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　　  第六章沙家店

　　  一

　　  無定河兩岸，聽不見往日上燈時光的牛羊叫喚，聽不見孩子們的吵鬧聲，也聽不見成年人高唱“信天游”小調；倒是，吧叭吧叭的槍聲響了個不歇氣！

　　  黑夜和戰爭一塊兒來到無定河兩岸！

　　  八月十五日夜裡十二點鐘前後，在鎮川堡北邊一條山溝中的窯洞裡，一位縱隊司令員照著蠟燭注視著作戰地圖。他清楚：我軍在西北戰場上立刻要從防禦轉入反攻了，可是在這邁進反攻的第一步的時候，西北戰局演變得格外複雜和艱險。

　　  司令員把蠟燭放在身邊的窗台上，來回輕輕地走著、籌思著。他兩天兩夜沒合眼了，眼裡網著紅絲，眼皮有點發皺。他的臉瘦岩岩的越發黃了。

　　  司令員身邊的一個參謀靠牆站著，頭微微低著睡熟了。

　　  司令員又端起蠟燭，眼睛緊張地在地圖上轉動。

　　  旅長陳興允和旅政治委員楊克文走進來，一聲不吭地站在司令員身後。陳旅長推起帽子，用左手輕輕地搔後腦殼。楊克文盯著窯洞的角落在緊張地思量什麼。他倆，口乾舌燥，又疲勞又焦急。他倆把指戰員激憤和焦灼的情緒全給帶來了。這窯洞剛才還是很清靜的，目下卻充滿著一種捉摸不定的悶氣。原來，胡匪整騙三十六師（軍），順長城增援榆林，很快地進了榆林城，而且又馬不停蹄地從榆林南下，準備打擊我軍。  

　　  西北野戰軍從榆林城郊撤退以後，就準備在榆林城南四十里的歸德堡附近，消滅從榆林南下的三十六師，但是敵人滑得像泥鰍一樣，一溜就鑽入魚河堡，我軍沒有撈住敵人。昨晚間，部隊翻山過嶺又運動了一夜，準備在魚河堡到鎮川堡中間的公路上，消滅西北戰場上驕橫一時的三十六師，可是又沒撈住戰鬥的機會。

　　  西北野戰軍從八月初向榆林前線開進，到今天整整十五晝夜了。戰士們在這十五日十五夜中，不是浴血奮戰就是急行軍轉移。榆林城快要打開了，上級可又決定撤退；現在說是打三十六師，可是屢次不能下手；再加上踏沙窩、冒風雨、飢餓、寒冷、疲勞，因此戰士們急著要打仗，恨不得把敵人抓住撕碎！

　　  “今天晚上是非打不可了！”陳興允和楊克文覺著，司令員也在謀慮這個問題。他倆心情緊張，眼裡閃著說不清的躁氣，可是怕打斷司令員的思索，所以不聲不吭地站在那裡。直到楊克文打了個噴嚏，司令員才注意到他們。司令員親熱地跟他們握手，要警衛員給他們搞水喝。

　　  楊克文氣憤的說：“哼，三十六師這樣驕橫！”

　　  陳興允咬牙切齒，說：“它驕橫？我們偏要摸摸老虎屁股！”  

　　  司令員心情沉重。他看看他倆那剛毅而焦急的臉色，說：

　　  “很惱火？要不得，同志，我們能把敵人拖到這無定河邊，就是很大的勝利。從全國範圍看，我們吃點子苦把敵人背上，是很有意義的。何況我們還在想辦法整治它哇！”

　　  “我們能把敵人拉到這裡，就是勝利。這一點我們早就知道，可是……”陳興允、楊克文一邊這樣想，一邊又覺得司令員的話裡有話，可是司令員既然不說明，那就是不便說明。他倆按壓住想要探問的心情，可是，不由得又想：也許陳賡兵團從風陵渡渡過黃河向西安……或許劉鄧大軍又有什麼出敵意料的……

　　  司令員問：“部隊宿營咯？”

　　  陳興允說：“宿什麼營啊！部隊統統在下邊溝里擺著，準備繼續走！”

　　  司令員打開白銅煙盒，陳興允、楊克文各取了一支煙，他也取出一支。他把煙的一頭在煙盒上用力磕著，說：“是的，不但準備走，如果偵察員剛才報告的情況確實的話，我們還要準備打。”他對楊克文說：“你回去掌握部隊。要是情況確實，要是彭總命令打，部隊就立刻出發。趕拂曉也許會幹起來。”又對陳興允說：“野戰軍司令部就挨著你們後衛部隊駐，彭總在那裡。你去匯報情況，接受任務。情況是這樣的：今天，我們準備在鎮川堡和魚河堡之間消滅敵人，可是敵人不是一直順咸榆公路直撲鎮川堡，而是繞了一個圈子——從魚河堡渡無定河，沿河南岸的党家岔下來。看樣子，敵人或許是明天拂曉再渡無定河，占領鎮川堡。”  

　　  陳興允說：“這些情況我清楚。”

　　  “不，問題不在這裡。”司令員指著地圖，說，“剛才，據偵察員報告：鍾松率三十六師師部又兩個營從無定河北岸向鎮川堡推進，兩個團在河南岸掩護。這情況是不是可靠，還不一定。我已經再次派人去偵察了，不過，你先去向彭總請示，也許彭總那裡還有新情況。”他看了一下地圖，又說：

　　  “如果偵察員報告的情況是確實的，如果彭總決定打，那我們趕拂曉就在鎮川堡以北，截擊鐘松的師部和他的兩個營。可是，還有問題：假使這一仗可以打，打起來對我們有多大的好處？……”他來回輕輕地走著，思量了很久，又說：“總之，你給彭總把情況報告一下。總部怎麼決定，我們就怎樣執行。”

　　  陳興允和楊克文互相望望，臉上閃著按壓不住的興奮，像在沙漠行軍中，猛然發現草地跟流水似的。