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趙勁站在旅政治委員身後，他說：“旅長，實際上三十六師現在正向彭總的手掌里集中。”
李誠說：“這是很明顯的！”’他看看衛毅。衛毅聳聳肩，憨厚地笑了笑，表示同意這樣看法。
陳旅長說：“昨天晚上，彭總得到情報：東線，一二三旅回頭增援，劉戡率五個半旅尾一二三旅也向沙家店地區靠攏。彭總還讓我們縱隊和兄弟縱隊，堅決依照原來計劃消滅沙家店的敵人。他只根據這新變化，稍稍變動了一下兵力。”
他又指著地圖上沙家店以東七八里的常高山，說：“彭總抽調了兩個旅在常高山伏擊回頭增援的一二三旅。”他又指著烏龍堡和常高山中間地帶，說，“原來，彭總就放了×縱隊和地方部隊兩個團在這裡。他們昨天的任務是：抗擊回頭向沙家店靠攏的一二三旅，保證主力全殲沙家店的敵人；今天，他們的任務是：放一二三旅回頭增援，到一二三旅進入我們常高山伏擊圈的時候，他們從北向南插下來，堵住尾一二三旅推進的劉戡那五個半旅，保證主力全殲一二三旅和沙家店的敵人。同志們，這就是彭總根據新情況擺的新陣勢。”
幹部們嘩嘩嘩地鼓起掌了！接著，又是一片熱烈的議論聲。這一刻，每一個指揮員，都想把自己急切而歡樂的心情告訴他的戰士們。
八
早晨，風還是颳得很起勁，可是它調轉方向朝東南吹去，把滿天的黑雲彩都給吹開啦。藍漾漾的天，一片一片的打雲彩里露了臉。一股一股的太陽光，像寶劍似的從雲彩縫直插下來。山頭上山溝里，升騰起白的霧氣。
一路路的部隊在溝渠和山頭上運動。西北野戰軍的主力部隊，從四面八方向沙家店地區接近。
前晌，打沙家店正北六七里的山頭上，西北野戰軍前線指揮所發出了彭德懷將軍的命令：
親愛的同志們：消滅三十六師是西北戰場由戰略防禦轉為戰略反攻的開始。也是收復延安，解放大西北的開始。
我們前線指戰員應勇敢作戰，務於本日黃昏完成殲滅它的任務。
彭德懷八月二十日
強將手下無弱兵，猛烈的戰鬥在沙家店方圓的山頭上展開了。那用小塊白紙油印的彭總的作戰命令，在我軍陣地上雪片似地飄飛著……
戰鬥剛打響時，陳旅長這個旅的任務突然變動了：跳過一條溝，緊急地向沙家店東北十多里的張家坪山溝中前進，準備從那裡投入戰鬥。
人馬從山溝的小路上向前流去。
陳旅長、楊政委帶著旅指揮所的人員，站在溝里河岸上的一個小廟邊。
楊政委喊：“趕快運動！聽，槍聲很近。”
陳旅長把頭上的帽子往上一推，掄著一根小棍子，喊：
“趕快投入戰鬥！”他看看右邊陡峭而根本沒有路的山坡，命令身邊的一位團長：“你們的部隊從這裡上！”隨即，他又盯著前面那個高山頭，想讓趙勁團的部隊直撲上去。可是，前去的路上擠滿了兄弟部隊的戰士、擔架隊、馱彈藥的牲口。趙勁團的部隊雖然拚命往前擠，運動的速度還是非常慢。
陳旅長指著對面高山頭，命令趙勁：“你們先派個得力幹部帶點精悍的部隊，不顧一切搶占那個山頭。快！”
話沒落點，衛毅高大的身軀出現在塄坎上。他衣袖卷在肘上，雙手插在腰裡，高聲對偵察排的戰士們喊：“跑步，跟我來！”他邁開穩實的大步從擁擠的人群中向前插去了。楊政委指著衛毅的後影，對陳旅長說：“衛毅上去了！”
陳旅長說：“哦，衛毅上去咯？”
旅參謀長說：“是啊，衛毅上去咯！”
河槽里的小道上擁擠著士兵、大炮、牲口，……有些指揮員暴跳喊叫著，向那些擋住他們去路的人發火。命令聲、叫喊聲、戰馬的嘶叫聲。
衛毅帶著二十多個偵察員，向張家坪南山上爬著。衛毅在偵察員前頭走，他邁開大步，穩晏晏地，看來走得不快。可是偵察員們和他的警衛員彎下腰，拚命地跑著也趕不上他。
山頭上，霧氣，天空一片片的黑雲彩在飛馳。這時候，滿溝的部隊都運動到這座山根下，可是突然在部隊的頭頂上——衛毅正上的這個山頭上——張家坪南山，槍聲激烈起來了。
衛毅帶著二十多個偵察員一口氣跑上山頂。嘿呀！敵人鋪天蓋地的湧來了。他們惡瘋瘋地射擊著呼喊著，順山樑直向衛毅他們撲來。
衛毅從警衛員手裡奪來衝鋒鎗，嘩的掃射了一梭子。他手朝下一壓，偵察員們忽地散開臥倒，一陣猛烈地射擊。
衛毅一條腿跪在地下，用盡平生力量喊：“同志們，頂住敵人呀！”他又命令通信員：“喊部隊上來！跑步！”
通信員滾下山頭，在半山坡亂跳亂蹦地喊：“快呀！跑步上來！跑步上來！”
部隊拚命地向山頂爬。
衛毅率領偵察員們和敵人拚起了手榴彈。
衛毅看得很清楚：敵人如果占領這個山頭，就會把自己旅的大部分人馬壓在溝里。這樣，部隊展不開，窩在溝里挨打，那結果是怎樣可怕啊！同時，也將因此影響整個戰局。衛毅被一種巨大的責任心控制了。他覺得自己要替西北戰場決定性的戰鬥負責。他覺得毛主席、周副主席，彭副總司令，本旅戰士，西北戰場全體戰士，把他看作是骨肉親人的全邊區的人民群眾，都在望著他，都要求他把最大的忠誠拿出來。