶人那個急呀！他們又求活神仙。活神仙用棒子頂住一個篩面蘿子，太陽便在空中不動，到莊戶人插完秧，他把蘿子一取掉，忽撒一下，天黑了，眨眼工夫，報曉的公雞也叫喚了。

　　  周大勇聽娘講了這個故事，成天想找那個活神仙去學法念咒，連做夢都夢見他：五六丈高的個子，力氣大得出奇；很有同情心，可是很嚴厲……他時常做這個夢，一直到參加工農紅軍。  

　　  接著，周大勇又想起許多孩童時期聽到的故事。這些故事，有的是娘在小小的油燈下，一邊做針線一邊講的。那時，更深夜靜，寒風吹過樹梢，窗外的星星忽眨著眼。有的是隔壁的老奶奶一邊紡線一邊講的。她雙目失明，看不見世界的光彩。所以，她除了講那有趣的故事以外，還特別喜歡聽那單調的紡車聲，和那夏天晚上的蛙聲、蛐蛐兒的叫聲。有的是村西頭的白鬍子老爺爺講的。那時，天麻麻黑，他割完稻子，坐在水渠邊背靠樹幹，邊講故事邊望他旱菸鍋里的星火。有時，他講著講著停住了，老半天不吭聲；有時，他活靈活現地一口氣講到底。……

　　  他們用那善良優美還有點沉重的音調傳述出的故事內容，都是按照他們樸素的心愿、想法隨時增減的。但是這些故事給那純潔而稚氣的孩子，帶來了多大的智慧和幻想啊！有些人，即使活到滿頭白髮，而他孩童時期的印象：親人的音容，古老的傳說，家鄉的流水景物，連家鄉給了他的苦難，都深深地留在他的記憶中。像周大勇這些人，不僅沒有因長期的戰鬥生活消磨掉那些樸素的記憶，而且是更強烈。因為他感覺到這記憶中的事物，是包含著辛酸的生活，沉重的勞動，美好的願望和那不能遏止的生命力量。

　　  指導員王成德從團政治處開會回來，看見周大勇背朝門坐在桌子邊寫日記。他伸長脖子從周大勇肩頭上望下去，只見他寫得又快又齊整。